“¿No ardía nuestro corazón dentro de nosotros, mientras nos hablaba en el camino…?” — Lucas 24:32a
Informe de las reuniones de otoño de la Junta General
1) La Junta General establece el presupuesto de 2007, analiza la inmigración y la investigación de células madre, recomienda unirse a Christian Churches Together.
2) La carta pastoral alienta a la iglesia a amar al prójimo por igual.
3) La visita de la misión al sur de Sudán recibe una cálida bienvenida.
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1) La Junta General establece el presupuesto de 2007, analiza la inmigración y la investigación de células madre, recomienda unirse a Christian Churches Together.
La Junta General de la Iglesia de los Hermanos celebró sus reuniones de otoño del 20 al 23 de octubre en las Oficinas Generales de la Iglesia de los Hermanos en Elgin, Illinois. consideró un documento de estudio sobre la investigación con células madre y recomendó que la Iglesia de los Hermanos se uniera a Iglesias Cristianas Juntas en los EE. UU.
La junta también recibió un informe sobre la iniciativa de la misión de Sudán (ver la historia a continuación) y un informe provisional de un comité que explora opciones para el Centro de Servicio de los Hermanos, entre otros asuntos. Los servicios de adoración diarios y la oración frecuente y el canto de himnos marcaron las reuniones. Una oración del presidente de la junta, Jeff Neuman-Lee, dio una idea del tono general de la reunión: “Oh Dios, pones mucho en nuestro plato y nos regocijamos en ello”.
Presupuesto
Se aprobó un presupuesto de gastos para 2007 de $9,741,900, que representa a todos los ministerios de la Junta General, incluidos los ministerios autofinanciados. Comparada con los ingresos presupuestados para 2007, la cifra anticipa un gasto neto de $12,800 para el año.
Iglesias cristianas juntas
La junta aprobó una recomendación para la participación de la Iglesia de los Hermanos en Christian Churches Together en los EE. UU. y acordó unirse al Comité de Relaciones Intereclesiásticas (CIR) para recomendar a la Conferencia Anual que la denominación se convierta en un participante pleno. El presidente de CIR, Michael Hostetter, explicó que Christian Churches Together no reemplazaría la membresía de la iglesia en el Consejo Nacional de Iglesias. La nueva organización es un intento de fomentar la interacción ecuménica que también incluye a aquellos que no están involucrados en el NCC, explicó, como la Iglesia Católica Romana, las comuniones evangélicas y pentecostales, y grupos como la Asociación Nacional de Evangélicos. A principios de este año, 34 iglesias y organizaciones cristianas nacionales formaron oficialmente la nueva organización. El costo de participación en la Iglesia de los Hermanos será de $1,000 anuales, y los líderes de la iglesia, incluido el secretario general de la Junta General y el moderador de la Conferencia Anual, serán invitados a asistir a la reunión anual (para obtener más información, visite http://www.christianchurchestogether.org). /).
Estudio de investigación de células madre
La junta recibió un documento sobre investigación con células madre como un trabajo en proceso. El documento fue solicitado por una acción de la junta el año pasado, y es un documento conjunto con la Asociación de Cuidadores de Hermanos (ABC). La junta recomendó a ABC que las dos agencias difundan el documento a la denominación como una guía de estudio.
El documento de estudio fue preparado por un pequeño comité de miembros de la Iglesia de los Hermanos, incluido el personal de la junta Del Keeney, director ejecutivo de Congregational Life Ministries; el ex miembro del personal de ABC, Scott Douglas; Joel Eikenberry, médico; Charles Hite, especialista en ética; John Katonah, capellán; y Marla Ullom Minnich, médica.
Keeney presentó el documento a la junta y describió los cambios solicitados por la junta de ABC, incluida la edición y el formato adicionales. La junta de ABC ha aprobado el documento a la espera de esos cambios.
El documento de estudio proporciona antecedentes científicos, una discusión de la ética que rodea el tema, información bíblica y teológica, estudios de casos y preguntas de estudio. Los miembros de la Junta General expresaron su afirmación por el trabajo realizado hasta ahora, pero también pidieron más atención al equilibrio.
Comité del Centro de Servicio de los Hermanos
En un informe provisional del Comité de Exploración de Opciones Ministeriales del Centro de Servicio de los Hermanos, el presidente Dale Minnich le dijo a la junta que “tenemos un buen comité”. Los miembros son Jim Stokes-Buckles de Nueva York, NY; Kim Stuckey Hissong de Westminster, Maryland; David R. Miller de Dayton, Virginia; Fran Nyce de Westminster, Maryland; Dale Roth de State College, Pensilvania; Jack Tevis de Westminster, Maryland; y Minnich como representante de la Junta General. Janet Ober de Upland, California, no puede continuar en el comité, anunció Minnich.
Su informe a la junta revisó la primera reunión del grupo en el Centro de Servicio de los Hermanos en New Windsor, Maryland, y la acción de la junta de marzo que inició el comité.
(En marzo, la Junta General rechazó una recomendación del Comité de Mayordomía de la Propiedad de arrendar o vender el Centro de Servicio de los Hermanos, y pidió en su lugar una exploración de opciones para el ministerio allí. Para ver el informe completo de la reunión de marzo de 2006, vaya a www.brethren.org/genbd/newsline/2006/mar1706.htm.)
“Es demasiado pronto para dar una vista previa de las recomendaciones”, dijo Minnich. Sin embargo, revisó el pensamiento general del comité con cierto detalle. Dijo que el grupo busca ser transparente, especialmente con la comunidad y el personal de New Windsor para evitar una situación de "olla a presión" cuando presente recomendaciones el próximo octubre.
“Está claro que los grandes problemas con los que tenemos que lidiar se relacionan con el Centro de Conferencias (de New Windsor)”, dijo Minnich. Describió muchas opciones para el Centro de Conferencias, y también algunas formas posibles de mejorar los resultados financieros de otros ministerios de la Junta General ubicados en el Centro de Servicio de los Hermanos. El comité se reunirá nuevamente en New Windsor en noviembre.
Otros asuntos
Se adoptaron varios documentos relacionados con la organización interna de la junta y sus programas, incluido un nuevo conjunto de declaraciones de visión y misión y valores fundamentales, una política de conflicto de intereses para los miembros de la junta y el personal, una descripción del trabajo para los miembros de la junta y un comité. organización para el comité de desarrollo de miembros de la Junta General. En la sesión ejecutiva, la junta también trabajó en la previsión de futuros énfasis, en un proceso llamado "odres nuevos".
La junta escuchó los informes sobre la iniciativa misionera de Sudán (ver la historia a continuación), los informes financieros de 2006, la planificación de una actualización del documento de 1996 "Ética en las relaciones ministeriales", la Conferencia Nacional de la Juventud, el plan de estudios de la escuela dominical Gather 'Round y el Servicio Voluntario de los Hermanos. visitas con pastores. Thomas Swain, secretario de la Reunión Anual de Filadelfia de la Sociedad Religiosa de Amigos (Cuáqueros), presentó un informe sobre un viaje del Consejo Nacional de Iglesias al Líbano.
Una ofrenda de $1,680.24 recibida durante las reuniones se dividirá entre el Fondo de Misión Global Emergente y la iniciativa de misión de Sudán.
Los reconocimientos a los empleados y las menciones al personal, y las sesiones que ofrecen la oportunidad de tener conversaciones más informales sobre las áreas del ministerio, completaron la agenda.
Después de las reuniones de la Junta General, los miembros de la junta y el personal tuvieron la opción de quedarse para un evento de crecimiento profesional dirigido por Tim McElwee, Jim Chinworth, Jack Gochenaur y Jo Young Switzer de Manchester College.
2) La carta pastoral alienta a la iglesia a amar al prójimo por igual.
Por Todd Flory
A la luz menguante de una sesión del Congreso que presentó la inmigración como su principal problema interno y un proyecto de ley estricto de control fronterizo que autoriza el financiamiento de una valla de 700 millas entre los EE. UU. y México, la Junta General ha emitido una carta pastoral sobre la bienvenida al extranjero.
“En medio de los debates sobre cuestiones económicas y políticas, los que seguimos a Jesús estamos llamados a hablar en nombre de aquellos que viven, trabajan, adoran y residen entre nosotros sin protección legal. Más que eso, debemos amarlos”, decía la carta.
“Mi intención al mencionar el documento no era resolver los problemas políticos… sino preguntar mientras pensamos en estos temas: ¿Qué dice la Biblia sobre este tema y cómo afecta eso nuestra toma de decisiones?” dijo Duane Grady. Él y Carol Yeazell, ambos en el personal de los Equipos de Vida Congregacional, presentaron el documento como resultado de recibir cartas de miembros de la iglesia sobre el tema y escuchar solicitudes para que la Junta General emita una declaración sobre inmigración para uso pastoral y congregacional.
La carta se enviará a las congregaciones para ayudar a guiar la comprensión y el diálogo entre los miembros de la iglesia y las congregaciones. También será utilizado por Brethren Witness/Washington Office y compartido con el Consejo Nacional de Iglesias y el Servicio Mundial de Iglesias.
Si bien el enfoque general del primer borrador de la carta fue bien recibido por la junta, algunos miembros pensaron que se necesitaba trabajo adicional. “Me alegro de que lo haya mencionado, pero debe ser más claro”, dijo Frank Ramírez, miembro de la junta, reconociendo las vastas complejidades políticas del tema.
Después de que un pequeño grupo ad hoc reescribiera la carta, la junta la revisó y la adoptó.
La carta alienta a los miembros de la Iglesia de los Hermanos a conversar sobre temas de inmigración y amar al prójimo ya que todas las personas son amadas por igual ante los ojos de Dios, incluso si están etiquetadas como "extranjeros", "ilegales" o "indocumentados". Entre los pasajes de las Escrituras, se hizo referencia a Levítico 19 destacando el llamado de Dios para asegurarse de que los extraños entre nosotros tengan comida para alimentar a sus familias. El pasaje le recuerda al pueblo de Israel que habían sido forasteros en Egipto y que debían tratar con justicia a los extranjeros. La declaración de la Conferencia Anual de 1982 sobre personas indocumentadas y refugiados también se destacó como un recurso útil para abordar el problema de la inmigración.
“Creo que es un tema realmente relevante hoy”, dijo el secretario general Stan Noffsinger. “Si causa algún malestar, alabado sea Dios por su éxito, porque este es un problema para cada uno de nosotros”.
La carta pastoral está disponible en línea tanto en inglés como en español (visite www.brethren.org/genbd/clm/clt/index.html).
–Todd Flory es un trabajador del Servicio Voluntario de los Hermanos en la oficina de BVS en Elgin, Ill. Anteriormente se desempeñó como asociado legislativo en la Oficina de Washington/Testigo de los Hermanos.
3) La visita de la misión al sur de Sudán recibe una cálida bienvenida.
Una visita al sur de Sudán para explorar oportunidades para el trabajo misionero de los Hermanos allí ha recibido una cálida bienvenida por parte de los líderes de la iglesia y otros, informó Bradley Bohrer, quien comenzó en septiembre como director de la misión de Sudán.
La delegación que regresó el 4 de octubre del viaje de cuatro días incluía a Bohrer; Louise Baldwin Rieman, ex trabajadora misionera en Sudán; y Merv Keeney, director ejecutivo de la junta de Global Mission Partnerships. El grupo pasó un tiempo en Nairobi, Kenia, y Rumbek, en el sur de Sudán, visitando a funcionarios del Consejo de Iglesias de Nuevo Sudán, varias iglesias, oficinas del gobierno local y organizaciones de asistencia. Los Hermanos se reunieron con posibles socios para la misión, una iniciativa aprobada por la Junta General hace un año, e identificaron lugares que pueden ser opciones para ubicar a los trabajadores de la misión.
Bohrer describió la misión en el sur de Sudán como una misión doble: ayudar a reconstruir y sanar a la comunidad después de años de guerra, y también formar iglesias. Destacó la gran cantidad de trabajo necesario solo para reconstruir la infraestructura del sur de Sudán, un área que describió como casi tan grande como el área de los estados del sur de los EE. UU. Ha sido prácticamente destruido por la guerra civil del país, dijo. Hay pocas escuelas, pocos pozos, pocos caminos pavimentados y ningún servicio de salud real para la mayoría de la gente. La delegación vio señales de guerra por todas partes, incluidas iglesias acribilladas, edificios destruidos, refugios antibombas, que ahora se utilizan para otros fines desde el acuerdo de paz del año pasado, y áreas que no se pueden cultivar debido a las minas terrestres.
Por otro lado, dijo Bohrer, el sur de Sudán es una tierra de potencial, con recursos en abundancia y personas que desean vivir en paz mientras reconstruyen. “La gente hablaba de esperanza y de futuro, incluso en medio de vidas trastornadas”.
Los sudaneses del sur y los líderes de sus iglesias están dando la bienvenida a la misión de la Iglesia de los Hermanos, dijo Bohrer. “Es importante recordar que hemos estado en Sudán desde 1980”, dijo. Al menos 16 trabajadores misioneros de los Hermanos han servido en Sudán desde 1980, y la junta también ha apoyado a tres miembros del personal del Consejo de Iglesias de Nuevo Sudán.
“Necesitamos entrar en este trabajo para caminar al lado, no para enseñorearse, porque encontraremos las respuestas junto a los sudaneses”, dijo Bohrer. “No estamos comenzando la obra de Jesucristo en Sudán”, agregó. “La obra del evangelio está ocurriendo allí. Vamos a entrar en el escenario para encontrar nuestro lugar allí”.
Este viaje permitió a los Hermanos reconectarse con los socios de la iglesia, dijo Bohrer, y ayudará al personal a decidir dónde ubicar a los trabajadores misioneros. Un cronograma aproximado presentado a la junta incluye la contratación y ubicación de los primeros trabajadores misioneros para la próxima primavera. Un equipo inicial de dos parejas o familias continuará en conversación con socios sudaneses para ayudar a desarrollar la misión. También se creará un Consejo Asesor para ayudar con la comunicación y el desarrollo de la misión.
Bohrer señaló que el tiempo es una consideración importante relacionada con el proceso de paz en Sudán. El Acuerdo General de Paz incluye una disposición de que en 2011 el Sur celebrará un referéndum para determinar si se convertirá en un país independiente o permanecerá como parte de un país con el Norte. Esto puede afectar el esfuerzo misionero de los Hermanos.
Los trabajadores de la misión en Sudán ayudarán a recaudar su propio apoyo financiero. Bohrer lo llamó un modelo "nuevo/antiguo", que ofrece a las congregaciones y otros la oportunidad de apoyar directamente a un trabajador misionero y su familia, mientras continúa incluyendo a la misión y su personal en la estructura y organización de la Junta General. Se pedirá a las congregaciones y miembros de la iglesia que apoyen a los trabajadores misioneros tanto financieramente como de manera menos tangible por medio de la oración y la comunicación regular, como cartas, paquetes de ayuda y notas. Se enviarán tarjetas de oración a las congregaciones y miembros como recordatorios para mantener a los trabajadores misioneros en oración.
Bohrer reconoció que los Hermanos podrán abordar solo una pequeña parte del trabajo necesario en el sur de Sudán. “El trabajo en Sudán es enorme”, y es más de lo que cualquier denominación puede hacer, pero recordando la parábola de Jesús sobre los efectos de la levadura en el pan, agregó, “potencialmente vamos a tener un fuerte impacto en parte de él. .”
La iglesia en los EE. UU. también necesita estar preparada para cambiar a través de esta misión, dijo Bohrer. Hizo un llamado a la iglesia para que se prepare para el viaje con Sudán, “sin importar cuán largo y difícil se vuelva este viaje, porque tiene el potencial de ser más difícil… Vamos a aprender lo que significa ser fiel en un lugar de violencia e incertidumbre”.
Para obtener un informe en línea del viaje, visite www.brethren.org/genbd/global_mission/Sudan/index.htm.