(18 de mayo de 2007) — Hoy, la Junta General de la Iglesia de los Hermanos recibió la triste noticia de la muerte de Lee Eshleman, miembro del dúo de comedia menonita Ted & Lee, quien ha sido un presentador importante en las Conferencias Nacionales de la Juventud en el pasado. década. A continuación se encuentra una carta pastoral de Chris Douglas, director del Ministerio de Jóvenes y Adultos Jóvenes de la Junta General, que se envía por correo electrónico a los asesores adultos que acompañaron a los grupos de jóvenes a la Conferencia Nacional de Jóvenes en 2006:
“Lee Eshleman, miembro del dúo de comedia menonita Ted & Lee, se quitó la vida ayer, 17 de mayo, después de sucumbir a una larga batalla contra la depresión.
“Hermanos jóvenes y adultos jóvenes, especialmente aquellos que asistieron a la Conferencia Nacional de la Juventud (NYC) en la última década, recordarán a Lee por sus actuaciones cómicas y perspicaces con Ted Swartz, mientras representaban historias bíblicas para el día actual. Ted & Lee fueron presentadores importantes en las últimas tres NYC, en 1998, 2002 y 2006. También actuaron en dos Conferencias Nacionales de Adultos Mayores y fueron contratados para dirigir la adoración en la Conferencia Nacional de Junior High este junio.
“En la ciudad de Nueva York de 2006, Ted y Lee cerraron un servicio de adoración con un lavado de pies, en la interpretación más poderosa que he visto de lo que Jesús hizo por sus discípulos. Recuerdo haber pensado en ese momento que le habían dado sentido al servicio de lavado de pies para toda una nueva generación de Hermanos.
“Nosotros en la Oficina de Ministerios de Jóvenes y Adultos Jóvenes, y la Junta General, nos unimos a la familia y seres queridos de Lee, ya Ted ya la comunidad menonita, en el duelo por su muerte.
“Al darme cuenta de que muchos jóvenes de la Hermandad pueden compartir esta pérdida, animo a los asesores de jóvenes a que hablen sobre la muerte de Lee con grupos de jóvenes, con especial atención a los que estuvieron en la Ciudad de Nueva York el verano pasado. Esta también es una oportunidad para una conversación abierta con los jóvenes sobre temas relacionados con el suicidio y la salud mental.
“Consideren formas de invitar a los jóvenes a una respuesta sana y fiel. Si su grupo de jóvenes incluye un número que estuvo en la ciudad de Nueva York, puede reservar un momento de silencio durante la clase de escuela dominical o en la próxima reunión del grupo de jóvenes y ofrecer una oportunidad para que los jóvenes digan oraciones. Recuerde reafirmar el ministerio público de Lee, ayudando a los jóvenes a entender que su lucha personal contra la depresión no invalida su fe y no niega las cosas importantes que enseñó acerca de seguir a Jesús.
“Al hablar con los jóvenes sobre temas relacionados, asegúreles que para aquellos que viven con una enfermedad mental, el tratamiento funciona; en medio de esta pérdida, debemos recordar que muchos otros han buscado ayuda y la han recibido con éxito. Las investigaciones muestran que los mejores tratamientos para las enfermedades mentales en la actualidad son altamente efectivos. Nuestra fe, así como la medicina moderna, nos ofrecen recursos de esperanza. No sabemos qué hizo que Lee se quitara la vida, pero hablar sobre la esperanza que tenemos disponible será útil para los jóvenes preocupados.
“Si los jóvenes tienen preguntas sobre la lucha de las personas con depresión u otra enfermedad mental, o si necesitan ayuda para hablar sobre el suicidio desde una perspectiva de fe, la Asociación de Cuidadores de Hermanos ofrece recursos en www.brethren.org/abc:
“Lo que toda iglesia debe saber sobre las enfermedades mentales” brinda una explicación de la depresión y otras enfermedades mentales.
“Hablar sobre el suicidio puede cambiar una vida” incluye los signos de depresión y riesgo de suicidio, percepciones erróneas comunes sobre el suicidio y consejos sobre cómo averiguar si alguien tiene tendencias suicidas.
Los enlaces de Internet para obtener más recursos sobre el suicidio incluyen dos DVD recomendados: El video "La verdad sobre el suicidio: historias reales de depresión en la universidad" de la Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio, que se mostró en talleres para asesores en la ciudad de Nueva York (http://www. .afsp.org/). “Fierce Goodbye: Living in the Shadow of Suicide” es de Mennonite Media (http://www.mennomedia.org/).
“Otra forma en que los jóvenes pueden querer responder es contribuir a una página en línea de condolencias y conmemoración ofrecida por Eastern Mennonite University, donde Lee Eshleman fue alumno. Vaya a www.emu.edu/response/lee.
“Si su grupo de jóvenes incluye personas que parecen tener una reacción extrema, debe pedir ayuda a los padres y a su pastor, y consultar a los profesionales locales de salud mental para obtener ayuda.
“Únase a mí para tener en nuestras oraciones a todos aquellos que cuidaron de Lee Eshleman. Que Dios traiga consuelo y paz.
“Aunque camine por el valle más tenebroso, no temo mal alguno; porque tú estás conmigo…” (Salmo 23:4a).
Firmado,
Chris Douglas, Director del Ministerio de Jóvenes y Adultos Jóvenes
Junta General de la Iglesia de los Hermanos