223a Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos
San Diego, California — 29 de junio de 2009
H. Eric Schockman, presidente y director ejecutivo de MAZON: Una respuesta judía al hambre abrió su discurso en la Cena de Ministerios Globales con una historia de los rabinos:
Según los antiguos sabios, a un hombre justo se le dio la oportunidad de mirar al cielo antes de morir. En una habitación vio gente sentada en una mesa llena de un gran banquete. Sus brazos estaban encadenados para que se estiraran rectos. Incapaces de alimentarse, estaban demacrados y gimiendo. En la habitación contigua, la gente también tenía los brazos encadenados para que no pudieran alimentarse, pero estaban llenos y felices. Eso es porque eligieron alimentar a la persona a su lado.
“La diferencia entre el infierno y el cielo es cuestión de servir al prójimo”, dijo Schockman.
MAZON (“comida” en hebreo) recluta a 1,400 congregaciones y otorga subvenciones de $4 millones anuales a más de 300 agencias de alivio del hambre en el país y en el extranjero. Surgió de la respuesta al hambre en Etiopía hace décadas y otorga subvenciones sin tener en cuenta la fe o el origen cultural.
En una charla titulada “Reparando el mundo: creando comunidades de justicia y compasión”, dijo Schockman, “las Escrituras deben ponerse en acción social. La Escritura debe vivir en nuestras vidas, especialmente en el tema del hambre. La noción de que tenemos hambre en Estados Unidos es un oxímoron. Hay 12, probablemente 13 millones de niños que padecen inseguridad alimentaria. Significa que no saben de dónde vendrá su próxima comida”.
Schockman viaja por todo el mundo para promover la justicia. Tiene un doctorado de la Universidad de California en Ciencias Políticas y Asuntos Internacionales y enseñó en la Universidad del Sur de California durante 17 años, donde también se desempeñó como decano asociado. Además, sirvió una temporada en el Cuerpo de Paz en Sierra Leona en África.
Citando las escrituras hebreas, Schockman dijo que la centralidad de la vida humana y la justicia es un concepto central en el Antiguo Testamento. “El pueblo tenía una relación con Dios que se convirtió en pacto…. Dios nos invita a ser mayordomos de la creación. Administramos las posesiones de Dios, no nuestras posesiones”.
Los elementos del Seder de Pésaj se distribuyeron en la comida:
— El pan de matzá se partía como símbolo del quebrantamiento de la vida. La cuestión de la justicia entra en la bendición de Matzoh, dijo Schockman. “Este es el pan de pobreza y persecución que comieron nuestros padres en la tierra de Egipto. Todos los que tienen hambre vengan y coman. Todos los necesitados vengan y compartan la cena de Pascua”.
— El Haroseth, una mezcla de manzanas, nueces y especias, y un símbolo del mortero usado por los esclavos hebreos en la construcción de palacios y pirámides en Egipto, recordaba la era de la esclavitud. “Las personas que están continuamente oprimidas en un estado de inseguridad alimentaria viven en un estado de opresión”, dijo Schockman. “El Seder nos da la oportunidad de reflexionar sobre esto cada año y actuar en consecuencia. Simbólicamente ayudas a los hambrientos a través de tus dones. Los que no están en la mesa merecen comer”.
Cerró con un pasaje del Midrash. “Dios dijo a Israel, hijos míos, cada vez que alimentáis a los pobres lo considero como si me habéis alimentado a mí”.
–Frank Ramírez es pastor de la Iglesia de los Hermanos de Everett (Pa.).
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El Equipo de Noticias de la Conferencia Anual 2009 incluye a los escritores Karen Garrett, Frank Ramirez, Frances Townsend, Melissa Troyer, Rich Troyer; los fotógrafos Kay Guyer, Justin Hollenberg, Keith Hollenberg, Glenn Riegel, Ken Wenger; personal Becky Ullom y Amy Heckert. Cheryl Brumbaugh-Cayford, editora. Contacto cobnews@brethren.org.