El equipo editorial se divierte explorando los inicios de las publicaciones de los Hermanos, que se fusionaron una y otra vez hasta convertirse en el Messenger El viaje al pasado de este mes data de 1869, y nos sorprende y divierte a la vez lo sarcásticos que eran nuestros antepasados.
Cómo comenzó este intercambio: El hermano Asa Ward, de Sykesville, Maryland, escribió una carta quejándose de las palabras rimbombantes que se usaban en el Christian Family Companion . Unas páginas después, en el mismo número, apareció una respuesta al pobre hermano Ward, cuatro veces más larga que la carta original, que lanza una crítica despiadada tras otra. Parece un poco poco caritativa, por no decir poco cristiana.
La respuesta sin firmar seguramente fue escrita por el editor Henry R. Holsinger, quien fue descrito por varios amigos y colegas como combativo, idealista e inflexible. Él mismo se declaró «poco amable, franco, sarcástico y austero» ( Ashland Theological Journal , otoño de 1982). Durante años, criticó duramente a los líderes de la Reunión Anual, y en un año comparó al Comité Permanente con una sociedad o logia secreta (prohibidas para los Hermanos). Así que tal vez el hermano Ward salió airoso.
Finalmente, en 1882, los líderes de la iglesia se cansaron. Holsinger fue excomulgado y los progresistas lo siguieron. Así nació una nueva denominación: la Iglesia de los Hermanos. (Para 1908, los Hermanos originales, considerados conservadores, adoptaron el nombre de Iglesia de los Hermanos. Ambas organizaciones continúan hoy en día en amistosa coexistencia)
Holsinger fue «uno de los grandes líderes de la Hermandad del siglo XIX», afirma la Enciclopedia de la Hermandad . «Si bien su obra provocó división y problemas, por otro lado, impulsó el cambio y dio vida al evangelio para muchos que tal vez no lo habrían conocido en su forma tradicional».
Quizás puedas pensar en otros héroes de la Hermandad que eran idealistas y testarudos, o incluso francamente difíciles. Sin el beneficio de la retrospectiva, ¿cómo podemos saber cuándo una persona irritable y combativa, bueno, no está equivocada?
Aunque por lo general no doy la bienvenida a la división y los problemas, estoy dispuesto a estar atento a personas inesperadas que estén dando vida al evangelio.
Wendy McFadden es editora de Brethren Press y directora ejecutiva de comunicaciones de la Iglesia de los Hermanos.