La Oficina Histórica de Indiana presentará un nuevo marcador histórico en la ciudad de North Manchester, Indiana, para conmemorar el impacto social y económico de las Reuniones Anuales de los Hermanos que se llevaron a cabo allí en 1878, 1888 y 1900. Este es el primer marcador histórico estatal para ser otorgado al área del norte de Manchester, y la primera vez que una Conferencia Anual de la Iglesia de los Hermanos ha sido reconocida, según un informe de William Eberly, profesor jubilado en Manchester College e historiador de los Hermanos.
El proyecto fue iniciado por la Sociedad Histórica del Norte de Manchester. Las conferencias de los Hermanos fueron organizadas por la Iglesia de los Hermanos de Manchester con mucha ayuda de otras iglesias de los Hermanos cercanas y muchos residentes de la comunidad. Las reuniones atrajeron a miles de visitantes a cada reunión de una semana, dijo Eberly.
La conferencia de 1900 atrajo quizás a las multitudes más grandes jamás reunidas en una conferencia de los Hermanos, con diversas estimaciones de hasta 60,000 el domingo 3 de junio. “También podría haber sido la asamblea religiosa más grande jamás celebrada en Indiana hasta ese momento”, dijo Eberly. . “Puedes imaginar el impacto de esta multitud en este pequeño pueblo rural de apenas 4,000 habitantes. Las demandas de servicios (alimentación, alojamiento, transporte local, etc.) fueron un tremendo desafío para los residentes locales, tanto en la ciudad como en el área rural circundante”.
Ha habido otras dos reuniones anuales de los Hermanos en el norte de Manchester, una en 1929 y otra en 1945, agregó Eberly. “La distinción es que las primeras tres conferencias se organizaron a nombre de la congregación de Manchester, mientras que las conferencias posteriores fueron más institucionalizadas y no la responsabilidad directa de una sola congregación”, dijo.
El marcador histórico dirá, en parte:
“IGLESIA DE LOS HERMANOS FUNDADA EN 1708 EN EUROPA. PARA 1778, LOS HERMANOS SE REUNÍAN ANUALMENTE PARA DETERMINAR LA POLÍTICA DE LA IGLESIA. LA PRIMERA REUNIÓN ANUAL EN INDIANA FUE EN EL CONDADO DE ELKHART EN 1852. LA IGLESIA DE LOS HERMANOS DEL NORTE DE MANCHESTER ORGANIZÓ LAS REUNIONES ANUALES EN 1878, 1888, 1900…. LAS REUNIONES DE NEGOCIOS Y LA PREDICACIÓN DE PROMINENTES LÍDERES HERMANOS ATRAERON A MILES DE NOSOTROS EN UNA ATMÓSFERA LINDA, LOS VISITANTES TENÍAN ACCESO A LAS CONVENIENCIAS MODERNAS DE LA ÉPOCA, INCLUYENDO EN 1888, LÁMPARAS ELÉCTRICAS”.
El marcador se ubicará en el lado sur del área de Harter's Grove, donde se llevaron a cabo las últimas dos Reuniones Anuales, ahora el City Park en Seventh St. El marcador se dará a conocer y se dedicará el 11 de agosto con una ceremonia a las 9:30 a.m. Un representante de la Oficina Histórica de Indiana estará presente, así como representantes de la Sociedad Histórica de North Manchester y líderes de la iglesia y la comunidad. Un coro presentará himnos favoritos de antaño. A las 11 am, una conferencia ilustrada sobre “El impacto social y económico de las reuniones anuales de los hermanos en el norte de Manchester” estará abierta al público en el Centro de historia del norte de Manchester.