La Conferencia Anual 2011 que se llevará a cabo en Grand Rapids, Michigan, del 2 al 6 de julio tendrá en su agenda de negocios temas relacionados con la sexualidad humana, junto con un informe de un comité que estudia la necesidad de nuevas pautas sobre ética congregacional, y dos nuevos consultas sobre el cambio climático y el decoro adecuado para las discusiones de los asuntos de la iglesia.
 El moderador de la Conferencia Anual, Robert Alley, muestra al Comité Permanente de delegados de distrito una estola que recibió durante una visita a la Iglesia del Norte de la India, una de sus muchas funciones como moderador de la Iglesia de los Hermanos durante el año pasado. Fotos por Cheryl Brumbaugh-CayfordAbajo: El Comité Permanente comenzó sus reuniones el miércoles por la tarde, 29 de junio. La consideración del comité de los temas de negocios de Respuesta Especial (ver la historia a la izquierda) se lleva a cabo en una sesión cerrada; no habrá informes de esas discusiones hasta después del cierre de Negocios del comité el sábado 2 de julio por la mañana.
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Los dos asuntos pendientes relacionados con temas de sexualidad son “Una Declaración de Confesión y Compromiso” del Comité Permanente de delegados distritales ( www.cobannualconference.org/pittsburgh/
_Declaración_de_confesión_y_compromiso.pdf ), y una consulta sobre “Lenguaje sobre las relaciones pactadas entre personas del mismo sexo” ( www.cobannualconference.org/pittsburgh/
NB_2_Query-Language_on_Same_Sex_Covenental_Relationships.pdf ).
A partir de la noche del 29 de junio, el Comité Permanente dedicará tiempo antes de la Conferencia a decidir sobre recomendaciones sobre estos dos temas de negocios. Los dos documentos han sido objeto de una discusión de dos años en la Iglesia de los Hermanos, llamada "Proceso de respuesta especial". El proceso ha incluido audiencias facilitadas en cada distrito, una opción de respuesta en línea y un estudio bíblico y recursos de lectura para abordar los problemas (ir a www.cobannualconference.org/special_response_resource.html ).
En el otro asunto pendiente, el Comité de Estudio de Ética Congregacional trae un informe, respondiendo a una consulta de 2010 del Distrito Oeste de Pensilvania preguntando si sería útil desarrollar un proceso uniforme para que los distritos se ocupen de la mala conducta ética de las congregaciones.
El informe del Comité de Estudio de Ética Congregacional recomendará que se actualice el documento “Ética en las Congregaciones” de 1993 y que las revisiones sean facilitadas por el personal de Congregational Life Ministries en colaboración con el Consejo de Ejecutivos de Distrito y la Oficina de Ministerio. Además, el comité sugiere actualizar el documento de 1966 “Bases teológicas de la ética personal” y compilarlo en un solo folleto con el documento “Ética en las relaciones ministeriales” y una guía de estudio. En un conjunto final de recomendaciones, el comité llama a la iglesia a seguir pautas para prevenir y evaluar la mala conducta en tres categorías: conocimiento de las propias expectativas de una congregación y las de su comunidad en general, responsabilidades legales y fiduciarias en la vida y organización de una congregación, y atención a las relaciones y prácticas de rendición de cuentas en las congregaciones. El comité incluye a Clyde Fry, Joan Daggett, Joshua Brockway y Lisa Hazen.
“Consulta: Orientación para la Respuesta al Cambio del Clima de la Tierra” es presentada por la Iglesia de los Hermanos Círculo de Paz en Peoria, Ariz., y el Distrito Pacífico Sudoeste. Con base en el mandato bíblico de ser mayordomos de la creación de Dios, la consulta pregunta: "¿Cuál es la posición de la Conferencia Anual sobre el cambio climático y cómo podemos nosotros, como individuos, congregaciones y como denominación, tomar medidas concretas para vivir de manera más responsable y ofrecer liderazgo en nuestras comunidades y nuestra nación?” La consulta va más allá de los EE. UU. y pregunta sobre los efectos del calentamiento de la tierra en la gente del mundo, y señala que los estadounidenses se encuentran entre los líderes mundiales en el consumo de combustibles fósiles y, sin embargo, no están respondiendo con suficiente urgencia.
“Consulta: decoro apropiado” es presentado por Mountain Grove Church of the Brethren en Fulks Run, Virginia, y el distrito de Shenandoah. Pide a la Conferencia que considere las reglas del decoro apropiado relacionadas con las posiciones de las personas sobre los temas ante la Conferencia. La consulta cita un sentido de comunidad y responsabilidad en la iglesia, pero señala que “a menudo nuestras acciones hacia los demás no honran a los demás ni a Jesús”.
Los documentos de negocios nuevos e inconclusos que llegarán a la Conferencia de 2011 están disponibles en español. Las traducciones han sido proporcionadas por Nancy e Irvin Heishman, ex miembros del personal de la misión en la República Dominicana. Encuentre enlaces a los documentos comerciales en español en la página de índice para la cobertura de la Conferencia: www.brethren.org/news/conferences/ac2011 .