“Celebrando el 300 Aniversario de la Iglesia de los Hermanos en 2008″
(8 de abril de 2008) — La Junta Directiva del Seminario Teológico Bethany se reunió en el campus de Richmond, Indiana, para una reunión semestral del 28 al 30 de marzo. Los más de dos días de reuniones incluyeron animadas discusiones y deliberaciones sobre muchos elementos importantes relacionados con la misión y el programa del seminario, incluida la discusión de los “testimonios centrales” de la Iglesia de los Hermanos.
La facultad y la administración se unieron a la junta para una cena seguida de un momento de visión creativa sobre la misión del seminario. El presidente de la junta, Ted Flory, describió la conversación como una discusión sobre "cómo podemos reenfocar esa misión en torno a los testimonios centrales de la Iglesia de los Hermanos para satisfacer las necesidades de la denominación y la iglesia en general, y el mundo, para el siglo XXI". La presidenta Ruthann Johansen agregó: “Lo que los testimonios centrales de la Iglesia de los Hermanos tienen para ofrecer al mundo, así como a la iglesia en este momento, es un elemento importante de nuestro discernimiento”. No se tomaron más decisiones que un consenso para continuar las conversaciones y aprovechar las energías creativas que se encendieron durante la reunión.
La junta aprobó la graduación de 16 candidatos el 3 de mayo, en espera de que completen con éxito sus estudios. La junta también recibió un informe del decano académico Stephen Breck Reid de que el 51 por ciento de los estudiantes de seminario en los EE. UU. son mujeres, y durante el año académico 2007-08, el 57 por ciento de los estudiantes de Bethany son mujeres. Un nuevo curso titulado “Mujeres en el Ministerio” se agregará al plan de estudios en el año académico 2008-09, impartido por Tara Hornbacker, profesora asociada de Formación Ministerial.
Se aprobaron los presupuestos del año académico para 2008-09 para las operaciones de Bethany, la Academia de los Hermanos para el Liderazgo Ministerial y la Asociación de Revistas de los Hermanos. El presupuesto de operaciones de Bethany es de $2,406,280, un aumento aproximado de $186,500.
El comité de Asuntos Académicos informó que varios documentos están en progreso para abordar las recomendaciones de la Asociación de Escuelas Teológicas (ATS) y la Comisión de Estudios Superiores de la Asociación de Colegios y Escuelas Secundarias (HLC) del Centro Norte, relacionadas con la revisión del seminario de 2006. acreditación. Se presentará un plan de evaluación inicial a la ATS en abril, un plan de contratación a HLC para el 1 de octubre y un plan de evaluación integral para su revisión por parte de HLC para 2010-11.
La junta escuchó un informe de progreso sobre la preservación de tres colecciones de libros propiedad del seminario: la colección Abraham Cassel, la colección bíblica de Houston y la colección de himnos John Eberly. El proyecto de preservación está financiado por una subvención de la Fundación Arthur Vining Davis. Las colecciones incluyen la biblioteca teológica del líder de los Hermanos del siglo XIX, Abraham Cassel, así como muchos volúmenes raros sobre el pietismo radical y las primeras obras sectarias. Se están creando cubiertas protectoras hechas a medida para cada libro, y las colecciones se almacenan en la sección de archivo con clima controlado de la Biblioteca Lilly de Earlham College. Los títulos se incluirán en el motor de búsqueda de Internet WorldCat, así como en una página web mantenida por la Brethren Journal Association.
En otros informes, la junta escuchó una actualización sobre una nueva estructura de orientación para Connections, la pista de educación distribuida para el título de Maestría en Divinidad; un informe sobre el programa de Embajadores de Bethany en el que, hasta la fecha, 100 personas han aceptado servir como Embajadores de Bethany en sus congregaciones; y una actualización sobre los programas de Sostenimiento de la Excelencia Pastoral de la Academia de los Hermanos para el Liderazgo Ministerial, que son financiados por Lilly Endowment, Inc. El apoyo financiero de la dotación terminará en 2009 y se están desarrollando planes para obtener fondos continuos. Steve Clapp de Christian Community está trabajando con la academia para encuestar a los pastores de Church of the Brethren sobre el impacto de los programas de Sustaining Pastoral Excellence. Sus respuestas informarán la forma y dirección de futuras iniciativas de educación continua.
La junta también dedicó un tiempo significativo a una discusión sobre la asociación entre Bethany y el Centro de Ministerio del Valle de Susquehanna (SVMC) con oficinas en Elizabethtown (Pa.) College. Donna Rhodes, directora ejecutiva de SVMC, compartió una historia del centro. La discusión se centró en cuestiones programáticas y de procedimiento, y exploró formas de aclarar y fortalecer la asociación.
En asuntos de personal, la junta aprobó la promoción de Daniel W. Ulrich a profesor de Estudios del Nuevo Testamento. Ulrich es un ministro ordenado en la Iglesia de los Hermanos y se graduó de Bridgewater (Virginia) College y Bethany. Obtuvo su doctorado en estudios bíblicos del Union Theological Seminary en Virginia y tiene un certificado de desarrollo profesional en Educación a Distancia de la Universidad de Wisconsin en Madison. Comenzó a enseñar en Bethany en 1994 como instructor adjunto, se unió a la facultad en 1996 como profesor asistente de Estudios del Nuevo Testamento y también se desempeñó como decano asociado y director de Educación Distribuida desde 2002-06.
La junta se enteró de tres nombramientos docentes y administrativos para el año académico 2008-09 (consulte los avisos de personal a continuación) y reconoció el servicio de Christine Larson, Delora Roop y Jonathan Shively. Larson deja su puesto como bibliotecaria de referencia para Earlham College, Earlham School of Religion y Bethany Seminary al final de este año académico. Roop se jubila este verano como coordinador de la Oficina de Avance Institucional y recepcionista del seminario, luego de 25 años de servicio. Shively deja su puesto como director de la Academia de los Hermanos para el Liderazgo Ministerial para comenzar como director ejecutivo de Ministerios de Vida Congregacional con la Junta General de la Iglesia de los Hermanos el 1 de julio.
La junta retuvo a sus funcionarios actuales para 2008-09: Ted Flory de Bridgewater, Virginia, se desempeña como presidente; Ray Donadio de Greenville, Ohio, como vicepresidente; Frances Beam de Concord, NC, como secretaria; Carol Scheppard de Mount Crawford, Va., como presidenta del Comité de Asuntos Académicos; Elaine Gibbel de Lititz, Pensilvania, como presidenta del Comité de Avance Institucional; y Jim Dodson de Lexington, Ky., como presidente del Comité de Asuntos Estudiantiles y Comerciales.
Muchos miembros de la junta participaron en el Foro Inaugural que siguió inmediatamente a la reunión, que celebró el llamado de Ruthann Knechel Johansen como presidenta del seminario y el papel del seminario como recurso para la iglesia y el mundo. Los webcasts de video del foro están en http://cobwebcast.bethanyseminary.edu/.
–Marcia Shetler es directora de Relaciones Públicas del Seminario Teológico Bethany.
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