“Cuando atravieses las aguas, yo estaré contigo…”. — Isaías 43:2a
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1) Reunión de la Junta General dominada por el tema de las propiedades.
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2) Reflexión sobre Irak de Peggy Gish: 'Tom, te extrañaremos mucho'.
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1) Reunión de la Junta General dominada por el tema de las propiedades.
La Junta General de la Iglesia de los Hermanos luchó con las recomendaciones del Comité de Administración de la Propiedad en sus reuniones del 9 al 13 de marzo en New Windsor, Maryland. El comité participó en un estudio de dos años de las Oficinas Generales de la Iglesia de los Hermanos en Elgin, Ill ., y el Centro de Servicio de los Hermanos en New Windsor. Otros asuntos en la reunión incluyeron sesiones informativas sobre expansiones en el programa de Respuesta a Emergencias y el programa de campo de trabajo de la Oficina de Jóvenes y Adultos Jóvenes.
La junta rechazó la decisión de arrendar o vender el Centro de Servicios de los Hermanos, según lo recomendado por el Comité de Administración de la Propiedad. En cambio, pidió una exploración de opciones para el ministerio en la propiedad. (Para obtener un informe de la decisión de la junta, consulte el Newsline Special del 12 de marzo o visite www.brethren.org y haga clic en "News"; para obtener el informe del Comité de Administración de la Propiedad, visite http://www.brethren.org/ genbd/GeneralSecretary/SOPreport.pdf).
De los tres programas de la Junta General ubicados en New Windsor, el comité notó las dificultades financieras que enfrentan dos: el Centro de Conferencias de New Windsor y los Ministerios de Servicio, que envían materiales de ayuda a todo el mundo. El comité concluyó que la tercera respuesta de emergencia no depende de la ubicación de New Windsor. El envío de recursos materiales es principalmente trabajo por contrato para otras organizaciones, las más grandes son Church World Service, Interchurch Medical Assistance (IMA) y Lutheran World Relief. El comité conoció que estas organizaciones esperan una tendencia a la baja en el envío de recursos materiales porque “hay menos necesidad y utilidad en el envío de ropa como una respuesta adecuada a los desastres en todo el mundo” y prefieren comprar materiales localmente porque es más eficiente y estimula la economía local. .
En su deliberación, los miembros de la junta hicieron preguntas sobre las implicaciones financieras de las recomendaciones, el "costo humano" de tal decisión en términos de empleos y relación con la comunidad de New Windsor, la historia y tradición del Centro de Servicio de los Hermanos y el valor de prestación de servicios a asociados ecuménicos.
Algunos miembros de la junta dijeron que querían alentar a los programas en New Windsor a seguir adelante "con vigor". La junta luchó con la mejor manera de proceder, y con una pequeña mayoría votó para crear un comité para “explorar opciones para ministerios relacionados con propiedades asociadas con el Centro de Servicio de los Hermanos”.
En otros asuntos, la junta amplió su parámetro presupuestario para 2006 para anticipar más de la cantidad habitual de subvenciones del Fondo de Emergencia para Desastres e incluir tres nuevos puestos de personal. Los puestos de personal son un director de tiempo completo y un miembro del personal "en el país" para la nueva iniciativa de Sudán de la junta, y un director asociado de Respuesta a Emergencias. El efecto de los cambios se compensará con los ingresos. El parámetro presupuestario de gastos se incrementó en $883,900 a un total de $10,145,470.
El director de Respuesta a Emergencias, Roy Winter, presentó una propuesta para expandir la construcción de viviendas para los sobrevivientes del huracán en la Costa del Golfo mediante la construcción de casas modulares y recibió el apoyo de la junta. “Estoy tan emocionada”, dijo Ramona Pence, miembro de la junta. “Creo que esto se está moviendo en la dirección correcta”.
Los objetivos para el proyecto de casa modular incluyen la construcción de una casa por semana, la expansión a más sitios de reconstrucción en la Costa del Golfo y atraer gerentes de proyectos a largo plazo y más voluntarios para trabajar tanto en Virginia como en el Golfo. El nuevo proyecto puede establecer una “fábrica” en el sur de Virginia donde se ensamblarían las casas, y puede ampliar las posibilidades de que los voluntarios para desastres trabajen más cerca de casa, ya que los distritos pueden construir partes de las casas fuera del sitio. El proyecto requerirá la compra de vehículos y herramientas adicionales para equipar los sitios adicionales del proyecto. Este proyecto se suma a los proyectos actuales de reparación y reconstrucción en Ohio, Florida y Mississippi, y no reemplazará el trabajo tradicional del programa. Para obtener más información, comuníquese con la oficina de Respuesta a Emergencias en ersm_gb@brethren.org o al 800-451-4407.
Presentando una nueva dirección en el programa de campo de trabajo de la junta, Chris Douglas, director de la Oficina de Jóvenes y Adultos Jóvenes, ofreció una propuesta para expandir el ministerio a través de la contratación de un miembro adicional del personal. En los últimos años, el ministerio del campo de trabajo ha sido principalmente para jóvenes y adultos jóvenes de secundaria y preparatoria, y ha sido llevado a cabo por trabajadores del Servicio Voluntario de los Hermanos bajo la supervisión de Douglas. Su propuesta también destacó el problema de la demanda de la experiencia del campo de trabajo, ya que muchos de los campos de trabajo anuales se han “agotado” recientemente. También hay un llamado para oportunidades de campamentos de trabajo que incluyan familias, grupos de congregación y una experiencia intergeneracional en el programa, dijo a la junta.
La propuesta del campo de trabajo también recibió una respuesta entusiasta. “Está en línea con las noticias más audaces y emocionantes que pudimos haber pensado este fin de semana”, dijo Kate Spire, miembro de la junta.
Se recibieron otros informes sobre financiamiento y finanzas; el énfasis del estudio denominacional, Juntos: Conversaciones sobre Ser la Iglesia; una conferencia de iglesias de paz histórica propuesta en Asia a fines de 2007; el nuevo plan de estudios de la escuela dominical Gather 'Round; la 9ª Asamblea del Consejo Mundial de Iglesias; y pasos iniciales para la iniciativa de Sudán. El personal de Global Mission Partnerships dijo que se está planificando una serie de conferencias Mission Alive siguiendo los comentarios de una primera conferencia celebrada el año pasado. La próxima conferencia Mission Alive está programada del 13 al 15 de abril de 2007 en el Valle de Shenandoah en Virginia.
Una ofrenda de amor para Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, la Iglesia de los Hermanos en Nigeria) recibió $ 7,723, incluidos $ 5,000 traídos del Distrito Oeste de Pensilvania por el moderador de la Conferencia Anual Ronald Beachley. La ofrenda respondió a la violencia interreligiosa que destruyó o dañó cinco iglesias de EYN. La Iglesia de los Hermanos está invitada a unirse a esta ofrenda de amor por EYN durante la temporada de Cuaresma.
Mientras la junta consideraba sus decisiones en una sala de reuniones a veces llena de tensión y emoción, el tema, “Llamado más allá de las aguas”, evocó las aguas del bautismo. En el culto de apertura, el presidente de la junta, Glenn Mitchell, contó la historia de su propio bautismo. “Mientras subía las escaleras del otro lado y el agua me goteaba, tuve la aguda sensación de que las cosas nunca volverían a ser iguales”.
Mitchell le recordó al grupo que para los primeros discípulos, el llamado de Cristo estaba más allá de las aguas con las que estaban tan familiarizados como pescadores. “Fueron llamados a irse”, dijo Mitchell. “Hay poca visión en el Nuevo Testamento para una vida sedentaria. Siempre en Dios, está el llamado más allá de las aguas de nuestro compromiso actual, más allá de las costas de nuestra familiaridad... a la misión que aguarda más allá de donde podemos ver, lo que sabemos y todo lo que hemos apreciado como hogar. Estamos invitados a confiar, en los hermanos y hermanas, en Dios, en el movimiento del Espíritu”.
2) “Tom, te extrañaremos mucho”.
Peggy Gish, miembro de la Iglesia de los Hermanos que trabaja en Irak con Christian Peacemaker Teams (ECAP), recuerda a Tom Fox, el trabajador de ECAP que fue encontrado muerto en Bagdad el 9 de marzo. Otros tres miembros de ECAP que también desaparecieron en noviembre pasado: Norman Kember, 74, de Gran Bretaña, y James Loney, de 41, y Harmeet Singh Sooden, de 32, ambos de Canadá, no se sabe nada desde que se encontró el cuerpo de Fox con heridas de bala y señales de haber sido torturado. Originalmente una iniciativa de reducción de la violencia de las históricas iglesias de paz (Iglesia de los Hermanos, Menonita y Cuáquera), la ECAP ahora cuenta con el apoyo y la membresía de una amplia gama de denominaciones cristianas (para obtener más información, visite http://www.cpt.org /).
“`Si entiendo el mensaje de Dios, estamos aquí para participar en la creación del reino pacífico de Dios. Y eso es amar a Dios con todo nuestro corazón, nuestra mente y nuestras fuerzas y amar a nuestro prójimo y enemigos como amamos a Dios ya nosotros mismos”, leyó Allan Slater durante nuestro servicio conmemorativo para Tom en una iglesia local en Bagdad. Seleccionamos la lectura de una reflexión que Tom Fox había escrito días antes de ser secuestrado. En el frente de la iglesia había una foto grande de Tom, un ramo de flores frescas y velas encendidas.
“`Tom fue muy claro en que si le sucedía algún daño, no quería que nadie actuara por venganza o mala voluntad. Él nos llama a seguir el ejemplo de Jesús de amar y orar por aquellos etiquetados como enemigos', dije como parte del tributo inicial a Tom. Cuando se trataba de la parte sobre el cautiverio de Tom durante más de 100 días y su muerte, las palabras eran más difíciles de pronunciar.
“Fue gratificante ver en la iglesia los rostros cariñosos de tantos iraquíes que amaban a Tom. Había miembros de la congregación, algunos vecinos cristianos y amigos y colegas musulmanes.
“Los reunidos cantaron una versión de la canción, 'Be Thou My Vision', que a Tom le había gustado.
“Maxine leyó extractos de otro de los escritos de Tom. Habló de su lucha para no dejar que la ira se apoderara de él, se entumeciera o se alejara del dolor que encontró, sino para aprender a tener compasión mientras permanecía con ese dolor.
“El viernes, el día después de que nos enteramos de la muerte de Tom, tuvimos que decidir si continuar o cancelar dos reuniones programadas en nuestro apartamento. Una era vincular a los líderes del Grupo de Trabajo Musulmán de Pacificadores (MPT, por sus siglas en inglés) en Najaf con una organización sunita de derechos humanos en Bagdad. Estaban formando una coalición entre organizaciones chiítas, sunitas, cristianas y kurdas para trabajar en la prevención de la violencia sectaria. El segundo fue vincular a los MPTers con palestinos iraquíes cuyas vidas están bajo amenaza diaria y están pidiendo acompañamiento para viajar a una de las fronteras de Irak. Si bien emocionalmente fue muy difícil para nosotros organizar estas reuniones, parecía importante hacerlo.
“La noticia de la muerte de Tom nos golpeó duro. Nos afligimos, especialmente por la familia de Tom. También continuamos celebrando la vida de Tom mientras recordamos sus palabras y su trabajo para poner fin a todas las formas de violencia. No quita el dolor, pero nos ayuda a recordar por qué estamos aquí y por qué Tom siguió regresando a Irak y estaba dispuesto a dar su vida.
“Nuestro homenaje del servicio conmemorativo a Tom terminó con las palabras que escuchamos expresadas por tantos iraquíes en los últimos tres días: 'Tom, te extrañaremos mucho'”.