Una vez escuché a alguien decir: “Soy cristiano primero, estadounidense segundo y hermano tercero”
Esa separación entre «cristiano» y «hermano» habría sido impactante para quienes fundaron el movimiento de los Hermanos hace más de 300 años. Sufrieron mucho por seguir su peculiar interpretación del cristianismo, propia de los Hermanos.
En aquella época, la religión la decidía el gobernante de la región; discrepar de la religión local era una ofensa estatal. En la zona de Alemania donde se arraigó el movimiento de los Hermanos, la religión oficial era la Iglesia Reformada. Los pietistas y anabaptistas que optaban por reunirse en pequeños grupos eran llevados a los tribunales y castigados. Martin Lucas, por ejemplo, fue expulsado en 1709, al igual que su esposa. Su casa fue vendida y sus hijos fueron entregados a tutores.
¿Cuáles fueron los crímenes de estos cristianos sobrios? En un interrogatorio en Heidelberg, Martin Lucas y John Diehl explicaron que los pietistas «aman ante todo a Dios y al prójimo como a sí mismos, incluso a sus enemigos, y están obligados a alimentarlos, darles de comer y de beber»
Andrew Boni, otro objetor de conciencia al Estado, escribió esto al alcalde de Basilea en 1706: «Si desobedecer las órdenes humanas significa oponerse a las ordenanzas de Dios, entonces los apóstoles también desobedecieron». (Dos años después, fue uno de los ocho bautizados en Schwarzenau en un acto de desobediencia civil que marcó el inicio de la Iglesia de los Hermanos). Pero aquí hay una historia fascinante de Mannheim. Cuando un funcionario del gobierno detuvo a los pietistas y los condenó a trabajos forzados «sin juicio ni audiencia», el castigo fracasó debido a la gran simpatía que los súbditos reformados mostraron hacia ellos. «Han defendido las enseñanzas pietistas y han dicho que no se puede encontrar nada que merezca castigo en cristianos tan piadosos». De hecho, los reformados se reunieron en la prisión y pasaron el día escuchando sus predicaciones. Así, un gobierno que intentaba mantener el poder promoviendo la enemistad se vio frustrado por la buena voluntad cristiana. Puedes leer todo sobre ello en el capítulo 1 de Los orígenes europeos de los Hermanos, de Donald F. Durnbaugh.
Los primeros Hermanos jamás se habrían considerado políticos. Simplemente se mantuvieron firmes en su comprensión de la Palabra de Dios. De igual manera, los súbditos reformados que protegían a los supuestos herejes probablemente tampoco buscaban ser políticos, sino que «proclamaron descaradamente esto y lo hicieron suyo». Por su gran número, impidieron que los líderes civiles ejecutaran un decreto injusto.
La interrelación entre gobierno y religión produce una alianza impía, sea cual sea el siglo, y quienes juran lealtad a Dios deben estar atentos a las demandas contrapuestas. Si hemos olvidado cómo discernir la diferencia, podemos repasar la historia de los Hermanos y Hechos 5:29.
Wendy McFadden es editora de Brethren Press y Comunicaciones para la Iglesia de los Hermanos.