El Foro interinstitucional, un componente de la Conferencia anual de la Iglesia de los Hermanos, celebró su reunión anual el 1 y 2 de febrero en Daytona Beach, Florida. Jim Hardenbrook, ex moderador inmediato de la Conferencia anual, presidió la reunión que incluyó la Conferencia oficiales, un representante del Consejo de Ejecutivos del Distrito y los ejecutivos y presidentes de las juntas de las cinco agencias de la Conferencia Anual: la Asociación de Cuidadores de Hermanos (ABC), el Seminario Teológico Bethany, el Fideicomiso de Beneficio de los Hermanos, la Junta General y On Earth Peace. ABC sirvió como anfitrión de la reunión. Fred Swartz, secretario de la Conferencia, emitió el informe de la reunión.
Dos preocupaciones principales ocuparon gran parte del tiempo de discusión del foro, dijo Swartz. “El primero se originó en la Junta de ABC que contenía una propuesta para la Conferencia Anual para examinar la estructura y la visión de la denominación hacia un mayor sentido de unidad y una administración más responsable de los recursos”, informó. El foro, a través del moderador de la Conferencia Anual, ha remitido este asunto al Comité de Revisión y Evaluación para su consideración y recomendaciones.
“El segundo problema se refería a la disminución de miembros de la Iglesia de los Hermanos”, dijo Swartz. “Jim Hardenbrook planteó la preocupación, pero rápidamente se hizo evidente que varias de las agencias han tenido discusiones dentro de sus juntas sobre el asunto”. La Junta General actualmente está apoyando una encuesta de los factores que contribuyen a la disminución de la membresía y la asistencia. Brethren Benefit Trust y Bethany Seminary han tenido discusiones relacionadas con la relación de la disminución con el número de electores disponibles para sus programas.
“Se notaron varias otras ideas relacionadas con el declive, como los factores culturales y sociales, los patrones familiares, el estilo de evangelización de los Hermanos y la confusión sobre la identidad de los Hermanos”, dijo Swartz. “Las agencias acordaron mantener este asunto en sus agendas, darle oración y seguir buscando respuestas”.
“La buena noticia”, dijo Hardenbrook, “es que no es nuestra iglesia. Es la iglesia de Dios, y debemos tomar esa posición muy en serio”.
La reunión también incluyó una evaluación de la Conferencia Anual 2005, especialmente la participación de las cinco agencias. La separación de los informes de las agencias, usando diferentes segmentos de tiempo dispersos a lo largo de las sesiones de negocios, fue recibida con mucho aprecio y afirmación, informó Swartz. “ABC notó que las instalaciones de Peoria no eran accesibles para personas con necesidades especiales y discapacidades”, agregó. El grupo también afirmó el formato que se ha utilizado recientemente para que las agencias interactúen con los miembros del Comité Permanente en las reuniones previas a la Conferencia. Una iniciativa del foro de traducir al español los informes de la agencia para la Conferencia de 2005 y los boletines de adoración para 2005 fue muy apreciada por los delegados y congregaciones de habla hispana, señaló el foro.
De cara a la Conferencia Anual de 2006, que se llevará a cabo del 1 al 5 de julio en Des Moines, Iowa, las agencias anticipan más espacio para exhibiciones, incluido espacio para un centro de bienestar y recreación familiar. Las agencias también destacaron el lanzamiento de Juntos: Conversaciones sobre Ser Iglesia, que tendrá lugar en la Conferencia de 2006.
Tres de las agencias, ABC, Brethren Benefit Trust y la Junta General, están colaborando en un nuevo programa para empleados y electores. La iniciativa de bienestar enfatiza la conexión entre el cuerpo, el alma y el espíritu, informó Swartz. ABC proporcionará la administración general del programa, incluida la contratación de un director de bienestar de tiempo completo.
Cada agencia, la Conferencia Anual y el Consejo de Ejecutivos de Distrito dieron informes y proyecciones para futuros ministerios. Los resúmenes de los informes están disponibles en la Oficina de la Conferencia Anual. Se darán informes similares, pero más detallados, en la Conferencia Anual de 2006.
Para obtener más información, comuníquese con la Oficina de la Conferencia Anual al 800-323-8039.