Disaster Child Care ha ayudado a cuidar a los niños de familias estadounidenses evacuadas de la guerra en el Medio Oriente. Del 20 al 28 de julio, se instaló un centro de atención infantil en casos de desastre en el Aeropuerto Internacional Baltimore-Washington Thurgood Marshall (BWI) para atender a los niños de los ciudadanos estadounidenses evacuados del Líbano, a pedido del Capítulo de Maryland Central de la American Red Cruz.
“Durante la respuesta de nueve días, 23 voluntarios de cuidado infantil proporcionaron un espacio seguro para que 231 niños asustados, confundidos y cansados jugaran y, en algunos casos, durmieran, mientras los padres eran guiados a través de la Aduana de EE. UU. y se les dio la oportunidad de solicitar asistencia, organizar vuelos de conexión o comunicarse con miembros de la familia en los EE. UU.”, informó la coordinadora Helen Stonesifer. Disaster Child Care es un ministerio de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos.
La BWI fue elegida como la ubicación del centro de cuidado infantil porque el gobernador Robert L. Ehrlich, Jr. designó el aeropuerto como un Centro de Repatriación para los estadounidenses que huyen del Líbano, dijo Stonesifer. Se recibieron diecinueve vuelos de Medio Oriente en el Muelle Internacional, trayendo un total de 4,492 pasajeros a Maryland.
“Los niños se sintieron aliviados de estar lejos de las bombas que rompían ventanas y las explosiones de fuego” de la guerra, dijo Stonesifer.
Una niña de 10 años que había estado visitando a sus abuelos en el Líbano compartió su historia con un voluntario de cuidado infantil: “La guerra daba miedo”, dijo. “Corrimos a la casa de nuestro vecino pensando que sería más seguro y luego regresamos a la casa de mis abuelos”. Stonesifer dijo que el informe de la niña indica que la familia hizo este viaje varias veces en busca de seguridad. “Una vez todos nos acurrucamos debajo de los escalones porque podíamos sentir la casa temblar por las bombas que arrojaban”, dijo la niña.
La niña compartió su historia una y otra vez con su cuidador, agregó Stonesifer. “Esta era su forma de superar el miedo que había experimentado”.
“Es de esperar que los voluntarios de cuidado infantil en el lugar hayan sido un punto brillante en una gran nube de tristeza y dolor para estos niños, cuyas vidas han cambiado”, dijo Stonesifer. “Por favor, mantenga a los niños y las familias en sus oraciones mientras se embarcan en una nueva vida en los Estados Unidos”.
El gobernador Ehrlich, junto con varios miembros de su personal, visitaron el centro de atención infantil por desastre y compartieron palabras de agradecimiento con los voluntarios por su servicio. El centro también recibió la atención de los medios, con dos gerentes de proyectos de Cuidado Infantil en Desastres que fueron entrevistados por una estación de televisión local y por estaciones de radio en Baltimore y Annapolis.