(23 de marzo de 2007) — A finales de 2006 y principios de 2007, seis “grupos de cohortes” pastorales recibieron subvenciones de Sustaining Pastoral Excellence (SPE) que lanzaron un enfoque de estudio autoelegido de dos años para cada grupo. El programa es administrado por la Academia de los Hermanos para el Liderazgo Ministerial, un ministerio conjunto del Seminario Teológico Bethany y la Junta General de la Iglesia de los Hermanos. SPE está financiada por una generosa subvención de Lilly Endowment Inc. y ofrece premios de opción de educación continua a los pastores.
Los grupos de estudio de los pastores comienzan con un Retiro de Inmersión de siete a diez días que generalmente implica viajar a un destino relacionado con la “cuestión crítica” elegida por el grupo.
Los grupos de pastores, sus congregaciones y sus “preguntas críticas” para el estudio:
Dennis Beckner, Columbia City (Ind.) Iglesia de los Hermanos; Linda Lewis, Iglesia de los Hermanos de Mansfield (Ohio); Cara McCallister, Lafayette (Ind.) Iglesia de los Hermanos; Carol Pfeiffer, North Liberty (Ind.) Iglesia de los Hermanos; Keith Simmons, Iglesia Agape de los Hermanos en Fort Wayne, Indiana; Mark Stahl, Kokomo (Ind.) Iglesia de los Hermanos. Pregunta crítica: “¿Cómo crecerán los Hermanos? ¿Cuáles son las características y habilidades de liderazgo pastoral necesarias para ayudar a crecer a las congregaciones?”
David Banaszak, Martinsburg (Pa.) Iglesia de los Hermanos; Dale Dowdy, Iglesia de Piedra de los Hermanos en Huntingdon, Pensilvania; Marlys Hershberger, Hollidaysburg (Pa.) Iglesia de los Hermanos; Connie Maclay, Iglesia de los Hermanos Beech Run en Mapleton Depot, Pensilvania; Ken Kline Smeltzer, Iglesia de los Hermanos de Burnham (Pa.); Dottie Steele, Bedford (Pa.) Iglesia de los Hermanos. Pregunta crítica: “A la luz de una cultura norteamericana dominante que engendra alienación, ¿qué podemos aprender de nuestros antepasados espirituales (anabautistas, pietistas y otras tradiciones cristianas) para fortalecer nuestras prácticas personales y comunitarias a fin de convertirnos en una comunidad más íntegra y fiel? ¿gente?"
Ryan Braught, Iglesia de los Hermanos de Hempfield en Manheim, Pensilvania; Dennis Garrison, Iglesia de los Hermanos de Spring Creek en Hershey, Pensilvania; Steve Hess, Lititz (Pa.) Iglesia de los Hermanos; John Hostetter, Lampeter (Pa.) Iglesia de los Hermanos; Bob Kettering, Lititz (Pa.) Iglesia de los Hermanos; Phil Reynolds, Mohler Church of the Brethren en Ephrata, Pa. Pregunta crítica: “¿Qué habilidades de liderazgo se necesitan para pastorear comunidades que forman discípulos en un mundo posmoderno?”
Joel Kline, Iglesia de los Hermanos de Highland Avenue en Elgin, Illinois; Kreston Lipscomb, Springfield (Illinois) Iglesia de los Hermanos; Orlando Redekopp, Primera Iglesia de los Hermanos en Chicago, Ill.; Christy Waltersdorff, Iglesia de los Hermanos del Centro de York en Lombard, Ill.; Dennis Webb, Naperville (Illinois) Iglesia de los Hermanos. Pregunta crítica: “¿Cómo podemos compartir el Evangelio de manera que nos mueva a nosotros (y a nuestras congregaciones) más intencionalmente hacia la adoración gozosa, la pacificación activa, la fe apasionada y la madurez espiritual?”
Paula Bowser, Iglesia de los Hermanos de Trotwood (Ohio); Tracy Knechel, Iglesia Mack Memorial de los Hermanos en Dayton, Ohio; Nancy Fitzgerald, Nokesville (Virginia) Iglesia de los Hermanos; Kim McDowell, Iglesia de los Hermanos de University Park en Hyattsville, Maryland; Darlene Meyers, Good Shepherd Church of the Brethren en Silver Spring, Md. Pregunta crítica: "¿Cómo la imagen, la historia y el lugar crean aperturas para la transformación espiritual en nosotros?"
Dennis Lohr, Palmyra (Pa.) Iglesia de los Hermanos; Twyla Rowe, Westminster (Md.) Iglesia de los Hermanos; Dick Shreckhise, Lancaster (Pa.) Iglesia de los Hermanos; Jim Zerfing, Lake View Christian Fellowship Church of the Brethren en East Berlin, Pa. Pregunta crítica: “¿Cuáles son las percepciones y habilidades necesarias para un liderazgo pastoral eficaz para ministrar en medio de las intersecciones de nuestra identidad anabautista/pietista y la iglesia/cultura posmoderna emergente? ?”
“El liderazgo de la academia está descubriendo que todos los grupos de cohorte buscan comprender la naturaleza cambiante de la cultura dominante y están tratando de encontrar formas efectivas y fieles de ser una cultura de iglesia alternativa que discierne el liderazgo y la presencia de Dios en el mundo”, informaron los coordinadores. Glenn y Linda Timmons. Anclar la vida en las imágenes y normas del Nuevo Testamento sigue siendo la expectativa de todas las cohortes, dijeron.
Los primeros cuatro grupos de cohortes de Vital Pastor han completado sus dos años de estudio (ver el informe en el Newsline del 14 de marzo). “Estos pastores se reunieron como parte de una herencia cristiana que proporciona una corriente de imaginación necesaria para ver más allá de lo que Dios tiene en mente”, informó Timmons.