En la clausura de la Conferencia Anual del año pasado, hubo algo notable: tanto la predicadora como la moderadora recién consagrada eran mujeres birraciales. Unos meses después, por primera vez en la historia, un hombre birracial presidía la junta directiva de la denominación. Me llenó de alegría la confluencia de estos momentos extraordinarios en la historia de la Iglesia de los Hermanos.
Algunos podrían pensar que no deberían mencionarse estos detalles, creyendo que las personas con mentalidad igualitaria no ven el color. Pero la gente sí ve el color. Y no soy la única persona de color que se da cuenta de la poca gente como nosotros en la sala. (A veces incluso sabemos exactamente cuántos)
Este año se celebra la 238.ª Conferencia Anual registrada. De todos esos años (más los que no tienen registros), esta es la quinta vez que el moderador es una persona de color. Fue un momento trascendental cuando Bill Hayes rompió la barrera racial en 1988. Pero pasaron otros 13 años antes de que la siguiente persona de color fuera nombrada moderadora, y han sido necesarios 36 años para llegar a la quinta. A este ritmo, será en 2060 cuando la iglesia alcance los dos dígitos.
He escuchado a gente decir cuán diversa se ha vuelto la Iglesia de los Hermanos, pero nunca he escuchado eso de una persona de color.
Cuando Bill Hayes se convirtió en moderador, recordó lo aislado que se sintió en su primera Conferencia Anual en 1978. Veinticuatro años después, “solo” fue como se sintió el pastor Dennis Webb en su primera Conferencia Anual, en 2002.
Estos sentimientos no significan que los demás asistentes a la Conferencia no fueran amables. (Espero que lo fuéramos). Significa que estas dos personas se sintieron como forasteras. Les costó mucha fortaleza permanecer en una iglesia predominantemente blanca.
La medida de la diversidad de la iglesia no es necesariamente cuántas personas de color son elegidas moderadoras, aunque esto tiene un valor tanto simbólico como real. Sin duda, sigamos haciéndolo; incluso aceleremos el ritmo.
Pero otro tipo de logro sería que los recién llegados a cada reunión de la Iglesia de los Hermanos se encontraran con una diversidad de personas tan amplia que no necesitaran contar a las demás personas de color. De hecho, habría, como lo prevé el libro del Apocalipsis, «una gran multitud que nadie podría contar, de todas las naciones, tribus, pueblos y lenguas»
Wendy McFadden es editora de Brethren Press y directora ejecutiva de comunicaciones de la Iglesia de los Hermanos.