Ubicada en el centro-norte de Dakota del Sur, la Reserva Indígena Sioux del Río Cheyenne se convirtió recientemente en el punto más frío para las actividades de socorro en caso de desastre. Siendo una zona económicamente deprimida que sufrió daños a causa de un tornado, la reserva necesitaba voluntarios para ayudar con diversas tareas antes de que llegara el extremo invierno.
Tras recibir una solicitud urgente de voluntarios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), el Ministerio de Desastres de los Hermanos se unió a otras organizaciones nacionales de VOAD en una conferencia telefónica para hablar sobre las necesidades, los recursos y la logística. La llamada reveló la necesidad de voluntarios con diversas habilidades específicas, como techado, plomería, cableado eléctrico, carpintería, conductores de licencias de conducir comerciales (CDL) y operadores de retroexcavadoras.
Tras la llamada, el Ministerio de Desastres de los Hermanos contactó a varios voluntarios para formar un pequeño equipo que pudiera responder en menos de una semana. Había muchas incertidumbres al iniciar el proyecto, y se pidió a los voluntarios que estuvieran preparados para embarcarse en una verdadera aventura y que fueran extremadamente flexibles.
Tras regresar recientemente de reuniones con funcionarios de FEMA en Washington, D.C., el personal de Brethren Disaster Ministries señaló que las diferentes agencias que respondían necesitaban apoyarse mutuamente. Aunque no se proporcionaron muchos detalles sobre el proyecto, las agencias sabían que podían confiar mutuamente para hacer su parte. El personal de Brethren ha observado la impresionante evolución del trabajo colaborativo y la colaboración entre las agencias de socorro en casos de desastre, especialmente la colaboración entre organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales.
Con la asistencia de FEMA para viajes, el Ministerio de Desastres de los Hermanos envió cuatro voluntarios a Dakota del Sur. La respuesta duró dos semanas e involucró a aproximadamente 20 voluntarios de diferentes organizaciones, quienes instalaron varias unidades móviles de alojamiento y las prepararon para los próximos meses de invierno.
Larry Ditmars, voluntario de los Hermanos, comentó: «Vine aquí esperando una aventura, y hasta ahora estoy encantado con lo que he encontrado». Ditmars, quien tiene licencia CDL, colaboró con trabajadores locales para transportar las unidades móviles desde una zona de estacionamiento hasta los terrenos del lugar, donde se conectaron a los servicios públicos y se prepararon para el invierno.
Éramos Hermanos. Éramos Luteranos. Éramos Menonitas. Éramos Cristianos Reformados. Éramos Hope Crisis. Éramos Misioneros —comentó, y añadió—: Éramos de Kansas, Ohio, Indiana, Iowa, Michigan, Pensilvania, Virginia, Florida, Luisiana, Dakota del Sur y Manitoba. ¡Éramos forasteros! Éramos el Cuerpo de Cristo, unidos en un solo Espíritu y una sola misión.
“La gente de la tribu sioux del río Cheyenne nos vio y se asombró”, dijo. “Nunca imaginaron que un grupo de forasteros pudiera donar tanto. Las manos cariñosas, sanadoras y amorosas de Cristo obraron en nosotros en ese lugar”
En total, se prepararon más de una docena de casas para familias necesitadas. El presidente tribal agradeció a los voluntarios y les ofreció una cena antes de su partida. Entre los voluntarios de la Hermandad se encontraban Jeff Clements, Larry Ditmars, Jack Glover y Steve Spangler.
— Zach Wolgemuth se desempeña como director asociado de Brethren Disaster Ministries.