“Celebrando el 300 Aniversario de la Iglesia de los Hermanos en 2008”
“Pero si no te escuchan, lleva contigo a uno o dos…” (Mateo 18:18a).
Dos líderes de la Iglesia de los Hermanos se encontraban entre unas 300 figuras religiosas y políticas internacionales, incluido el presidente iraní Mahmoud Ahmadinejad, en un diálogo en Nueva York ayer por la noche, 25 de septiembre. La reunión se llevó a cabo para discutir el papel de la religión en la respuesta a los desafíos globales. y construir la paz y el entendimiento entre las sociedades.
Los líderes de los Hermanos que asistieron fueron Stan Noffsinger, secretario general de la Iglesia de los Hermanos, y Phil Jones, director de Brethren Witness/Washington Office. Se solicitó a la Iglesia de los Hermanos que acompañara a los líderes menonitas y al personal del Comité Central Menonita (MCC) a la reunión, como una de las tres Iglesias históricas de la paz.
La reunión fue una de una serie continua de reuniones que se realizan por iniciativa del Comité Central Menonita (MCC). En una reunión con el presidente Ahmadinejad hace un año, el 26 de septiembre de 2007, tres Hermanos se encontraban entre unos 140 líderes cristianos: el moderador de la Conferencia Anual, James Beckwith, la representante de la Iglesia de los Hermanos ante la ONU, Doris Abdullah, y Jones. Las reuniones anteriores ocurrieron cuando un pequeño grupo de líderes religiosos se reunió con el presidente Ahmadinejad durante una visita anterior a los EE. UU. y cuando una delegación de líderes religiosos de los EE. UU. viajó a Irán en febrero de 2007.
El tema del diálogo de ayer fue “¿No nos ha creado un solo Dios? La importancia de las contribuciones religiosas a la paz”. Una serie de panelistas compartieron perspectivas judías, musulmanas y cristianas sobre cómo abordar la pobreza, la injusticia, la degradación ambiental y la guerra. Los oradores incluyeron al presidente Ahmadinejad, Kjell Bondevik, ex primer ministro de Noruega, y Miguel d'Escoto Brockmann, presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas.
El diálogo, que siguió a una comida, fue patrocinado por MCC, el Comité de Servicio de los Amigos Estadounidenses, la Oficina Cuáquera ante las Naciones Unidas, Religiones por la Paz y el Consejo Mundial de Iglesias-Oficina de Enlace de las Naciones Unidas, en consulta con la Misión Permanente de la República Islámica. de Irán ante la ONU.
Arli Klassen, directora ejecutiva de MCC, dio las palabras de bienvenida en nombre de las organizaciones patrocinadoras. Encendió una lámpara de aceite como símbolo de fe e invitó a los participantes a reflexionar sobre la pacificación desde sus propias perspectivas de fe. “Como cristiano, creo que estamos siguiendo el ejemplo de Jesucristo y sus enseñanzas mientras comemos juntos y mantenemos este diálogo a pesar de nuestras muchas diferencias”, dijo Klassen.
Klassen señaló varias áreas de alta tensión en las relaciones entre Irán, Estados Unidos y otras naciones. Dirigiéndose al presidente Ahmadinejad, Klassen expresó su preocupación por sus declaraciones sobre el Holocausto e Israel, el programa nuclear de Irán y la libertad religiosa en Irán. “Le pedimos que encuentre una manera dentro de su propio país para permitir la diversidad religiosa y permitir que las personas tomen sus propias decisiones sobre qué religión seguirán”, dijo Klassen.
La rabina Lynn Gottlieb, líder del movimiento de Renovación Judía, habló sobre las tradiciones judías de pacificación y no violencia, y se basó en su trabajo por la reconciliación entre musulmanes y judíos, palestinos e israelíes. También habló sobre la importancia de llorar la muerte de todas las víctimas de la guerra, incluidos los millones de personas que murieron en el Holocausto, la Segunda Guerra Mundial y las guerras en Irán e Irak. “Debido al Holocausto, aprendí de los rabinos que me ordenaron y me guiaron, a ser activo para prevenir más sufrimiento de todos los seres humanos como un llamado religioso principal a la acción”, dijo Gottlieb.
Nihad Awad, director ejecutivo del Consejo de Relaciones Estadounidenses-Islámicas, habló sobre los principios islámicos para aliviar la pobreza, cuidar el medio ambiente y trabajar por la paz y la justicia. Animó a su audiencia interreligiosa a cooperar más estrechamente hacia estos objetivos. “¿No nos ha creado Dios?” dijo Awad. "Sí, y él quiere que trabajemos juntos".
Aunque Klassen, Bondevik y otros expresaron su preocupación por las libertades religiosas y los derechos humanos en Irán, el presidente Ahmadinejad no abordó estos temas directamente. Habló extensamente sobre cuestiones teológicas, como el monoteísmo, la justicia y los puntos en común entre las religiones. “Todos los profetas divinos han hablado de una verdad”, dijo el presidente. “La religión del Islam es la misma que ofreció Moisés”.
El presidente Ahmadinejad habló en términos generales sobre los “desafíos que enfrenta la comunidad humana”, incluida la pobreza, el declive de la moralidad y la falta de religión en la vida pública. Denunció los costos humanitarios de las guerras en Afganistán, Irak y el Líbano, y habló extensamente sobre las dificultades sufridas por los palestinos. Criticó a naciones como Estados Unidos por mantener armas nucleares y no se desvió de sus declaraciones anteriores de que el programa nuclear de Irán tiene fines pacíficos.
“Fuimos invitados de los menonitas”, enfatizó Noffsinger en una entrevista telefónica hoy, luego de una reunión informativa para la delegación menonita. “Fue un placer sentarme con unas 20 personas de iglesias miembros del ICM y su personal”. En el informe de esta mañana, Noffsinger informó que el grupo quería escuchar las respuestas de los hermanos al evento. Es ese mismo sentido de colaboración que los menonitas están usando en sus continuos intentos de diálogo con el pueblo de Irán, agregó. “Es bueno y saludable”, dijo Noffsinger.
Un par de cientos de manifestantes se manifestaron al otro lado de la calle durante la reunión con Ahmadinejad, dijo Noffsinger. Los manifestantes, pensó, identificaban a las iglesias de la paz como “irrelevantes para la cultura estadounidense. Eso ha sido abrasivo y difícil de escuchar”, dijo.
Durante la reunión con Ahmadinejad, los líderes religiosos estadounidenses hablaron “sobre las armas nucleares y el Holocausto”, dijo Noffsinger. Estas preocupaciones “fueron todas planteadas y claramente articuladas varias veces. Fue un discurso muy abierto”.
Otras denominaciones que son miembros del Consejo Mundial de Iglesias han recibido críticas por el patrocinio de la reunión por parte del CMI, dijo Noffsinger, y él mismo ha recibido preguntas sobre por qué participaron los Hermanos. Esas preguntas "perdieron el punto", dijo. “El diálogo es lo que realmente importa”.
A la pregunta, ¿vas? Noffsinger dijo que respondió: “Por supuesto que estaremos allí”.
“Estar en esa mesa, esto es lo que significa ser una iglesia de paz”, dijo. “Siempre estamos llamados por mandato de Jesús a amar al prójimo como a nosotros mismos. La iglesia también tiene documentos de posición sobre armas nucleares, guerra, relaciones internacionales. Tenemos una declaración sobre la pacificación y tomaremos todas las vías de resolución no violenta. Estas son razones por las que vamos a la mesa, por eso nos arriesgamos. Nuestra fe nos obliga”.
La Iglesia de los Hermanos se ha involucrado consistentemente en conversaciones y construcción de relaciones con pueblos identificados como enemigos políticos, en obediencia al mandato de Jesús de “amar a vuestros enemigos” (Mt. 5:44, Lc. 6:27). Por ejemplo, durante la Guerra Fría, la Iglesia de los Hermanos recibió a delegaciones de representantes rusos de la Iglesia Ortodoxa Rusa, en un momento en que esas visitas también fueron recibidas por grupos hostiles de manifestantes.
“Habrá otros lugares alrededor del mundo donde seremos llamados a estar en el medio, y ahí es donde deberíamos estar” como Hermanos, dijo Noffsinger. “Es donde siempre hemos estado”.
“Fue con un delicado equilibrio de fe y confianza que asistí”, dijo Jones hoy al informar sobre la reunión. Señaló que este es el cuarto intento de conversación abierta y honesta con el presidente Ahmadinejad. “¿He visto un gran progreso en nuestra comprensión?” preguntó. “Ciertamente no, se necesita tiempo para desarrollar ese lugar seguro donde pueda ocurrir un diálogo real. Pero se han dicho verdades y se han desafiado mentiras”.
“Debemos conocer, saludar y amar a todas nuestras hermanas y hermanos, no solo a aquellos con los que nos sentimos cómodos”, dijo Jones. “Muchos dentro de nuestra tradición, cristianos y hermanos, han desafiado este intento de diálogo amoroso. No siempre elegimos a nuestros enemigos, no siempre elegimos a los que amamos. Con fe y confianza simplemente vivimos el mandamiento más grande de todos, lo mejor que podamos”.
Para obtener más información, comuníquese con Brethren Witness/Washington Office en pjones_gb@brethren.org o al 800-785-3246.
(Secciones de este informe provienen de un comunicado de prensa del Comité Central Menonita).
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