La presidenta del Seminario Bethany, Ruthann Knechel Johansen, pidió un nuevo sentido de asombro en un momento de "enfermedad", al pronunciar el discurso de apertura en la Reunión de Hermanos Progresistas el pasado fin de semana en North Manchester, Indiana.
 La presidenta del Seminario Teológico Bethany, Ruthann Knechel Johansen, fue la oradora principal en la Reunión de Hermanos Progresistas 2010 celebrada en N. Manchester, Indiana, el pasado fin de semana. Foto de Joel Brumbaugh-Cayford |
La reunión reunió a más de 200 personas de todo el país en la Iglesia de los Hermanos de Manchester y en el Manchester College. Patrocinado por Womaen's Caucus, Voices for an Open Spirit y el Brethren Mennonite Council for Lesbian, Gay, Bisexual, and Transgender Interests (BMC), la reunión exploró el tema "Adelante juntos: Conversaciones hacia una comunidad animada".
El momento de la reunión, mientras se llevan a cabo audiencias de Respuesta Especial relacionadas con temas de sexualidad en cada distrito de la Iglesia de los Hermanos, hizo de la conversación denominacional un telón de fondo y un contexto para la discusión.
“¿Por qué o cómo es este momento de nuestra historia diferente de todos los demás momentos?” Johansen preguntó, una de varias preguntas en las que yuxtapuso un "orden sagrado" o un "orden compasivo y justo" frente a la evidencia de enfermedad y desorden en la iglesia y la sociedad.
Al revisar los tiempos de desorden en el registro bíblico y la historia de la iglesia, y los desórdenes sociales actuales, afirmó que “estamos enredados en el valor cultural de la dominación inconsciente”. Esto lleva a abstraer a las personas en problemas, dijo, y a actitudes como el sexismo, el militarismo, la homofobia, el racismo y el materialismo.
“¿Cómo nos desengañaremos” frente a nuestros propios desórdenes? ella preguntó. Su respuesta apuntó al orden que se encuentra en el universo creado, un mundo natural que ella ve como si se le hubiera dado el poder de cambiar y crear de nuevo. El ejemplo del sistema de raíces de los bosques de secuoyas ofrece un modelo de orden para una época de desorden, señaló, como una red de árboles que aún mantienen la individualidad.
Otro recurso para lidiar con el desorden es la historia de paciencia en la Iglesia de los Hermanos, dijo Johansen. Señaló instancias en las que las congregaciones no se han visto obligadas a cumplir con las decisiones de la Conferencia Anual, incluso sobre temas históricamente polémicos, como la ordenación de mujeres y el testimonio de paz.
La paciencia, sin embargo, requiere discernimiento, y "discernir el papel de los límites o las reglas es particularmente difícil en la iglesia", dijo, especialmente cuando el mundo secular exige divisiones marcadas.
La solución definitiva es convertirse en “personas encarnacionales”, concluyó. Las personas encarnacionales, dijo, son aquellas que aceptan la invitación a la encarnación con Jesucristo, que abrazan el don de la encarnación humana y la sexualidad, y que eligen ser relacionales. La encarnación es posible a través del Espíritu de Dios, y sin un despertar espiritual, advirtió, la iglesia no se dará cuenta del Espíritu en medio de ella y no verá los muros fronterizos ya derribados.
“Debemos llevar la encarnación fuera de la Biblia, de declaraciones simplistas de la fe, y dentro de nuestros propios cuerpos”, dijo. “Allí podemos encontrarnos unos a otros en toda nuestra santa diversidad”.
Para cerrar, antes de responder preguntas, Johansen señaló que la sensación de asombro es la clave para vivir encarnacionalmente y para encontrar el “orden sagrado” en un momento difícil. Wonder ayudará a la iglesia en su tarea de discernimiento, dijo. El asombro también puede reducir nuestra ansiedad y llevarnos de regreso al estudio de las Escrituras con mayor sensibilidad, agregó.
Wonder presenta la posibilidad de que “surjan nuevas dimensiones del reino de Dios”, dijo. “La maravilla es, creo, el suelo que nutre el amor”.
La reunión también incluyó una tarde de talleres y servicios de adoración diarios. Los mensajes fueron presentados por Debbie Eisenbise, pastora de Skyridge Church of the Brethren en Kalamazoo, Michigan, y Kreston Lipscomb, pastor de Springfield (Illinois) Church of the Brethren. El servicio del domingo por la mañana se llevó a cabo con la Iglesia de los Hermanos de Manchester. Las actividades nocturnas incluyeron un concierto de Mutual Kumquat y un baile de plaza.
La universidad organizó un banquete el sábado por la noche, seguido de un ejercicio lúdico en el que se pedía a la reunión que calificara cómo se sentían con 15 pares de palabras en categorías como "Nuestra iglesia", "Lo que queremos" y "Qué hacer". El ejercicio parecía tener como objetivo revelar qué tan progresistas se sienten los Hermanos acerca de la denominación y cómo quieren responder a las decisiones de la Conferencia Anual.
En una sesión de escuela dominical realizada después del servicio de adoración de clausura, los participantes en la reunión y los miembros de la congregación de Manchester compartieron experiencias de asistir a audiencias de Respuesta Especial en diferentes distritos. Las experiencias variaron de muy negativas a bastante positivas, desde la afirmación de un hombre de que “(el proceso) estaba preparado para fracasar”, hasta el testimonio de una mujer sobre un proceso muy “consciente” y bien preparado en su distrito.
Sin embargo, una variedad de preocupaciones sobre el proceso de audiencia predominó en la discusión subsiguiente. A medida que la sesión abordó la cuestión de cómo responder a las eventualidades en la Conferencia Anual de 2011, los comentarios variaron ampliamente desde aquellos que abiertamente dan la bienvenida a un cisma en la denominación, a aquellos preocupados por la naturaleza destructiva de una división de la iglesia, a aquellos comprometidos a permanecer en la denominación.
Carol Wise de BMC cerró la reunión con un llamado para brindar atención a las personas que durante las audiencias de Respuesta Especial pueden ser objeto de comentarios hirientes debido a su orientación sexual o la de sus familiares. “Estoy muy preocupada por eso a medida que avanzamos en este proceso”, dijo, “la forma en que hemos expuesto y juzgado a una comunidad en particular”.
(La información sobre el proceso de Respuesta Especial de la Iglesia de los Hermanos se encuentra en www.cobannualconference.org/special_response_resource.html .)
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