Fe de un centurión

(Lucas 7: 1-10)

De los cuatro evangelios, Lucas parece el más interesado en asegurar a los romanos que los seguidores de Jesús no son una amenaza. Mientras que los cristianos siguieron un camino cuya autoridad y práctica eran claramente una alternativa a la del imperio, Lucas describe un movimiento que tenía poca ambición política.

El Evangelio de Lucas probablemente fue escrito en los años 80, después de los tumultuosos años de persecución experimentados bajo el gobierno del emperador Nerón (54-68 d.C.). También parece que la audiencia de Lucas era mayoritariamente gentil.

No sería bueno que los cristianos fueran considerados revolucionarios cuyo propósito era socavar la autoridad romana. Para proteger a la iglesia de la persecución, Lucas quería que los cristianos fueran vistos como buenos ciudadanos y miembros respetables de la sociedad. Presentar a los romanos bajo una luz negativa podría aumentar la tensión no deseada entre Roma y los judíos o cristianos.

Lucas cuenta esta historia de un buen centurión que “ama a nuestro pueblo, y él nos edificó nuestra sinagoga” (v. 5). Este centurión reconoció el poder y la compasión de Jesús, por lo que envió a algunos ancianos de los judíos a pedirle ayuda a Jesús en el cuidado de su esclavo enfermo.

Mientras Jesús iba de camino, el soldado romano le envió un mensaje que decía: “Señor, no te molestes, porque no soy digno de que entres bajo mi techo; por lo tanto, no pretendo acudir a usted. Pero sólo di la palabra y mi siervo será sanado” (vv. 6-7). El soldado romano fue respetuoso con Jesús; de hecho, fue deferente. La fe del centurión asombró a Jesús, quien hizo esta sorprendente declaración: “Os digo que ni aun en Israel he hallado tal fe” (v. 9).

Lucas da a entender que al menos algunos romanos podrían ser amigos de los judíos. No es casualidad que en la cruz fuera un centurión quien declarara inocente a Jesús (Lucas 23:47). Las palabras de Jesús fueron consistentes con otros textos de Lucas que describen a los gentiles como beneficiarios plenos del favor de Dios. En el discurso inaugural de Jesús en Nazaret, identificó a la viuda de Sarepta y a Naamán el sirio como ejemplos de personas a quienes Dios mostró compasión incluso mientras los israelitas sufrían (1 Reyes 17:8-15, 2 Reyes 5:8-14). Eso casi hizo que Jesús fuera asesinado por su propia comunidad.

El problema de la esclavitud en las Escrituras.

Ambos Testamentos de la Biblia están plagados de referencias a la esclavitud. El texto de hoy es uno de ellos. Este hecho crea consternación para quienes vivimos en el mundo moderno.

Es importante recordar varios puntos. Es históricamente exacto reconocer que la esclavitud existió en el mundo antiguo y no tan antiguo. En su mayor parte, las referencias a la esclavitud en la Biblia no condenan ni aprueban la práctica. La esclavitud era simplemente parte del paisaje del mundo en el que vivieron los autores de la Biblia.

Sin embargo, conocer el contexto histórico no excusa la práctica. Comprender la cultura antigua no implica aprobación. También cabe señalar que la historia fundacional de Israel trata de un Dios que libera al pueblo de la opresión. El pasaje de Lucas 7 puede provocar reflexión y conversación sobre el racismo y todas las expresiones de opresión, pero esas cuestiones no parecen ser centrales para el autor.

El centurión, Jesús y la autoridad.

Todos vemos la realidad a través del lente de nuestras propias experiencias y valores. Esto fue tan cierto para el centurión como lo es para nosotros. Él era un soldado. De hecho, era un soldado de rango importante. Tenía autoridad sobre 60 a 100 hombres. Sabía recibir órdenes y darlas. Vivió en un contexto histórico particular donde el orden social, político y espiritual fue casi siempre jerárquico.

Es posible que el centurión supusiera que el poder de Jesús para sanar a los enfermos demostraba que era un sanador respetado. Todo lo que Jesús necesitaba hacer era decir la palabra para que el siervo fuera sanado. El ejercicio de tal poder era como ser un oficial romano. Da una orden y la orden será cumplida. Reciba un pedido y la tarea se realizará. Es posible que el centurión haya supuesto que él y Jesús compartían esta comprensión de cómo funcionaba el mundo.

Jesús fue más que amable en su respuesta. Si bien queda claro en el resto del Evangelio de Lucas que Jesús no defendía una visión jerárquica de la vida, elogió la fe del centurión, comparándolo favorablemente con la fe que había observado en Israel.

¿Que tu sí sea sí y tu no sea no?

Con frecuencia nos enfrentamos a la elección entre conveniencia y principio. Sabemos lo que es decidir pecar de seguridad en lugar de arriesgar la total honestidad. ¿Permaneceremos en silencio y mantendremos la paz, o hablaremos y nos arriesgaremos a un enfrentamiento?

La mayoría de nosotros podemos identificar este dilema en el mundo de la política, pero puede ser un problema mucho más cercano a casa. Entre las personas con las que vivimos o trabajamos siempre habrá desacuerdos, a veces polémicos. ¿Es mejor evitar esas conversaciones o hablar honestamente y sacar a la luz los puntos de vista conflictivos? ¿Podemos decir lo que pensamos sin parecer arrogantes o superiores? ¿Qué pasa si nuestro punto de vista está mal informado? ¿Corremos el riesgo de avergonzarnos o parecer estúpidos o tímidos?

El evangelio de Lucas parece vivir en esta tensión. Por un lado, Lucas ha dejado claro que Jesús era la antítesis del emperador romano. El imperio trajo la paz con el poder de la espada; Jesús trajo la paz por el poder del amor. El imperio buscó la obediencia mediante la amenaza de la violencia; Jesús buscó la obediencia mediante la práctica de la compasión. El contraste era inevitable.

Muchos lugares en Lucas reflejan un compromiso de amar al enemigo, y el ejemplo más obvio de enemigo fue Roma. Descubrimos a un evangelista que buscó el bienestar y la seguridad de aquellos a quienes servía y evitó cosas que pudieran ponerlos en peligro. Los gentiles eran capaces de seguir a Jesús y algunos romanos podían ser amigos. Un soldado romano podía respetar, admirar e incluso tener fe en Jesús sin comprender plenamente sus métodos o su mensaje. Alguien que no podía imaginar ningún principio organizativo distinto de la jerarquía podía ser bienvenido por alguien que lideraba sirviendo y cuyo poder se perfeccionaba en la debilidad.

Tomar decisiones morales simplemente no es fácil. A veces no se puede elegir al mismo tiempo la seguridad y la integridad. Todos estamos en el mismo barco en eso, y Luke está con nosotros. Jesús nos llama a vivir según los principios del Evangelio, al mismo tiempo que nos instruye a practicar una compasión inflexible. Desde que Adán y Eva comieron del fruto prohibido, la familia humana ha tenido que tomar decisiones sobre lo que es bueno y lo que no.