Línea de noticias de la Iglesia de los Hermanos
16 de noviembre.
Un grupo miró al posmodernismo, otro a ser misional. Otro más examinó el equilibrio de adorar tanto con la cabeza como con el corazón. En total, seis grupos de pastores estudiaron una variedad de preguntas en los últimos dos años, pero todos con el mismo objetivo final: determinar las cualidades que contribuyen a la excelencia pastoral y cómo sustentarlas.
Los grupos de pastores informaron sobre sus hallazgos durante una conferencia de Pastores Vitales que se llevó a cabo del 5 al 9 de noviembre en el Centro Oblato de Renovación en San Antonio, Texas. La conferencia continuó el trabajo del programa Sustaining Pastoral Excellence, financiado por la Fundación Lilly. Docenas de instituciones en todo el país, incluida la Academia de los Hermanos para el Liderazgo Ministerial, recibieron generosas subvenciones para hacer posible el esfuerzo.
“Lilly preguntó dónde podían invertir mejor los recursos para construir la iglesia, y se decidieron por los pastores”, dijo el director de la Academia de los Hermanos, Jonathan Shively, quien dirigió el esfuerzo para obtener una de las subvenciones.
Los primeros cuatro grupos de “cohorte” de los Hermanos hicieron sus informes en febrero pasado. Una nueva clase de seis cohortes comenzó su estudio en enero de este año, otra clase comienza en enero de 2008. La última clase programada de cohortes comenzará en enero de 2009. Se planean tres retiros finales más en 2008, 2009 y 2010.
Cada grupo de cohorte examina una "cuestión crítica" relacionada con el ministerio pastoral, comenzando con una experiencia de inmersión para estudiar el tema en contexto. Los grupos que informaron en San Antonio habían viajado a la comunidad de Iona en Escocia, Sudáfrica, Roma, Texas, Hawái y a una conferencia de pastores en San Diego, California.
Muchas de las preguntas se centraron en la transformación, tanto personal como congregacional, y en la cultura cambiante en la que se encuentra la iglesia. Como dijo un participante: "Todavía estoy tratando de averiguar qué significa ser pastor en este mundo emergente... y en realidad es muy divertido". Otro señaló: “Menos personas se identifican como cristianas…. No podemos simplemente asumir que hay respeto por los cristianos y el cristianismo”. Eso, dijo, tiene paralelos con la era anterior a Constantino de la iglesia primitiva.
La mayoría de los grupos de cohorte son geográficos y atraen de cuatro a seis pastores de un distrito o región en particular. Sin embargo, un grupo estaba formado por cuatro parejas de clérigos que están sirviendo juntos en un equipo de ministerio o cada uno sirviendo a congregaciones separadas. Otro pastores agrupados que están sirviendo iglesias en colegios o universidades.
Además de los informes grupales, en bloques de tres horas cada uno, la conferencia también incluyó momentos diarios de adoración. Glenn Timmons, codirector del programa Sustaining Pastoral Excellence de la Brethren Academy con su esposa, Linda, marcó la pauta en el servicio de apertura con el recordatorio: “El reino de Dios aparece donde menos lo esperamos. Queremos controlar los resultados en lugar de ser sorprendidos por la gracia”.
El próximo conjunto de grupos de cohorte de Vital Pastors se presentará en una conferencia en el otoño de 2008.
Walt Wiltschek es editor de la revista “Messenger” de la Iglesia de los Hermanos.
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