“Estuvimos en Unión Victoria después del huracán Stan para construir dos tipos de puentes”, dijo Tony Banout, coordinador de un campo de trabajo realizado del 11 al 18 de marzo en el pueblo guatemalteco. La delegación, copatrocinada por la red de Respuesta a Emergencias y las Asociaciones de Misión Global de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos, fue convocada para trabajar junto con los aldeanos en la reconstrucción de la remota comunidad de las tierras altas de Union Victoria.
Otros campistas de trabajo fueron Ray Tritt de Boulder Hill Church of the Brethren, Montgomery, Ill.; Josiah Nell, Josh Yohe y John Hilty de la Iglesia de los Hermanos de Pleasant Hill, Spring Grove, Pensilvania; y Ken Gresh de Denton (Md.) Iglesia de los Hermanos. El viaje fue organizado por Rebecca Allen, personal de Global Mission Partnerships y trabajadora del Servicio Voluntario de los Hermanos en Union Victoria.
Banout conocía a Union Victoria antes de octubre, cuando se destruyeron todos los cultivos, se produjeron más de 60 deslizamientos de tierra y el huracán arrasó el único puente de la comunidad. Había sido un trabajador misionero con Global Mission Partnerships y un trabajador del Servicio Voluntario de los Hermanos. “Afortunadamente, nadie murió a causa de la tormenta, aunque una mujer embarazada de siete meses quedó atrapada en el río y luego dio a luz a un niño muerto”, dijo Banout. “Una casa quedó completamente destruida. Sin embargo, la mayor parte del daño fue claramente psicológico”, agregó.
“Llamamos a nuestra expresión de solidaridad con los mayas materialmente pobres, marginados y en gran parte sin voz el puente principal que construiríamos”, enfatizó. Los campistas “vivieron en las casas sencillas de los aldeanos, comiendo con las familias y compartiendo historias”.
“Esperábamos visitarlos como hermanos y hermanas preocupados por su difícil situación e historia”, agregó Banout. Explicó algo de la historia del pueblo. “Prácticamente todas las personas de la comunidad se vieron profundamente afectadas durante la guerra”, dijo, “desde experiencias de primera mano de tortura hasta la muerte o desaparición de seres queridos. Estábamos abiertos a aprender de ellos”. También había una profunda necesidad de hablar de su trauma reciente derivado del huracán, dijo Banout.
El puente físico que los campistas ayudaron a reparar había sido destruido por el huracán Stan. El pueblo de Union Victoria está situado junto a un río montañoso. “Alimentado por lluvias incesantes y el subsiguiente huracán, el río creció a proporciones dramáticas y destruyó por completo un puente que brindaba acceso vital a los dos lados de la comunidad, las plantaciones de café, los cultivos e incluso la escuela de los niños”, dijo Banout. Los campistas “arrastraron tablas de madera del bosque donde habían sido cortadas para el puente, a través del terreno montañoso y al sitio. También trabajamos con miembros de la comunidad para preparar los cimientos del puente recolectando y acarreando arena de las orillas del río y cavando los hoyos para los contrafuertes”, dijo.
“Como para enfatizar nuestro papel como acompañantes en solidaridad”, agregó Banout, “el día que salíamos de la comunidad, llegó un envío de suministros adicionales que esperábamos antes para el puente”. El Workcamper Ray Tritt comentó sobre las dificultades de hacer una visita “solidaria” al pueblo, en lugar de una visita enfocada en el trabajo de construcción. “Al principio fue difícil para mí”, dijo Tritt, describiéndose a sí mismo como “un tipo práctico que ha estado en la construcción durante 50 años…. Los mayas se ganaron el respeto por nosotros como individuos porque los escuchábamos en lugar de decirles qué hacer. Fue educativo e inspirador”.
Ken Gresh, un veterano de Hábitat para la Humanidad, la Cruz Roja y las expediciones religiosas denominacionales, dijo: “Este campo de trabajo dio en el blanco porque no fue solo un esfuerzo práctico para hacer lo que se necesitaba. Fue ir más allá de las palabras escuchar las historias de personas que experimentan múltiples injusticias”.
“Otros hablarán de cómo construimos puentes de identificación y apoyo entre nosotros”, dijo Gresh, “pero pienso más en la forma en que la gente de Union Victoria me mostró resiliencia para vivir y disfrutar la vida a pesar de sus dificultades. Tenían una actitud agradecida por todo lo que hacíamos y por nuestra presencia sin juzgar nuestra prosperidad…. Fue un buen viaje de ida y vuelta que me ayudó a no desear papas fritas de comida rápida y cafés rápidos de los quioscos”.
Para obtener más información acerca de las Asociaciones de Misión Global de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos, visite http://www.brethren.org/genbd/global_mission/index.htm.