“Celebrando el 300 Aniversario de la Iglesia de los Hermanos en 2008″
(25 de enero de 2008) — El fin de semana del 18 al 20 de enero se reunió una delegación de la Iglesia de los Hermanos de unas dos docenas de personas en Orangeburg, Carolina del Sur, para el décimo aniversario de la dedicación de la Butler Chapel African Methodist Episcopal (AME) Iglesia. El edificio de la iglesia fue construido en gran parte por voluntarios de los Hermanos que trabajaron bajo la dirección de los Ministerios de Desastres de los Hermanos (anteriormente Ministerios de Respuesta/Servicio de Emergencia).
El edificio original de Butler Chapel fue uno de los muchos destruidos por pirómanos en la serie de incendios de iglesias en 1995-96. Con fondos del Consejo Nacional de Iglesias y otras fuentes, y con la ayuda de 300 voluntarios que trabajan bajo la dirección de Brethren Disaster Ministries, se construyó un nuevo edificio para la iglesia, libre de deudas.
La celebración de tres días estuvo marcada por una maravillosa mezcla de miembros de AME y Church of the Brethren. El sermón del domingo por la mañana fue el único discurso importante. Pero hubo cientos de “mensajes” vistos y escuchados como saludos, abrazos, cálidos abrazos, lágrimas de alegría y expresiones de amor. Todo el evento fue un gran mensaje de fe y propósito común, ya que dos denominaciones muy diferentes pero muy parecidas se unieron para agradecer a Dios por lo que sucedió en Butler Chapel.
Sin embargo, el evento del décimo aniversario fue mucho más que un enfoque en un edificio atractivo. El edificio es simplemente una herramienta para todo lo que está ocurriendo en la instalación. Butler Chapel AME Church es una congregación rural relativamente pequeña (que ahora se está convirtiendo en suburbana). Parece que la pequeña congregación está extendiendo su testimonio de maneras sorprendentes. Hay cinco coros, un grupo de baile de alabanza de niños, cuidadosamente entrenados para expresar adoración a través del movimiento, y otros eventos destinados a promover el discipulado dedicado. La instalación excepcionalmente fina también se ha convertido en un centro para muchos eventos del distrito, a veces sobrecargando la cocina y otro personal local.
Desde el momento en que entramos por las puertas de la iglesia el viernes por la noche hasta que partimos el domingo, los Hermanos fueron tratados como invitados de honor. Había etiquetas con los nombres cuidadosamente redactadas, bolsas de regalo llenas de todo tipo de golosinas, folletos del programa que incluían abundante información, incluidos los nombres de todos los que ayudaron en la construcción del nuevo edificio, tres deliciosas comidas y refrigerios. Incluso cuando partimos, recibimos "bocadillos para el camino" y botellas de agua envueltas con la imagen de la Iglesia Butler Chapel.
Un punto culminante del evento fue un coro de celebración que incluyó a tantos Hermanos que tenían algún don para el canto. El coro pasó más de una hora en un taller de música aprendiendo cómo hacer música de iglesia a la manera de Butler Chapel AME. El coro de la AME lo llama “molestia”, pero la experiencia se volvió etérea para todos los que participaron del proceso.
La celebración también incluyó una conmovedora “hora de ejercicio”, todo tipo de reconocimientos, premios, obsequios y, sobre todo, cientos de expresiones de amor fraterno que supusieron un anticipo del cielo.
La delegación de Hermanos incluyó a la secretaria general interina de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos, Mary Jo Flory-Steury; los miembros de la Junta General Russell Betz y Terrell Lewis, el personal de Brethren Disaster Ministries Roy Winter, Judy Bezon y Jane Yount; voluntarios del personal de Brethren Disaster Ministries Glenn y Helen Kinsel, quienes se han mantenido en contacto con Butler Chapel durante los últimos 10 años; varios de los directores de proyecto que guiaron la construcción del edificio: John y Marianna Baker, Stanley Barkdoll y Earl Dohner; Torin Eikler, ex trabajador del Servicio Voluntario de los Hermanos; varios voluntarios que participaron en la reconstrucción; e incluso algunos otros partidarios de los Hermanos interesados.
Es la esperanza de todos los que asistieron que la relación entre nuestras dos denominaciones pueda nutrirse. Este año de aniversario es el momento adecuado para comenzar.
–Glenn E. Kinsel es un voluntario del personal de Brethren Disaster Ministries que ayudó con la coordinación de voluntarios para el proyecto de construcción en Butler Chapel y con la promoción del evento de aniversario.
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