“Celebrando el 300 Aniversario de la Iglesia de los Hermanos en 2008″
(2 de mayo de 2008) — ¿Es posible que una iglesia rota sane a una sociedad dividida? Pastores, teólogos, trabajadores de servicio, académicos y laicos de la Iglesia de los Hermanos y de trasfondo menonita se reunieron en Washington, DC, el 11 y 12 de abril para discutir esta cuestión. “Bridging Divides: Uniendo a la Iglesia para la construcción de la paz” se llevó a cabo en la Iglesia Metodista Unida de Capitol Hill y fue organizado por Brethren Witness/Washington Office y el Anabaptist Peace Center.
Los oradores y participantes discutieron cómo interactuar con aquellos que están a millas de distancia políticamente, pero que se sientan a nuestro lado en adoración todos los domingos. ¿Podemos encontrar un terreno común y seguir siendo la voz profética en la sociedad?
Celia Cook-Huffman, profesora de Resolución de Conflictos de W. Clay y Kathryn H. Burkholder y profesora de estudios sobre la paz en Juniata College en Huntingdon, Pensilvania, y directora asociada de el Instituto Baker para Estudios de Paz y Conflictos; y Nate Yoder, profesor asociado de historia de la iglesia y director del programa de maestría en artes en religión del Eastern Mennonite Seminary.
Yoder habló de cómo la iglesia, como cuerpo de Cristo, trasciende la cronología y la geografía. También discutió la idea de que la iglesia está facultada para discernir de acuerdo con los criterios de la oración del Señor, que venga el reino de Dios y que se haga la voluntad de Dios en la tierra como en el cielo. Cuando se discuten las fuentes de la fe común entre los menonitas y los hermanos, la posición de paz es el vínculo principal, dijo. Históricamente, ambas iglesias han sido muy fuertes en la posición de paz, dijo, pero preguntó, ¿cómo se está desarrollando hoy?
Cook-Huffman hizo hincapié en la historia, los rituales, la fe y la comunidad. La tradición de los Hermanos de lavar los pies tiene un significado especial, al igual que nuestra historia compartida. También hizo hincapié en sacar el conflicto a la luz, hablar sobre él y resolverlo pacíficamente. Habló de la comunidad como una forma de avanzar.
El servicio de adoración del viernes por la noche contó con la presencia de Myron Augsburger, profesor y presidente emérito de la Universidad Menonita del Este. “Para mí, las convicciones más profundas por la paz encuentran su base en el Señorío de Cristo, en sus enseñanzas y su misión de una extensión transcultural y global de su reino”, dijo Augsburger. Habló de la necesidad de una asociación ecuménica de personas comprometidas con la no violencia. Con una postura de paz, los miembros de la iglesia son ciudadanos del estado y pueden desafiar adecuadamente la teoría de la guerra justa del estado, así como a los hermanos cristianos que sostienen este punto de vista, dijo.
Chris Bowman, pastor de la Iglesia de los Hermanos de Oakton (Virginia) y ex moderador de la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos, dirigió una sesión plenaria sobre "Reparar el cuerpo roto de Cristo"; y Michelle Armster, codirectora de la Oficina de Justicia y Construcción de Paz del Comité Central Menonita. Bowman habló sobre cambiar los círculos de lealtad. El círculo para los cristianos solía ser la iglesia, pero ahora la gente tiene muchos círculos o esferas de influencia diferentes, y otros círculos a menudo no interactúan mucho con la iglesia, dijo. Habló de pastorear como redibujar el círculo, creando una casa familiar donde pueda vivir la diversidad. Armster desafió a todos a actuar en las posiciones de paz y justicia de la iglesia, y habló del pastor como facilitador de tal acción. Ella dijo que hacer la paz es algo más que decir que la iglesia es una iglesia de paz.
La sesión final sobre “Cristianos involucrando al mundo” estuvo a cargo de Phil Jones, director de Brethren Witness/Washington Office, y Steve Brown, ministro y director del ministerio de atención en Calvary Community Church en Hampton, Virginia, una congregación de la Iglesia Menonita. EE.UU. Jones habló sobre la importancia de actuar en asuntos de conciencia. Hizo hincapié en encontrar lo que te apasiona y luego ser un fuerte defensor de ese tema. Involucrar al mundo como una iglesia de paz viva y no solo como una iglesia de paz histórica es un llamado importante. Brown presionó a la iglesia para que saliera y ministrara a la comunidad. También invitó a la gente a hablar abiertamente sobre temas de racismo, pobreza y violencia. “Estamos llamados a tomar riesgos, a ir más allá de las cuatro paredes del edificio de la iglesia”, dijo.
Una de las formas en que Jones y Brown han estado trabajando juntos es a través de Churches Supporting Churches, un esfuerzo para apoyar a las iglesias destruidas por el huracán Katrina. Brown es el coordinador de paz y justicia social de la Asociación Menonita Afroamericana y ha liderado el esfuerzo menonita para apoyar las iglesias destruidas por Katrina. Ha ayudado a congregaciones menonitas a asociarse con iglesias en el área de Nueva Orleans para ofrecer recursos financieros y relaciones de apoyo. Jones ha promovido el mismo ministerio en la Iglesia de los Hermanos, y ha sido parte de un grupo de personas que trabajan en Iglesias que apoyan a las Iglesias que se reúnen mensualmente en Nueva Orleans.
La conferencia fue un éxito en la mente de los asistentes, y la esperanza es que pueda continuar anualmente. Cuando se le preguntó por qué asistió, Dana Cassell, trabajadora del Servicio Voluntario de los Hermanos (BVS) en la Oficina del Ministerio de la Iglesia de los Hermanos, dijo: “Vine a la conferencia porque estoy interesada en cómo la iglesia está encontrando formas fieles de testificar en el espectro político, especialmente aquellos de nosotros en la tradición anabautista que venimos con un historial de ambigüedad sobre la participación en los procesos políticos”.
“Vine a esta conferencia para aprender más sobre nuestras luchas, tanto como iglesia como parte del movimiento anabautista, con la esperanza de aprender cómo podemos resolver pacíficamente nuestras divisiones internas”, dijo Jerry O'Donnell, un trabajador de BVS con la Iglesia de el ministerio del campo de trabajo de los Hermanos. “Aprendí, simplemente, que hemos dado el primer paso para reparar el cuerpo roto de Cristo al unirnos en Su nombre, comprometidos con otra forma de vida. Durante demasiado tiempo, la paz se ha visto únicamente como el fin o la meta, una especie de premio lejano. Creo que ya es hora de que restablezcamos nuestra fe en la paz como medio”.
–Rianna Barrett es asociada legislativa en Brethren Witness/Washington Office of the Church of the Brethren General Board.
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