(19 de abril de 2007) — Setenta y dos jóvenes de secundaria y asesores exploraron preguntas relacionadas con “El estado de nuestra salud” en los EE. UU. y en el extranjero en el Seminario de Ciudadanía Cristiana (CCS) de la Iglesia de los Hermanos de este año. El evento comenzó el 24 de marzo en Nueva York y concluyó cinco días después en Washington, DC, con una variedad de presentaciones, debates en grupos pequeños, una gira por las Naciones Unidas, adoración y visitas turísticas en el medio.
Muchos oradores se centraron en los méritos de un sistema de atención médica de “pagador único”, que eliminaría a las compañías de seguros como intermediarios en el proceso. En cambio, las tarifas estándar serían negociadas por el gobierno de cada región, de manera similar a lo que se hace en Canadá y en muchas naciones de Europa y otros lugares. Si bien se financia con fondos públicos, la atención aún se brindaría de manera privada.
Cada trabajador pagaría un pequeño porcentaje de su cheque de pago para financiar el sistema, brindando recursos para aquellos que no pueden pagar la atención médica por sí mismos. Estimaciones recientes del gobierno sitúan el número de estadounidenses sin seguro médico en alrededor de 46 millones. Muchas empresas también se ven presionadas por el costo de la cobertura de atención médica.
“El sistema actual está enfermo y simplemente no hace el trabajo”, dijo Bill Davidson, cardiólogo de la Iglesia de los Hermanos de Lebanon, Pensilvania. “La atención médica es la próxima gran batalla social que tendrá lugar, y usted como los jóvenes tienen un asiento en primera fila”. Davidson señaló que la Organización Mundial de la Salud actualmente clasifica a los EE. UU. en el puesto 37 en atención médica general en todo el mundo.
Marilyn Clement, coordinadora nacional de Healthcare-NOW, se centró en la Resolución 676 de la Cámara de Representantes, que propone una Ley de Seguro Nacional de Salud de EE. UU., que garantiza el acceso universal a una atención médica rentable y de alta calidad. La organización de Clement está liderando una campaña de petición para que se apruebe el proyecto de ley. “Llegar allí va a ser difícil”, dijo Clement, quien señaló que los costos de atención médica podrían superar el 20 por ciento del producto nacional bruto (PNB) para 2020 con el sistema actual. “No va a ser fácil”.
El pastor de la Iglesia de los Hermanos de Palmyra (Pa.), Wally Landes, observó en una sesión de apertura que los Hermanos a menudo no han elegido el camino fácil en la búsqueda de la reciprocidad. “Los problemas de salud y plenitud están en nuestros huesos como Hermanos”, dijo Landes al grupo. “Creo que la voluntad de Dios es la integridad y, a veces, las cosas se interponen en el camino”. Hizo hincapié en que la salud es un tema teológico y espiritual, que los Hermanos “siempre se han tomado en serio la salud y la curación”, y la capacidad de los Hermanos para hacer grandes cosas a pesar de su tamaño relativamente pequeño. A menudo, agregó, algunos han hecho sacrificios para lograr justicia para la comunidad en general.
Un día del seminario se centró en el problema de salud más específico del SIDA, que todavía está muy extendido, especialmente en África. Kathleen McNeely, analista de políticas del Servicio Mundial de Iglesias (CWS), describió el trabajo que se está realizando en África a través de la Iniciativa África de CWS, abordando los problemas del agua, el hambre y la pobreza, además del VIH/SIDA, mientras que el pastor de la Iglesia de los Hermanos de Brooklyn (NY), Phill Carlos Archbold relató su historia personal de atención a pacientes con SIDA, usando fotos para mostrar la devastación que trae la enfermedad.
Más adelante en la semana, los jóvenes presionaron a sus representantes en Washington sobre los proyectos de ley del Senado y la Cámara de los que habían aprendido, luego de una sesión sobre defensa de Greg Howe, quien creció en York (Pa.) First Church of the Brethren. Howe, ahora gerente sénior de políticas sobre temas de reforma de atención médica bajo el gobernador de Pensilvania, Ed Rendell, describió su llamado al trabajo de defensa y ofreció sugerencias. Dijo que si bien muchos estados están trabajando en el tema, “necesitamos una solución federal”.
El Seminario de Ciudadanía Cristiana es patrocinado anualmente, excepto en los años de la Conferencia Nacional de la Juventud, por los Ministerios de Jóvenes/Adultos Jóvenes de la Junta General y la Oficina de Washington/Brethren Witness. Los detalles están en www.brethren.org/genbd/yya/CCS.htm.
–Walt Wiltschek es editor de la revista “Messenger” de la Iglesia de los Hermanos.