19 de Octubre de 2007
“Mis… hermanos son los que oyen la palabra de Dios y la ponen en práctica” (Lucas 8:21b, NVI).
ACTUALIZACIÓN DEL 300 ANIVERSARIO
1) El Centro Joven organiza una conferencia académica por el 300 Aniversario de los Hermanos.
NOTAS DE LAS AGENCIAS DE LA IGLESIA
2) La agenda de la Junta General incluye recomendaciones del Centro de Servicio de los Hermanos.
3) La Asociación de Hermanos Cuidadores sigue necesitando el apoyo de las congregaciones.
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1) El Centro Joven organiza una conferencia académica por el 300 Aniversario de los Hermanos.
“Honrando un legado, abrazando un futuro: 300 años de herencia de hermanos”, fue el tema de una conferencia académica organizada por el Centro Joven de Estudios Anabautistas y Pietistas en Elizabethtown (Pa.) College del 11 al 13 de octubre. A la conferencia asistieron unos 106 participantes y presentadores, la mayoría de la Iglesia de los Hermanos, pero también miembros de la Iglesia de los Hermanos y otros de diferentes sectores del movimiento de los Hermanos.
Junto con una investigación académica seria, los participantes escucharon de varios oradores fuertes llamados para fortalecer una identidad de Hermanos en particular, enfocada por algunos en el testimonio de paz, junto con expresiones de preocupación sobre el futuro de los valores de los Hermanos y la Iglesia de los Hermanos como denominación.
Al inaugurar la conferencia, el director del Centro Joven, Jeff Bach, invitó a los participantes a un “tiempo para reflexionar sobre nuestros comienzos, nuestros cambios, nuestro futuro”. Bach también dirigió la adoración durante la conferencia y celebró dos servicios de Love Feast en el Bucher Meetinghouse del Young Center la noche después de que terminó la conferencia.
Los hermanos de hoy enfrentan desafíos difíciles para mantener la identidad y la comunidad, particularmente en la cultura de los medios, dijo Stewart Hoover en el discurso de apertura. Hoover es profesor de estudios de medios en la Universidad de Colorado en Boulder, profesor adjunto de Estudios Religiosos y Estudios Americanos, y ex miembro del personal de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos. Habló sobre “La herencia de los hermanos y la cultura moderna: visión y desafío”.
Los Hermanos deben continuar buscando una identidad y una voz únicas, aconsejó Stewart. Habló del contexto cultural del siglo XXI como una época de grandes cambios en las instituciones y la religión. La identidad cristiana ya no es denominacional, sino que se encuentra a nivel congregacional, dijo. En este contexto, es un problema que los Hermanos del siglo XX "echen su suerte" en dos direcciones: el cristianismo evangélico y las principales iglesias protestantes, dijo Stewart, caracterizando las dos direcciones como contradictorias, y ninguna particularmente de los Hermanos.
Mientras aconsejaba a los Hermanos que buscaran una voz más fuerte en la cultura, Stewart advirtió que “nosotros los Hermanos sabemos que la ascendencia tiene un costo… a expensas de los derechos de los demás”. Sin embargo, agregó que los Hermanos pueden estar particularmente bien ubicados para desempeñar un papel constructivo en el debate actual o “choque de civilizaciones” entre la sociedad occidental y el Islam radical. Los hermanos “saben que ambos lados de este conflicto están equivocados” al abogar por un papel fuerte para la religión en el estado, dijo Stewart. Los hermanos saben que la participación de la religión en el estado conducirá a la coerción, la violencia y la antítesis de las afirmaciones de la religión, dijo. Al mismo tiempo, los hermanos pueden ayudar a arrojar luz y reducir el calor en estos debates. “Nosotros, los Hermanos, argumentaríamos que trabajar hacia la coexistencia (de la sociedad occidental y el Islam radical) no sería una negación de nuestra teología sino un cumplimiento de ella”, dijo Stewart. En un momento en que otras fuerzas parecen querer mejorar este choque de culturas, afirmó que los Hermanos “pueden ver cuán anticristiano es ese movimiento”.
Otras presentaciones plenarias se centraron en la herencia anabautista y pietista de los Hermanos, el papel del Antiguo Testamento en la vida de los Hermanos y el equilibrio entre la fe interna y externa en la tradición de los Hermanos.
El erudito alemán y ministro luterano Marcus Meier ofreció nuevas teorías sobre las “influencias anabautistas y pietistas en los primeros hermanos”. Ha sido profesor asistente en el departamento de teología de la Philipps-University Marburg, y recibió un premio de investigación de la University at Halle/Saale. En 2003 completó su tesis doctoral sobre los inicios de los Hermanos Schwarzenau en Europa, enfatizando las influencias pietistas en la génesis de los Hermanos. La presentación de Meier en la conferencia sostuvo que la nueva investigación sugiere una influencia anabautista más fuerte en los pietistas radicales de principios del siglo XVIII de lo que se ha reconocido.
Dale Stoffer, presidente del comité de aniversario de la Iglesia de los Hermanos y decano académico y profesor de teología histórica en el Seminario Teológico de Ashland (Ohio), ofreció una sesión plenaria sobre "Equilibrar la palabra y el espíritu en la hermenéutica anabautista, pietista y de los hermanos". Revisó cómo los Hermanos, los anabaptistas y los pietistas han hecho uso de los conceptos de Palabra y Espíritu, caracterizándolos como una tensión espiritual interna-externa fundamental.
Chris Bucher, profesor de religión de la cátedra Carl W. Zeigler y decano de la facultad de Elizabethtown College, impartió una sesión sobre la importancia del Antiguo Testamento o las escrituras hebreas. Habló sobre el tema, "El Nuevo Testamento es nuestro credo: los hermanos y el canon", repasando las formas en que los hermanos han usado las Escrituras y exhortándolos a buscar nuevas formas de vivir con los conflictos que se encuentran en las Escrituras o de vivir a partir de ellos, en lugar de ingnóralos. También pidió a los hermanos que volvieran a la práctica de la lectura comunitaria de las Escrituras. “Si leer las Escrituras es para promover la unidad, entonces los hermanos deben leer las Escrituras juntos”, dijo.
Carl Bowman dio quizás el artículo más provocativo de la conferencia, informando los resultados de una encuesta científica de 2006 de los miembros de la Iglesia de los Hermanos en su discurso plenario titulado “Un perfil de la Iglesia de los Hermanos hoy”. Bowman ha sido profesor de sociología en Bridgewater (Virginia) College durante muchos años y es director de investigación de encuestas en el Instituto de Estudios Avanzados en Cultura de la Universidad de Virginia.
La frase inicial del "lema" de la Iglesia de los Hermanos, "Otra forma de vivir", es "en el mejor de los casos una esperanza, en el peor un engaño" a la luz de la encuesta de 2006, dijo Bowman. Para respaldar esta declaración, revisó los hallazgos de la encuesta que indican que los hermanos de hoy son tanto conservadores como progresistas al mismo tiempo, dijo. Muchos Hermanos no se consideran radicales, ni consideran que su fe sea radical o incluso anabaptista o pietista. Un número relativamente pequeño de Hermanos dicen que experimentan algún conflicto entre las formas de los Hermanos y la sociedad en general, informó, y muchos dicen que no hay diferencia entre los Hermanos y otras denominaciones cristianas principales.
“¿Son estas marcas de otra forma de vida, o de la típica forma rural estadounidense?” preguntó Bowman. “Hoy, ¿realmente lo capta 'Una forma cómoda de cuidar'?” dijo, proponiendo con una nota de sarcasmo un eslogan que sugirió que podría reflejar con mayor precisión la identidad actual de los Hermanos.
Un panel de jóvenes adultos académicos y estudiantes de seminario, Jordan Blevins, Anna Lisa Gross, Elizabeth Keller, Ben Leiter y Felix Lohitai, completaron las sesiones plenarias. También se ofrecieron sesiones de grupos pequeños sobre más de otros 20 temas organizados en torno a temas de teología, historia, misiones, temas contemporáneos, paz, himnos, ministerio y servicio. En algunos, los presentadores leyeron artículos académicos y otros presentaron paneles de discusión.
Richard T. Hughes dio reflexiones finales sobre la conferencia como un erudito fuera de la tradición de los Hermanos. Es investigador principal en el Centro Ernest L. Boyer y profesor distinguido en Messiah College. Reflexionando sobre el enfoque de los Hermanos en las relaciones y el discipulado, y el testimonio de paz, Hughes dijo: “¿Cómo puedes llevar esta visión al mundo posmoderno? Esa parecía ser la pregunta que escuché en esta conferencia una y otra vez”. También enumeró los “lamentos” que había escuchado en la conferencia, clasificándolos en tres partes: lamentos sobre la iglesia en declive, sobre la falta de diversidad racial y étnica entre los hermanos, y sobre la falta de habilidades para resolver conflictos en las congregaciones.
A la pregunta, “¿Cómo pueden los Hermanos sobrevivir y prosperar en el siglo XXI?” Hughes se centró en una de las principales respuestas que escuchó en la conferencia: que los Hermanos necesitan encontrar formas de inyectar su voz en la “plaza pública”. “En mi opinión, tu voz está demasiado apagada”, dijo. En un momento en que el conflicto global amenaza la existencia misma del mundo, las iglesias de paz tienen la obligación de hablar, dijo. “La humildad no significa que no tienes voz…. Tu voz es tan desesperadamente necesaria”.
El Seminario Teológico Bethany ofreció transmisión de video de la conferencia, como parte de la Serie de Webcast de la Iglesia de los Hermanos. Para ver las sesiones en línea, vaya a http://webcast.bethanyseminary.edu/. Un diario fotográfico de la conferencia está en www.brethren.org/pjournal/2007/300thAnnivAcademic.
(Los sermones de las principales celebraciones del 300 aniversario de los Hermanos se publicarán en www.brethren.org, a medida que estén disponibles. Para ver el discurso de apertura de Earl K. Ziegler en el evento inaugural del aniversario en Germantown Church of the Brethren el 16 de septiembre, vaya a www.brethren.org/genbd/newsline/2007/300thSermonZiegler.pdf Para obtener un enlace a todos los recursos de noticias de los eventos del 300 aniversario, vaya a www.brethren.org y haga clic en “300th Anniversary”).
2) La agenda de la Junta General incluye recomendaciones del Centro de Servicio de los Hermanos.
La Junta General de la Iglesia de los Hermanos se reúne este fin de semana, del 19 al 22 de octubre, seguida de un evento de crecimiento profesional sobre el tema de la toma de decisiones por consenso dirigido por On Earth Peace. En la agenda comercial se encuentran la aprobación de un presupuesto para 2008, la discusión de la planificación estratégica para la misión, la discusión del seguro médico para los pastores y los informes sobre varios aspectos del trabajo de la junta, junto con algunos asuntos comerciales clave:
- Acción sobre las recomendaciones del Comité de Exploración de Opciones Ministeriales del Centro de Servicio de los Hermanos de la junta.
- Discusión de una propuesta de actualización del documento Ética en las Relaciones Ministeriales de la denominación.
- Discusión de un documento sobre "La esclavitud en el siglo XXI" que brinda información, recursos y posibles pasos para la acción sobre las formas modernas de esclavitud, como el trabajo forzado o el trabajo infantil como soldado.
Newsline presentará un informe de la reunión de la Junta General en una próxima edición.
3) La Asociación de Hermanos Cuidadores sigue necesitando el apoyo de las congregaciones.
La Asociación de Hermanos Cuidadores (ABC) envió una carta la semana pasada a las congregaciones que han contribuido a la agencia, pidiéndoles que continúen incluyendo ABC en su presupuesto congregacional ahora y en el futuro. En julio, la Conferencia Anual aprobó la recomendación del Comité de Revisión y Evaluación de que la Junta General y ABC consideren reformarse en una nueva organización. Se nombró un comité de implementación para determinar en los próximos dos o tres años la mejor manera de lograr esta visión.
Hasta que se complete este proceso, ABC continuará como una organización financieramente independiente, sin ningún apoyo financiero de la Junta General. Algunas congregaciones han malinterpretado el cronograma de la acción de la Conferencia Anual y han eliminado o reasignado su financiación anterior de ABC a la Junta General. Dado que el proceso del comité de implementación tomará de dos a tres años, la Junta y el personal de ABC dependen del apoyo directo de las congregaciones para mantener la programación de los ministerios solidarios en la Iglesia de los Hermanos. La carta de ABC solicitó que las congregaciones continúen incluyendo ABC en sus presupuestos.
–Mary Dulabaum es directora de comunicaciones de la Association of Brethren Caregivers.
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Newsline es producido por Cheryl Brumbaugh-Cayford, directora de servicios de noticias de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos, cobnews@brethren.org o 800-323-8039 ext. 260. Newsline aparece cada dos miércoles, con el próximo Newsline programado regularmente para el 24 de octubre. Se pueden enviar otras ediciones especiales según sea necesario. Las historias de Newsline pueden reimprimirse si Newsline se cita como fuente. Para obtener más noticias y características de la Iglesia de los Hermanos, suscríbase a la revista "Messenger", llame al 800-323-8039 ext. 247.