Línea de noticias de la Iglesia de los Hermanos
28 de noviembre.
Más de 11,000 personas se reunieron en Fort Benning, Georgia, del 16 al 18 de noviembre para la 18.ª protesta y vigilia anual de la Escuela de las Américas (SOA), incluidos alrededor de 50 miembros de la Iglesia de los Hermanos. La protesta se lleva a cabo en un fin de semana de noviembre desde 1990, marcando el aniversario del asesinato de seis sacerdotes en El Salvador el 16 de noviembre de 1989. Los organizadores de SOA Watch dicen que 18 de los 26 soldados involucrados habían asistido a la Escuela de las Américas. Personas de todas las edades y orígenes se reunieron durante el fin de semana para defender la paz y la justicia.
La SOA, rebautizada como Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad (WHINSEC) en 2001, es una escuela de entrenamiento de combate para soldados latinoamericanos. Los manifestantes dicen que enseña al personal de seguridad de países latinoamericanos a usar tácticas represivas y que los graduados han derrocado gobiernos legítimos. Citan como ejemplo un golpe de estado contra el presidente chileno Salvador Allende en 1973. SOA Watch es un movimiento de base no violento que trabaja para solidarizarse con los pueblos de América Latina y el Caribe. Su misión es cerrar SOA/WHINSEC y cambiar la política exterior de EE.UU. que representa SOA.
El viernes por la noche se realizaron varios talleres y conciertos en un centro de convenciones. El sábado, la gente se reunió frente a las puertas de Fort Benning para un mitin, y la calle estaba llena de más de 100 mesas de exhibición que representaban a varias organizaciones. The Brethren Witness/Washington Office entregó recursos sobre su trabajo, la Iglesia de los Hermanos y el Ministerio Nacional de Trabajadores Agrícolas, y también promovió el café y el chocolate de Comercio Justo como socio representante de Equal Exchange.
El domingo hubo una vigilia de tres horas durante la cual los participantes marcharon portando cruces mientras se cantaban los nombres de los asesinados por personas capacitadas en la SOA. Los funcionarios de Fort Benning informan que 11 manifestantes fueron arrestados por alguaciles federales por allanamiento de morada y enfrentan hasta seis meses de prisión por el acto de desobediencia civil. Los oradores del evento incluyeron al candidato presidencial Dennis Kucinich, el rabino Michael Lerner y el fundador de SOA Watch, el padre Roy Bourgeois. Numerosas bandas y artistas también se presentaron durante el fin de semana.
El sábado por la noche se llevó a cabo una reunión de la Iglesia de los Hermanos organizada por Brethren Witness/Washington Office. Se sirvieron refrigerios mientras los Hermanos se reunían para un tiempo de compañerismo y discusión. Un grupo de estudiantes de Manchester College en North Manchester, Indiana, asistieron junto con hermanos de todo el país. Cuando se le preguntó: "¿Qué problema de justicia es más importante para usted?" el grupo dio respuestas que incluían inmigración, cambio climático, genocidio, atención médica y guerra. Phil Jones, director de Brethren Witness/Washington Office, dirigió la discusión y comentó que obtuvo esperanza de los jóvenes en la sala que mostraron un nivel de conciencia asombroso.
El sentimiento general del fin de semana fue de energía y esperanza, incluso con una procesión fúnebre el domingo que sirvió como recordatorio de las tragedias que han ocurrido. La vigilia de SOA Watch fue un momento para decir que las violaciones de los derechos humanos no son aceptables. Personas de todas las edades y afiliaciones se fueron creyendo que podemos trabajar juntos por la justicia.
–Rianna Barrett es asociada legislativa en Brethren Witness/Washington Office of the Church of the Brethren General Board.
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