“Yo soy la vid, ustedes son las ramas”. — Juan 15:5a
Una Consulta sobre Liderazgo Ministerial del 7 al 10 de mayo en Elgin, Ill., reunió a unas 90 personas de todo el país para pensar juntas sobre temas y preguntas relacionadas con el ministerio en la Iglesia de los Hermanos. Los participantes incluyeron pastores, líderes laicos, personal distrital y denominacional, y oficiales de la Conferencia Anual. Las cuatro áreas principales de discusión fueron “llamar, capacitar, acreditar y sostener” líderes ministeriales.
La reunión fue patrocinada por la Oficina de Ministerio de la Junta General, en consulta con el Consejo Asesor del Ministerio y el Consejo de Ejecutivos de Distrito. Los participantes asistieron por invitación y los fondos para la reunión provinieron de las reservas designadas de la Junta General, acumuladas durante unos seis años.
Los organizadores diseñaron la consulta como preparación para una próxima revisión del “Documento de Liderazgo Ministerial” de 1999 de la Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos. La consulta se convirtió en una especie de “tanque de ideas” para que los responsables reescribieran el papel. Un documento de liderazgo ministerial revisado puede estar listo para presentar en la Conferencia Anual de 2009.
La reunión incluyó adoración y breves presentaciones del personal denominacional y la facultad del Seminario Teológico Bethany. Pero el corazón del evento fue la discusión que tuvo lugar en pequeños grupos. Se invitó a la reunión a “conversar sobre las preguntas que Dios quiere que hagamos para esta era y época de la vida en la iglesia. ¿Cómo crecemos, sostenemos, valoramos nuestro liderazgo ministerial?” dijo Mary Jo Flory-Steury, directora ejecutiva de Ministerio de la Junta General y una de las principales organizadoras de la consulta.
Algunas de las discusiones comenzaron como estudios bíblicos, utilizando textos como Mateo 28:16-20 y Juan 15. Otras discusiones se introdujeron como reflexiones teológicas, con preguntas sobre experiencias personales de ministerio, señales de la presencia del Espíritu Santo y el nombramiento de tensiones en el ministerio, que iban desde lo práctico, “cuando el pastor es percibido como un empleado y la iglesia como un empleador”, hasta lo abstracto, por ejemplo, entre el éxito mundano y la fidelidad.
Las conversaciones de “World Cafe” (ráfagas breves e intensas de discusión sobre los cuatro temas principales de llamamiento, capacitación, acreditación y mantenimiento) ocuparon la mayor parte de un día, con participantes moviéndose de mesa en mesa durante 15 minutos a la vez como nuevos temas. se plantearon y se hicieron nuevas preguntas. Los pasajes de las Escrituras incluyen Lucas 1:39-41, 1 Reyes 3:9-12 y Juan 13:3-5, entre otros. Esa tarde, los grupos de trabajo continuaron enfocándose en los cuatro temas principales y presentaron sus conclusiones en una sesión vespertina.
A lo largo de la consulta, las discusiones se registraron en una variedad de formas, incluso en grandes hojas de papel periódico colocadas en las paredes de la sala de reuniones o dispuestas sobre las mesas para escribir notas y comentarios.
A través de este proceso de discusión activa, los participantes propusieron muchas ideas para cambios en la forma en que la iglesia llama, capacita, acredita, apoya y desarrolla el liderazgo ministerial. Algunas de las ideas fueron: usar un lenguaje de "discernimiento" en lugar de "búsqueda" en la colocación pastoral, tutoría activa para los ministros, requerir que los ministros tengan competencia intercultural y atención a la espiritualidad, volver a capacitar a los pastores cada cinco o diez años para satisfacer las necesidades cambiantes de la sociedad , centrándose en el ministerio bivocacional, acreditando iglesias y pastores, incluido un nuevo nivel de acreditación "por debajo" de la licencia u ordenación, utilizando diáconos para ayudar a llamar a los líderes con discernimiento, creando un sistema de capacitación local o regional, asociándose a través de denominaciones líneas para crear redes de apoyo para pastores, mejorar los modelos de autocuidado para ministros y congregaciones, crear una base de datos para ayudar a las iglesias a encontrar recursos ministeriales, capacitación para comités que entrevistan a pastores potenciales y un proceso de llamamiento que incluye jóvenes, ancianos, hombres y mujeres , y todas las razas.
También hubo muchas oportunidades para que los participantes hablaran sobre los problemas y se expresaron una variedad de preocupaciones. Un hilo de conversación se centró en la tensión entre ministrar para la iglesia, en oposición a ministrar en el mundo. Algunos expresaron una necesidad urgente de convertirse en misioneros. “Si Jesús no es el Señor, no podemos ir más allá”, dijo una persona que instó a los ministros a “salir de las cuatro paredes” de la iglesia y extender el ministerio a la comunidad. Los ministros son “designados para ir y dar fruto. Es una tarea”, agregó otro.
Otros hilos de conversación se centraron en las relaciones en el ministerio. El éxito en el ministerio “se define como una relación”, dijo una persona. Un grupo de mesa preguntó: “¿Qué pasaría si nos tratáramos unos a otros en la congregación como si todos fueran ministros? ¿Cómo afectaría esto al proceso de llamada?” Otro grupo pequeño preguntó: "¿Qué pasa si nos alejamos de un enfoque en el acuerdo sobre los problemas, a un enfoque en una visión de ser discípulos radicales?"
Algunos identificaron la salud financiera y física del ministro y de la congregación como factores clave en la calidad del ministerio. “El impacto de la salud financiera es algo que necesita mucha atención”, dijo un participante. “Queremos para la congregación un sentido de integridad y sustentabilidad. No es el ministro y la congregación, es un todo”, dijo otro.
“Ha dejado en claro que Cristo es fundamental para el liderazgo ministerial”, dijo Dan Ulrich, profesor asociado de Nuevo Testamento de Bethany, al resumir la discusión. “Estamos llamados también a aunar autoridad y humildad”, siguiendo el ejemplo de Cristo, dijo.
En la Iglesia de los Hermanos, “el ministerio no es solo para los apartados”, observó Jonathan Shively, director de la Academia de los Hermanos para el Liderazgo Ministerial, durante la reflexión teológica. Mucha discusión en la reunión se relacionó con el concepto de los Hermanos del “sacerdocio de todos los creyentes”. Shively observó que al grupo le costó describir la relación entre el ministerio de todos y el de los líderes apartados.
“Confiamos en que Dios está haciendo algo con nosotros en la Iglesia de los Hermanos en este momento”, agregó Shively. “Pero tenemos muchos cambios y crecimiento que atravesar juntos”.
Una sesión de clausura dio a los participantes la oportunidad de reflexionar y orar sobre los temas planteados durante la semana. Algunos aprovecharon la oportunidad para compartir compromisos personales que asumieron a raíz de su participación en la consulta.
“Mi compromiso con ustedes es tomar esta enorme cantidad de material, una cantidad récord de papel periódico y compilarla”, dijo Flory-Steury. La consulta, dijo, “marcará la diferencia”.
Un diario fotográfico del evento estará disponible pronto en http://www.brethren.org/.