Ubicada en el centro-norte de Dakota del Sur, la reserva india Cheyenne River Sioux se convirtió recientemente en el "punto caliente" más frío para las actividades de socorro en casos de desastre. Un área económicamente deprimida que sufrió daños por un tornado, la reserva necesitaba voluntarios para ayudar con una variedad de tareas antes de que llegara el clima invernal extremo.
Después de recibir una solicitud urgente de voluntarios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), Brethren Disaster Ministries se unió a otras organizaciones nacionales de VOAD en una conferencia telefónica para analizar las necesidades, los recursos y la logística. La llamada reveló la necesidad de voluntarios con una variedad de habilidades específicas que incluyen techado, plomería, cableado eléctrico, carpintería, conductores de CDL y operadores de retroexcavadoras.
Después de la llamada, Brethren Disaster Ministries se puso en contacto con varios voluntarios para formar un pequeño equipo que pudiera responder en menos de una semana. Había muchas incógnitas en el proyecto, y se pidió a los voluntarios que estuvieran preparados para embarcarse en una aventura real y que fueran extremadamente flexibles.
Habiendo regresado recientemente de reuniones con funcionarios de FEMA en Washington, DC, el personal de Brethren Disaster Ministries señaló que las diferentes agencias que estaban respondiendo necesitaban confiar unas en otras. Aunque no se proporcionaron muchos detalles sobre el proyecto, las agencias sabían que podían confiar unas en otras para hacer su parte. El personal de Brethren ha observado que el trabajo colaborativo y la asociación entre las agencias de socorro en casos de desastre evolucionan de manera impresionante, especialmente la colaboración entre agencias gubernamentales y sin fines de lucro.
Con la ayuda para viajes de FEMA, Brethren Disaster Ministries envió a cuatro voluntarios a Dakota del Sur. La respuesta completa duró dos semanas e involucró a aproximadamente 20 voluntarios de diferentes organizaciones que colocaron varias unidades de vivienda móviles y las prepararon para los próximos meses de invierno.
El voluntario de los Hermanos, Larry Ditmars, informó: “Vine aquí esperando una aventura y, hasta ahora, me encanta lo que encontré”. Ditmars, que tiene una licencia CDL, trabajó con trabajadores locales para transportar unidades móviles desde un área de preparación hasta lotes en el sitio donde se conectaron a los servicios públicos y se prepararon para el invierno.
“Éramos hermanos. Éramos luteranos. Éramos menonitas. Éramos cristianos reformados. Éramos Hope Crisis. Éramos misioneros”, comentó, y agregó: “Éramos de Kansas, Ohio, Indiana, Iowa, Michigan, Pensilvania, Virginia, Florida, Luisiana, Dakota del Sur y Manitoba. ¡Éramos forasteros! Éramos el Cuerpo de Cristo unido en un solo Espíritu y una sola misión.
“La gente de la tribu Cheyenne River Sioux nos vio y se asombró”, dijo. “Nunca supieron que a un grupo de extraños les importaría dar tanto. Las manos cariñosas, sanadoras y amorosas de Cristo estaban obrando en nosotros en ese lugar”.
En total, se prepararon más de una docena de viviendas para familias necesitadas de vivienda. El presidente de la tribu agradeció a los voluntarios y les ofreció una cena antes de partir. Los hermanos voluntarios incluyeron a Jeff Clements, Larry Ditmars, Jack Glover y Steve Spangler.
— Zach Wolgemuth se desempeña como director asociado de Brethren Disaster Ministries.