(5 de junio de 2007) — La membresía en la Iglesia de los Hermanos disminuyó en 1,814 en 2006, según los informes recibidos por la denominación. Eso representa una disminución del 1.4 por ciento con respecto al año anterior, casi igual a la disminución de 2005. El total de miembros informados en los EE. UU. y Puerto Rico asciende ahora a 127,526.
La membresía denominacional ha estado en declive constante desde principios de la década de 1960, como lo ha sido para la mayoría de las denominaciones "principales" en los EE. UU. Las estadísticas son recopiladas anualmente por el "Anuario de la Iglesia de los Hermanos" publicado por Brethren Press. La cifra no incluye la membresía de la Iglesia de los Hermanos en otros países, incluidos Nigeria, Brasil, India, República Dominicana y Haití. La iglesia de Nigeria es el cuerpo de Hermanos más grande del mundo.
Dieciséis de los 23 distritos de los EE. UU. informaron disminuciones netas de membresía el año pasado, mientras que siete informaron aumentos. Algunas tendencias se revirtieron con respecto al año anterior: Pacific Southwest District, que tuvo la mayor disminución en 2005, tuvo el mayor aumento porcentual en 2006, con 84 miembros, o casi un 3.5 por ciento. De hecho, gran parte del crecimiento se produjo al oeste del río Mississippi, y los distritos de Idaho, Southern Plains y Western Plains también informaron aumentos netos de membresía. Illinois y Wisconsin, Shenandoah y Southeastern fueron los otros distritos que reportaron ganancias. El distrito de Shenandoah tuvo el mayor aumento numérico, con 89 miembros.
Mientras tanto, el Distrito Sudeste Atlántico, que tuvo el mayor aumento porcentual en 2005, informó la mayor pérdida porcentual en 2006, un 8.9 por ciento menos (una disminución de 178 miembros). Cinco distritos tuvieron descensos de al menos el tres por ciento. El Distrito Sur de Ohio reportó la mayor disminución numérica, con una pérdida neta de 371 miembros.
Atlantic Northeast sigue siendo el distrito más grande, con 14,860 miembros a fines de 2006, seguido por Shenandoah y Virlina. El distrito de Missouri/Arkansas es el más pequeño de la denominación, con un total de 549 miembros.
El número de congregaciones completas se redujo en cinco, a 1,010, y el número de compañerismos se redujo de 42 a 39. Sin embargo, la plantación de iglesias resultó en un aumento neto de cinco nuevos proyectos, para un total de 15.
El promedio total de asistencia semanal al culto informado se redujo en 1,572 respecto al año anterior, a 63,571 1,657. Y el número de bautismos estaba en su nivel más bajo en décadas, con solo XNUMX reportados.
Las donaciones fueron mixtas, con un ligero aumento de las donaciones al Fondo de Ministerios Generales de la Junta General y On Earth Peace, mientras que las donaciones al Seminario Teológico Bethany y la Asociación de Hermanos Cuidadores disminuyeron. La donación promedio per cápita fue de $41.
Las cifras actualizadas del "Anuario" se basan en datos proporcionados por congregaciones que entregan informes estadísticos. En 2005, el 68.7 por ciento de las congregaciones informaron, una respuesta bastante consistente a años anteriores; 69 por ciento reportado en 2004.
El “Anuario” también incluye información de contacto y estadísticas de congregaciones, distritos y agencias de la denominación, así como organizaciones de Hermanos relacionadas. La edición de 2007 está disponible en Brethren Press; para ordenar llame al 800-441-3712.
–Walt Wiltschek es editor de la revista “Messenger” de la Iglesia de los Hermanos.