“Celebrando el 300 Aniversario de la Iglesia de los Hermanos en 2008”
“…Pero transfórmate…” (Romanos 12:2b).
Reunidos conjuntamente el 8 de marzo, la junta de la Asociación de Hermanos Cuidadores (ABC), la Junta General de la Iglesia de los Hermanos y el Consejo de la Conferencia Anual escucharon una presentación de un Comité de Implementación para la fusión de la Junta General y ABC.
No se tomó ninguna medida en la reunión, que se llevó a cabo con el propósito de compartir información, discusión, adoración y compañerismo. Después de que las dos juntas aprueben o afirmen el plan por separado, llegará a la Conferencia Anual de 2008 como un tema de negocios.
El Comité de Implementación intentó “crear una estructura simplificada, llamada por Cristo y dirigida por el Espíritu que incorpore dos… agencias e incluya las funciones del Consejo de la Conferencia Anual”, dijo el miembro del comité David Sollenberger, quien presentó el plan de fusión. “Nuestra intención no era cambiar la política, nuestra intención era reunir a dos juntas”.
En resumen, la nueva estructura de la junta permitiría que todos los ministerios de ABC y la Junta General continuaran sirviendo a la iglesia, y asignaría las funciones del Concilio de la Conferencia Anual a varios componentes de la organización. El Comité de Implementación recomendará que la nueva entidad se llame “Junta de Misión y Ministerio de la Iglesia de los Hermanos”. Otras agencias, comités y estructuras de la denominación permanecen sin cambios. La Conferencia Anual continúa como la reunión anual de la iglesia y como la autoridad legislativa más alta y final en la Iglesia de los Hermanos.
Debido al tamaño del grupo alrededor de la mesa de la junta en la reunión conjunta (40 en total), además del personal de la agencia, los ejecutivos del distrito y otros invitados sentados en la galería, la reunión se llevó a cabo en un salón de baile en el Holiday Inn en Elgin. , Ill. Los presidentes y ejecutivos de las dos juntas y los miembros del Comité de Implementación compartieron el liderazgo de la reunión.
El grupo se reunió en una atmósfera de celebración, con adoración, oración en grupos pequeños y actividades de familiarización antes de los negocios. El culto de apertura celebró el poder de Dios para la nueva creación y la transformación, con textos de las Escrituras del Salmo 19:1-6 y Romanos 12:1-2. “Es posible que espere que Dios nos presente un paquete bien envuelto hoy”, dijo el predicador Eddie Edmonds, quien se desempeña como presidente de la junta de ABC y pastor de Moler Avenue Church of the Brethren en Martinsburg, Virginia Occidental. “Dios no 't entregarnos completamente desarrollados. Él nos entrega a la presencia de posibilidades.”
El Comité de Implementación presentó la recomendación para un plan de fusión. Fue elegido por la Conferencia Anual de 2007 para crear un plan para la fusión, luego de que la Conferencia adoptara la recomendación del Comité de Revisión y Evaluación de unir las agencias en una nueva entidad legal incorporada. “La mayoría de los miembros de la Iglesia de los Hermanos no experimentarán cambios significativos en la forma en que esta nueva estructura sirve a la iglesia”, dice el informe del comité.
En la recomendación, la Junta General y la junta de ABC se combinarán en una nueva junta de 15 miembros dirigida por un presidente y un presidente electo. Todos los miembros actuales de la Junta General y de la Junta de ABC tienen derecho a completar sus mandatos. Mediante un proceso de desgaste, con el tiempo, se logrará el número recomendado por el Comité de Implementación: 10 miembros de la junta elegidos por la Conferencia Anual, cinco elegidos por la junta y ratificados por la Conferencia, y un presidente y un presidente electos elegidos por la junta de sus miembros. Los miembros ex officio representarán a la Conferencia Anual, el Fideicomiso de Beneficio de los Hermanos, On Earth Peace, el Seminario Teológico Bethany y el Consejo de Ejecutivos del Distrito.
Los miembros de la junta elegidos por la Conferencia Anual ya no representarían distritos, sino un área de la denominación. Cada una de las cinco áreas estaría representada por dos miembros elegidos de la junta. El proceso de nominación para estos puestos ya no se llevaría a cabo en las conferencias de distrito, sino que estaría a cargo del Comité Permanente de representantes de distrito.
Se crearía un nuevo Equipo de Liderazgo para la denominación, para incluir a los Funcionarios de la Conferencia Anual (moderador, moderador electo y secretario) y al Secretario General. El Secretario General continuará dirigiendo el trabajo diario del personal administrativo y de programas de la junta.
Se crearía una nueva oficina de Planificación de Conferencias, como un ministerio de la junta. Organizaría la logística para todas las conferencias denominacionales de la Iglesia de los Hermanos, incluida la Conferencia Anual, la Conferencia Nacional de Jóvenes, la Conferencia Nacional de Adultos Mayores y otras. Los funcionarios y comités de la Conferencia Anual continuarían teniendo responsabilidad no logística para la Conferencia Anual, y el personal del programa continuaría planificando el contenido de las otras conferencias denominacionales.
Aunque la Conferencia Anual alentó fuertemente a On Earth Peace a unirse a la nueva entidad, esa agencia ha decaído. “Quedó claro que la junta y el electorado de On Earth Peace sintieron que On Earth Peace podría servir mejor al testimonio de paz de la iglesia trabajando fuera de la nueva entidad, como una agencia de programa hermana, pero en estrecha colaboración con ella”, informó el Comité de Implementación.
El Comité de Implementación dio crédito al liderazgo de las agencias de la iglesia por su cooperación útil y un estilo de gestión colaborativo. “Nuestras agencias de la iglesia estaban trabajando juntas a un nivel que no se había visto desde el rediseño denominacional de 1997”, dijo Sollenberger.
Gran parte de la discusión en la reunión conjunta se centró en el lenguaje corporativo utilizado en los documentos de fusión y cómo llamar a la nueva junta. Se explicó que el lenguaje se usó para cumplir con los requisitos legales en el estado de Illinois donde se incorporará la junta. El Comité de Implementación y las dos agencias han estado trabajando con abogados para asegurarse de que los puntos legales sean correctos. Gary Crim, miembro del Comité de Implementación, es abogado y ayudó a redactar y verificar el lenguaje de los estatutos. Gran parte del documento de los estatutos se tomó directamente de los estatutos de la agencia existente y la política de la Conferencia Anual, y solo se revisaron las secciones necesarias para crear la nueva junta y su estructura, dijo el comité.
Después de la reunión conjunta, cada junta comenzó a discutir sobre la oportunidad de que los miembros terminen sus términos de servicio antes de tiempo. “No le pediremos a ningún miembro individual que renuncie”, dijo el presidente de la Junta General, Tim Harvey, quien enfatizó que todos en ambas juntas tienen pleno derecho a continuar. Sin embargo, algunos miembros de la junta de ABC ya han expresado interés en servir en otras funciones, como asesores en áreas ministeriales, dijo la directora ejecutiva de ABC, Kathy Reid.
La Junta General y la junta de ABC aprobarán o afirmarán el plan de fusión antes de la Conferencia Anual en julio, y ABC buscará la aprobación de Fellowship of Brethren Homes, que representa a los miembros oficiales que pagan cuotas de la organización.
Si el plan de fusión y los estatutos son aprobados por la Conferencia Anual, la primera reunión de la nueva junta tendrá lugar en octubre. En esa reunión, se elegirá un nuevo presidente, un presidente electo y un nuevo comité ejecutivo. El Secretario de la Conferencia Anual actuará como secretario de la nueva junta.
El Comité de Implementación incluye a los miembros electos Gary Crim, John Neff y David Sollenberger, así como a los ejecutivos de tres agencias y la Oficina de la Conferencia Anual: Stan Noffsinger, secretario general de la Junta General; Kathy Reid, directora ejecutiva de ABC; Bob Gross, director ejecutivo de On Earth Peace; y Lerry Fogle, director ejecutivo de la Conferencia Anual.
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