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Marzo 12, 2009
“Todos los confines de la tierra se acordarán y se volverán al Señor” (Salmo 22:27a).
NOTICIAS DE MISIÓN Y RESPUESTA A DESASTRES
1) Los Hermanos Dominicos celebran la 18ª Conferencia Anual.
2) Se inicia proyecto de construcción de Iglesia Arroyo Salado en RD.
3) El proyecto de desastre de los hermanos en Haití está cerca de completar cinco viviendas.
4) Las tormentas agravan la miseria en Haití.
5) El personal de los Hermanos expresa su preocupación por Darfur, en el sur de Sudán.
REUNIÓN DE LA JUNTA DENOMINACIONAL
6) Junta de Misión y Ministerio para abordar el parámetro presupuestario.
1) Los Hermanos Dominicos celebran la 18ª Conferencia Anual.
“¡Sin fe es imposible agradar a Dios!” (Hebreos 11:6). Con este desafiante tema, el moderador José Juan Méndez inauguró y dirigió la 18ª Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos en República Dominicana. La conferencia se llevó a cabo en un campamento de la Iglesia Nazarena en Los Alcarrizos en Santo Domingo, del 20 al 22 de febrero.
Se recibieron dos nuevas congregaciones en la denominación y se oró por cinco nuevos puntos de predicación. Los 74 delegados también aprobaron una nueva constitución para la iglesia, eligieron líderes para la junta nacional y otros cargos, aprobaron el presupuesto de 2009 y trataron algunos temas desafiantes de disciplina.
Jay Wittmeyer, director ejecutivo de Global Mission Partnerships para la Iglesia de los Hermanos, entregó placas a los líderes nacionales reconociendo su excelente trabajo durante el año pasado y dirigió a los delegados en un servicio de clausura de pan y copa de comunión.
El pastor Jorge Rivera, ejecutivo distrital asociado para Puerto Rico, en el Distrito Atlántico Sureste, presentó un emotivo homenaje luego de un tiempo de silencio en honor al difunto Guillermo Encarnación por sus muchos años de servicio en RD, Puerto Rico, Texas y Pensilvania. También representando a los Hermanos Puertorriqueños estuvo Severo Romero. La Iglesia de los Hermanos en Haití estuvo representada por el pastor Ives Jean y Altenor Gesusand, un diácono de la iglesia.
Nancy Heishman, directora del programa de educación teológica de la Iglesia de los Hermanos en la República Dominicana, dirigió estudios bíblicos matutinos sobre el tema de la fe, utilizando el talento de algunos de sus alumnos como co-maestros.
Irvin Heishman, co-coordinador de la misión de DR para la Iglesia de los Hermanos, comentó: “Es un gozo ver a la iglesia dominicana salir de varios años difíciles con tanta vitalidad y salud”.
Para ver un álbum de fotos de la Asamblea, vaya a http://www.brethren.org/site/PhotoAlbumUser?AlbumID=7127&view=UserAlbum
2) Se inicia proyecto de construcción de Iglesia Arroyo Salado en RD.
Durante más de un año, la Iglesia de los Hermanos Arroyo Salado en la República Dominicana ha estado celebrando servicios de adoración en las “ruinas” al aire libre de su antiguo edificio. El gobierno condenó y derribó la mitad del antiguo edificio de la iglesia para dar paso a mejoras en la carretera que pasa frente al edificio. Los restos del antiguo edificio formaron un "caparazón de banda" tosco que la congregación ha estado usando para el culto al aire libre cuando hace buen tiempo.
El pastor Cristian Aquino Encarnación expresó su entusiasmo porque la construcción de la nueva iglesia y casa parroquial finalmente está en marcha. El trabajo está programado para ser completado dentro de 90 días. El proyecto está siendo supervisado por un contratista local y el trabajo está a cargo de trabajadores y varios voluntarios de la Iglesia Arroyo Salado. Los miembros de la iglesia están cocinando comidas para los trabajadores sobre un fuego abierto en el lugar de trabajo. El costo de construcción de RD $ 2,000,000 pesos (alrededor de US $ 58,000) se pagará en su totalidad con fondos entregados por el gobierno para compensar a la iglesia nacional por la pérdida de su antiguo edificio.
El liderazgo nacional de la Iglesia de los Hermanos en la República Dominicana ahora exige que se obtenga el título de propiedad del terreno antes de que se autorice la construcción. Esto explica por qué se tardó más de un año en encontrar un terreno apto para la reconstrucción de la Iglesia de Arroyo Salado. Además, hubo una gran demanda por cada lote disponible, porque muchas otras casas y negocios en Arroyo Salado también se vieron obligados a reubicarse debido al proyecto vial. Sin embargo, una vez que se encontró la tierra, el proceso de obtención de un título limpio tomó varios meses adicionales para completarse.
Este énfasis en obtener un título claro de la tierra representa un cambio en la política de los Hermanos Dominicos. Como resultado, los equipos de trabajo de la Iglesia de los Hermanos en los Estados Unidos que deseen venir a la República Dominicana para ayudar con los proyectos de construcción pueden encontrar que los proyectos deben retrasarse hasta que se obtenga el título de propiedad de la tierra. Este es un proceso burocrático mucho más largo que la transferencia de título relativamente rápida común en los EE. UU. Sin embargo, las nuevas leyes dominicanas han reducido el proceso de transferencia de título a dos o tres meses si no se encuentran complicaciones.
El cambio de política por parte de la iglesia dominicana se ha hecho porque la iglesia ha tenido algunas dificultades con los edificios de la iglesia construidos en terrenos sin título. En la RD, es posible comprar terrenos con un simple contrato de venta escrito a mano y notariado. Si bien estos contratos son comunes y reconocidos como legales, la práctica es riesgosa ya que los antiguos propietarios o sus herederos aún pueden tener algún derecho legal sobre la propiedad. Además, estos contratos escritos a mano están notoriamente plagados de errores, lo que aumenta la vulnerabilidad legal del propietario actual.
— Irvin Heishman es co-coordinador de la misión de la Iglesia de los Hermanos en la República Dominicana.
3) El proyecto de desastre de los hermanos en Haití está cerca de completar cinco viviendas.
Una serie de informes del nuevo proyecto de socorro en casos de desastre de la Iglesia de los Hermanos en Haití muestran un progreso rápido, con cinco casas que ya están casi terminadas. El proyecto fue iniciado a principios de este año por el Ministerio de Desastres de los Hermanos y la Misión de la Iglesia de los Hermanos en Haití después de la destrucción causada por los huracanes del otoño pasado.
Jeff Boshart, quien se desempeña como Coordinador de la Misión de Respuesta a Desastres de Haití, proporcionó los informes de progreso. Está trabajando en Haití con Klebert Exceus de Orlando, Fla., quien se desempeña como consultor haitiano para el proyecto. El proyecto está financiado por una subvención de $100,000 del Fondo de Emergencia para Desastres de la Iglesia de los Hermanos.
Las cinco viviendas próximas a su finalización se encuentran en la zona de Fond Cheval, una región montañosa cercana a la localidad de Mirebalais. El área se vio gravemente afectada por las tormentas y también cuenta con uno de los puntos de predicación de la Iglesia de los Hermanos, así como con una escuela relacionada con los Hermanos.
Las cinco casas están “casi terminadas excepto por un revestimiento exterior final”, dijo Boshart. Quince viviendas más se van a trabajar en Fond Cheval. Además, se está llevando a cabo un “proceso de selección casa por casa” para identificar a las familias que serán atendidas en el área de Mont Boulage, donde Boshart y Exceus recibieron una lista de 34 familias afectadas por daños por tormentas, realizaron 28 visitas domiciliarias, y han seleccionado 21 casas para trabajar. El proyecto tiene un presupuesto de $2,000 para cada casa.
“Las historias personales de estas familias son muy familiares en Haití”, informó Boshart. “Una familia de seis hijos solo puede permitirse enviar a los primeros tres a la escuela. Una viuda a la que se derrumbó todo un lado de su casa se ha mudado y espera volver si sus hijos la ayudan a reconstruir. Parejas jóvenes sin educación y varios niños que tienen pocas esperanzas de ir más allá de la vida de subsistencia... En general estas familias tienen una o dos camas, algunas colchonetas, algunas tazas y tazones y cubiertos, tres o cuatro sillas y algunas bolsas de ropa”.
El proyecto está funcionando cerca de una escuela iniciada por un punto de predicación de los Hermanos en Fond Cheval, informó Boshart. “Las cuotas escolares en la pequeña escuela iniciada por el punto de predicación de los Hermanos cuestan solo alrededor de $ 13 por año, pero todavía hay familias que no pueden pagar para enviar a sus hijos”, dijo.
Con una tasa de desempleo de alrededor del 60 por ciento, muchos haitianos están desesperados por encontrar trabajo. Las familias atendidas en Fond Cheval están participando en los trabajos de construcción, dijo Boshart. Los destinatarios de las viviendas llevan agua a distancia para mezclar el cemento, y también ayudan a transportar arena y otros materiales de construcción. Además, a algunos trabajadores se les pagará por su trabajo.
Cuando comiencen las reparaciones en el hogar en Mont Boulage, los aldeanos que no están siendo atendidos recibirán alimentos y cemento para hacer el trabajo pesado. Ellos serán responsables de sus propias mejoras en el hogar. A medida que avanza la respuesta al huracán, los Ministerios de Desastres de los Hermanos se esforzarán por traer pequeños grupos de Hermanos de los EE. UU. para trabajar con los haitianos locales una vez que se definan las viviendas, la seguridad y el transporte de los voluntarios.
En otro aspecto del proyecto, Boshart se reunió con un médico y un farmacéutico relacionado con IMA World Health para hablar sobre el trabajo cooperativo para proporcionar medicamentos y apoyo a un hospital y una clínica cerca de un área inundada por las tormentas del año pasado. Boshart y Exceus también se reunieron con miembros de la Iglesia de los Hermanos en Gonaives y otros que necesitan reconstruir casas en esa área, así como con un grupo de pastores ecuménicos que pueden trabajar con los Hermanos a través de un programa de microcrédito. Visitaron a personas que viven en tiendas de campaña caseras en Gonaives tras las tormentas y las inundaciones.
Los pastores en Gonaives “compartieron que las cosas tardan en volver a la normalidad”, informó Boshart. “Algunas personas están comenzando a regresar a sus hogares…. La fiebre tifoidea y la malaria continúan presentes en niveles altos…. Las entregas de alimentos y agua de la ONU han terminado... Aquellos que no han dejado la ciudad para vivir con familias o regresar a casas inundadas viven en tiendas de campaña caseras hechas con sábanas y lonas y las piezas de plástico que pueden encontrar. Fuimos a visitar estas tiendas y es realmente trágico”.
“Será todo un desafío”, dijo Boshart sobre el proyecto de la Iglesia de los Hermanos en Haití, “pero el pueblo haitiano no es ajeno al trabajo duro y al sacrificio y parece estar ansioso por ponerse en marcha”.
4) Las tormentas agravan la miseria en Haití.
El hermano Klebert Exceus pinta un cuadro sombrío de la vida en Haití: “La gente local dice que todo lo que Dios puede hacer por ellos es 'demasiado bueno'... Muchos piensan que sería mejor morir que vivir porque lo que están haciendo no es vivir de verdad.”
Describió aún más la situación:
- En una escuela con 200 niños y tres profesores, los alumnos pasan cinco horas al día en clase sin comida ni agua.
- Una persona que vende cosas en el mercado local gana alrededor de $25 cada año.
- Desde los huracanes, el 10 por ciento de la población en el área objetivo se ha visto obligada a mendigar para ganarse la vida.
- Las familias comen una vez al día y dependen de lo que cultivan en sus jardines.
- Los niños duermen en pisos de tierra sobre colchonetas hechas de hojas de plátano.
- Una casa pequeña típica tiene dos habitaciones para una familia (tamaño promedio de siete miembros).
- Las mujeres caminan tres kilómetros para buscar un balde de agua, que cargan sobre sus cabezas.
Exceus, un consultor haitiano, y Jeff Boshart, Coordinador de la Misión de Respuesta a Desastres de Haití, están haciendo gran parte del trabajo preliminar y la planificación relacionada con la respuesta al huracán en nombre de Brethren Disaster Ministries.
La respuesta a huracanes de Brethren Disaster Ministries incluye micropréstamos de $200 por persona para comprar ganado. Cuando estos préstamos estén siendo reembolsados, los beneficiarios proporcionarán una cría del animal con el dinero para que otras personas puedan ser ayudadas.
En la Clínica Esperance de Gonaíves, los médicos están preparando una propuesta de necesidades. Carecen de medicamentos y no tienen laboratorio. Normalmente, la clínica recibe de 75 a 100 personas enfermas cada día a una tarifa de aproximadamente $3. Desde los huracanes, la clínica está recibiendo 300 pacientes por día sin cobrar.
El hermano Klebert, acompañado por un ingeniero y dos pastores de los Hermanos, seleccionó 20 casas para reparar en el pueblo de Fond Cheval, en el área de Mirebalais. Este será un plan modelo que servirá como guía para otras intervenciones similares. Informó que el funcionario del gobierno local había tratado sin éxito de obtener ayuda para el pueblo de otras fuentes, pero “él cree que Dios
intervino, ya que la Iglesia de los Hermanos lo buscó”, dijo.
“Rezo para que Dios bendiga a la Iglesia de los Hermanos que está ayudando a los pobres”, declaró
hermano Kleberto. “La gente de Fond Cheval dice que las manos visibles de Dios los están apoyando”.
El trabajo de Brethren Disaster Ministries es posible gracias a la generosidad de las personas e iglesias que apoyan el Fondo de Emergencia para Desastres. Nuestra oración es que, a través de nuestros esfuerzos combinados, más y más personas vulnerables en situaciones de desamparo sean tocadas por la gracia celestial a medida que crezca nuestra visión y mayordomía.
— Roy Winter es director ejecutivo de Brethren Disaster Ministries. Este artículo apareció originalmente en el boletín “Bridges”.
5) El personal de los Hermanos expresa su preocupación por Darfur, en el sur de Sudán.
Tras la emisión de una orden de arresto internacional para el presidente Omar al-Bashir de Sudán, el personal de la Iglesia de los Hermanos relacionado con la misión y el socorro en casos de desastre ha expresado su preocupación por la situación en Darfur y en el sur de Sudán. La Corte Penal Internacional anunció la orden de arresto del presidente sudanés el 4 de marzo por cargos de crímenes de guerra por el conflicto en la región de Darfur.
Algunas agencias de ayuda han sido expulsadas de Sudán o se les han revocado sus licencias, informó Roy Winter, director ejecutivo de Brethren Disaster Ministries. “Hay mucha preocupación por una crisis humanitaria ampliada” en Darfur, dijo. Sin embargo, agregó que el trabajo que la Iglesia de los Hermanos está apoyando en Darfur a través de ACT International continúa en este momento.
Tras el anuncio de la orden, Sudán revocó las licencias de 10 de las agencias de ayuda más grandes que brindan servicios humanitarios en Sudán, "poniendo así en riesgo extremo a millones de refugiados y desplazados internos de Darfur", según información de la Coalición de Acción de Defensa de Sudán, proporcionada por Brad Bohrer, director de la misión de la Iglesia de los Hermanos en Sudán.
La coalición dijo que, según Naciones Unidas, los grupos afectados incluyen Action Contre la Faim (un grupo de ayuda contra la hambruna), Care International, CHF International, International Rescue Committee, Mercy Corps, las ramas francesa y holandesa de Medecins sans Frontieres (o Médicos sin Fronteras), Norwegian Refugee Council, Oxfam Gran Bretaña, Solidarite, PATCO y Save the Children Fund tanto del Reino Unido como de los EE. UU.
“Las organizaciones de ayuda más grandes tienen que registrarse con el gobierno de Jartum para funcionar en Sudán, pero la Iglesia de los Hermanos no lo hace porque nos asociamos con una organización sudanesa, por lo que no nos vemos afectados directamente en este momento”, dijo Bohrer. La misión de los Hermanos ha iniciado una asociación con Reconcile International en el sur de Sudán, donde ha estado trabajando un primer trabajador de la misión de los Hermanos a corto plazo, el consultor informático Bibek Sahu.
Bohrer transmitió una serie de pedidos de oración de Reconcile, incluido el pedido de oración para que la reacción en todo Sudán a la orden de arresto del presidente Al-Bashir sea pacífica. “Por favor, mantengan a la gente de Darfur en sus oraciones”, dijo un comunicado del personal de Reconcile. “Están pasando por un sufrimiento tremendo ahora que el gobierno retiró a la mayoría de las agencias de ayuda internacional del área en respuesta a la orden de arresto”.
Reconcile ha abierto con éxito su Reconcile Peace Institute (RPI) con 30 estudiantes provenientes de áreas de alto conflicto interétnico, muchos de los cuales han sido traumatizados. Las solicitudes de oración adicionales de la organización tienen que ver con los estudiantes de RPI y sus situaciones personales. “Oren por nosotros mientras los ayudamos a experimentar la curación necesaria para que puedan servir como agentes de paz cuando regresen a sus comunidades”, decía la carta del personal de Reconcile.
“Aunque la situación de Darfur no está afectando directamente al programa de Reconciliación, la violencia del grupo rebelde Ejército de Resistencia del Señor sigue afectando a la gente de Yei y sus alrededores”, dijo Bohrer. “Los recientes ataques de este grupo han obligado a muchas personas a abandonar las aldeas alrededor de Yei ya buscar refugio en la ciudad. Algunos participantes del programa Reconciliar han perdido familiares por esta violencia y por los secuestros”.
El personal de Reconcile informó que los estudiantes en el programa RPI se han visto afectados por la violencia reciente, uno de los cuales tuvo un hermano asesinado el 1 de enero por el Ejército de Resistencia del Señor (LRA), y otro perdió a su padre, quien fue asesinado, y a su madre. , que fue secuestrado, en un ataque del LRA la semana pasada. El pasado fin de semana el LRA atacó el pueblo de Luthaya, en las afueras de Yei, matando a cinco personas y secuestrando a dos. “Cientos de personas… estaban durmiendo en la plaza del pueblo”, informó el personal de Reconcile. “Oremos para que cese el reinado de terror que está llevando a cabo el LRA”.
Bohrer también anunció la creación de un nuevo sitio web Reconcile a través del trabajo del trabajador misionero de los Hermanos, Bibek Sahu. “Parte de nuestro trabajo con Reconcile fue crear un nuevo sitio web para ellos. El viejo se había vuelto inviable. Estoy emocionado de anunciar que el sitio está funcionando”, dijo Bohrer. Ir http://www.reconcile-int.org/ para ver el nuevo sitio web.
6) Junta de Misión y Ministerio para abordar el parámetro presupuestario.
Las finanzas encabezarán la agenda en la reunión del 14 al 16 de marzo de la Junta de Misión y Ministerio de la Iglesia de los Hermanos. La junta denominacional se reunirá en el Centro de Servicio de los Hermanos en New Windsor, Maryland.
En la agenda de la junta hay una descripción general de la situación financiera de la Iglesia de los Hermanos, y una decisión esperada para revisar el parámetro del presupuesto de la denominación para 2009. También se revisará el presupuesto de 2009 para la Conferencia Anual, una revisión de la denominación por- leyes, una actualización del Documento de Liderazgo Ministerial, una propuesta para establecer una nueva área de Ministerio de Niños dentro de los Ministerios Caring de la Iglesia de los Hermanos, y una serie de informes.
Después del cierre de la reunión de la junta al mediodía del 16 de marzo, el Equipo de Liderazgo de la Iglesia de los Hermanos y los oficiales de la Conferencia Anual se reunirán hasta la mañana del 17 de marzo.
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