La primera respuesta a un desastre doméstico de Interchurch Medical Assistance (IMA) ha proporcionado $19,500 para el trabajo de reconstrucción coordinado por la oficina de Respuesta a Emergencias de la Iglesia de los Hermanos.
Creada en 1960 para apoyar el desarrollo de la salud y las actividades de respuesta a emergencias de las iglesias en el extranjero, IMA nunca había sido llamada para ayudar en un desastre nacional hasta que el huracán Katrina azotó los estados del Golfo. Apenas unas horas después de que azotara el huracán, los donantes comenzaron a enviar contribuciones a IMA, muchos de ellos donantes repetidos que habían apreciado la eficacia de la asistencia de IMA para el desastre del tsunami en el sur de Asia.
A medida que la extensión del daño se hizo evidente en los días inmediatamente posteriores al huracán, las agencias de desarrollo y socorro miembros de IMA, ellas mismas expertas en asistencia en casos de desastre, pidieron a IMA que proporcionara Cajas de medicamentos con medicamentos y suministros de emergencia. Las cajas se colocaron en albergues para uso del personal médico que atiende las necesidades de salud diarias de las personas desplazadas. En el transcurso de aproximadamente cuatro meses, IMA coordinó cinco envíos de productos médicos por un valor total de $89,476.
A medida que los esfuerzos de socorro pasaron a la fase de largo plazo, ya no se necesitaron medicamentos ni suministros médicos. Pero el fondo de emergencia de IMA para el desastre de Katrina no se había agotado, e IMA inició conversaciones sobre proyectos de recuperación a largo plazo que necesitaban financiación.
IMA anunció a principios de este mes que los $ 19,500 restantes en fondos de ayuda por desastre de Katrina ayudarán a las actividades de reconstrucción bajo el liderazgo del programa de Respuesta de Emergencia de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos.
La respuesta de los Hermanos a ambos huracanes colectivamente incluyó el despliegue de 128 voluntarios de Cuidado Infantil en Desastres que interactuaron con 3,027 niños afectados por el desastre; coordinando a 183 voluntarios que ayudaron a limpiar o reparar las casas de 188 familias en Alabama y Louisiana; facilitando envíos de material de ayuda valorado en $2.1 millones desde el Centro de Servicio de los Hermanos en New Windsor, Md., en colaboración con Church World Service; y proporcionando subvenciones por un total de $257,000 para las actividades de respuesta a desastres.
“El trabajo de respuesta a desastres de la Iglesia de los Hermanos es muy respetado en todos los frentes”, declaró Paul Derstine, presidente de IMA. “IMA es diligente en mantenerse fiel a los deseos de nuestros donantes, por lo que nos complace poder utilizar sus contribuciones para actividades de recuperación a largo plazo en respuesta a los desastres causados por los huracanes Katrina y Rita. Tener la sede de IMA ubicada en el Centro de Servicios de los Hermanos nos permite mantener una estrecha relación de trabajo con la oficina de Respuesta a Emergencias y recibir informes de estado oportunos, que luego podemos transmitir a nuestros donantes”.
El apoyo financiero ofrecido por IMA ayudará a pagar los materiales de construcción y su transporte a las áreas afectadas, con el objetivo de construir una casa nueva por semana o reparar tres casas por semana durante los próximos dos años. Además de utilizar voluntarios para las actividades de construcción, el proyecto utiliza y depende del liderazgo local en las áreas afectadas, mejorando la eficiencia del proyecto e identificando estratégicamente las áreas de mayor necesidad.
“La fuerza de nuestro trabajo se basa en las asociaciones que desarrollamos con los comités de recuperación a largo plazo locales (de la ciudad o del área regional), que guían el proceso de recuperación en sus comunidades completando la evaluación de necesidades y el manejo de casos para personas de bajos ingresos, ancianos o discapacitados. sobrevivientes de desastres”, declaró Roy Winter, director de Respuesta a Emergencias. “Parte de nuestro apoyo implica la coordinación de voluntarios que ayudan con las necesidades de construcción de las familias que no pudieron recuperarse sin ayuda externa”.
IMA es una asociación sin fines de lucro de 12 agencias protestantes de ayuda y desarrollo que brindan asistencia técnica y material integral para programas de salud en el extranjero de iglesias asociadas, organizaciones religiosas de desarrollo y ayuda, y agencias públicas y privadas con objetivos similares. Las principales actividades se centran en la eliminación y el tratamiento de enfermedades; fortalecer los sistemas de atención de la salud; adquisición de medicamentos, suministros y equipos médicos; y sirviendo como enlace entre las entidades financieras internacionales y las organizaciones comunitarias relacionadas con la salud en el extranjero.
Para obtener más información sobre IMA, visite http://www.interchurch.org/. Para leer esta historia en el sitio web de IMA, vaya a www.interchurch.org/news/article.php?articleid=75.
(Este artículo está tomado de un comunicado de prensa de Interchurch Medical Assistance, escrito por Vickie Johnson).