Por David Whitten
“Si es posible, en cuanto dependa de vosotros, vivid en paz con todos” — Romanos 12:18
En un lugar lejano en la sabana de Nigeria, África Occidental, se asienta a orillas de un río un tranquilo pueblo llamado Garkida. En su mayor parte, el pueblo vive sus días en sus rutinas regulares de subsistencia. Sin embargo, una vez al año, un grupo de campistas estadounidenses, suizos y alemanes patrocinados por Global Mission Partnerships de la Junta General de la Iglesia de los Hermanos invade sus límites para descubrir las raíces de los comienzos de los Hermanos en Nigeria.
El mundo tiene mucho que aprender de paz y armonía con el ejemplo de Garkida.
Dirigí a un grupo de campistas a través de este pueblo en enero pasado de camino a nuestro proyecto de trabajo en la escuela secundaria Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria (EYN, la Iglesia de los Hermanos en Nigeria) en el campus de la sede de EYN. Visitamos Garkida porque es el lugar donde los primeros misioneros de la Hermandad, Stover Kulp y Albert Helser, predicaron el evangelio en 1923. También es aquí donde se puede presenciar cómo musulmanes y cristianos pueden vivir juntos en armonía. Tanto cristianos como musulmanes viven juntos en Garkida, en los mismos barrios, las mismas calles y, a veces, incluso en los mismos recintos.
Como parte de nuestra excursión a Garkida fuimos a visitar al cacique de Garkida. El jefe musulmán y sus dos esposas nos saludaron y exclamaron su agradecimiento por todo lo que los misioneros de los Hermanos habían hecho por el pueblo, incluido el hospital, la leprosería y la escuela que había iniciado la Iglesia de los Hermanos. Compartimos nuestro aprecio por su liderazgo y lo bien que se llevan musulmanes y cristianos en Garkida.
Al final de nuestros saludos, el jefe pidió que hiciéramos una oración cristiana por él, su familia, su liderazgo y su pueblo. Y entonces inclinamos nuestros rostros y uno de nosotros oró precisamente por esto; que Dios bendiga a este hombre y su familia, que Dios use su liderazgo para el bienestar del pueblo de Garkida. Oramos por la paz y la reconciliación para todos los pueblos del mundo. Oramos en el nombre de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo.
Después de nuestras oraciones por él, uno de los trabajadores del campamento, Joe Wampler, le preguntó al jefe si oraría por nosotros. Y de nuevo inclinamos la cabeza mientras el jefe rezaba una oración musulmana en árabe. Y al hacerlo, nuestras oraciones cruzaron el abismo de la intolerancia religiosa, las diferencias culturales, los prejuicios raciales y construyeron un puente de respeto y admiración mutuos.
Ojalá esto pudiera suceder en aldeas, pueblos y ciudades, en mezquitas, sinagogas e iglesias de todo el mundo. Ojalá el mundo pudiera modelar el respeto y la tolerancia que el pueblo de Garkida tiene entre sí. Si fuera posible, en cuanto dependiera de nosotros, viviríamos en paz unos con otros.
Incluso cuando las noticias sobre violencia religiosa salen de Nigeria, también llegan otras historias sorprendentes de paz y armonía, que dan un ejemplo de cómo el resto de nosotros, las personas "civilizadas", podríamos coexistir.
Mientras me preparo para partir a mi nuevo puesto como coordinador de misión de Nigeria para la Iglesia de los Hermanos, me propuse involucrarme en compartir esta visión con otras aldeas, ciudades y áreas rurales, para modelar el ejemplo de la pequeña aldea llamada Garkida.