Nací en Corea y me trajeron a Estados Unidos a los 15 meses, donde recibí un nuevo nombre y, con el tiempo, una nueva ciudadanía. Mi madre adoptiva era alemana de segunda generación. Los nombres materno y paterno de mi padre adoptivo eran ingleses.
Me casé con un apellido escocés (aunque más de dos siglos de herencia suiza, alemana, inglesa y de otros orígenes lo han diluido todo menos el nombre). Cuando una de mis hijas visitó Escocia, un hombre en una tienda le mostró un libro de apellidos que incluía al clan McFadden y luego le dijo con cariño: «Bienvenida a casa»
Mi origen nacional es coreano, mi raza es asiática, mi identidad familiar tiene varias raíces europeas y mi ciudadanía es estadounidense. Pero independientemente de mi pasaporte y mi árbol genealógico, la imagen que tengo de mí está cambiando de forma preocupante. Siempre ha sido cierto que la gente hace suposiciones basándose en la apariencia, quizá confundiéndome con algún otro coreano que conocen o pensando que hablo con acento extranjero. Pero no me refiero a eso.
Mi maestra de sexto grado pasó parte de su infancia en uno de los campos de concentración que el gobierno estadounidense estableció durante la Segunda Guerra Mundial. El presidente Roosevelt invocó la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798 para acorralar y encarcelar a unas 120.000 personas de ascendencia japonesa, la mayoría de ellas ciudadanos estadounidenses.
Han pasado 80 años desde el cierre de los campos de internamiento. Décadas después, en 1988, el presidente Reagan promulgó una ley que pedía disculpas y reconocía que las acciones de aquel entonces se basaban en «prejuicios raciales, histeria bélica y un fracaso del liderazgo político»
Resulta impactante, entonces, que hoy se invoque la Ley de Enemigos Extranjeros para deportar a personas con base en su país de origen y su etnia percibida. En un país donde casi todos tienen ascendencia inmigrante, Estados Unidos debería tener especial consideración por quienes se ven obligados a cruzar las fronteras.
En la década de 1700, muchos escoceses emigraron a Norteamérica para escapar de la pobreza y la injusticia y buscar oportunidades económicas. El antiguo McFadden, que viajó desde Escocia (y generaciones después me dio su nombre), llegó a Pensilvania alrededor de la década de 1790. Presumiblemente, recibió un buen trato (a pesar de la belicosa legislación de 1798 de la joven nación).
Independientemente de quién haga las leyes, tanto entonces como ahora, nosotros que habitamos en la casa de Dios escuchamos un mandato superior: tratar al extranjero no sólo con justicia, sino también con amor.
Si un extranjero residente reside con ustedes en su tierra, no lo maltratarán. Lo tratarán como a un nativo entre ustedes: lo amarán como a ustedes mismos, ya que fueron extranjeros en la tierra de Egipto (Levítico 19:33-34).
Wendy McFadden es editora de Brethren Press y directora ejecutiva de comunicaciones de la Iglesia de los Hermanos.