作者：傑弗瑞‧博沙特，全球食品倡議經理
20 月 27 日至 XNUMX 日，我以全球食品倡議 (GFI) 經理的身份與 GFI 顧問 Dennis Thompson 一起前往尼日利亞。 湯普森曾在伊利諾大學合作推廣中心工作，退休前曾在美國種子產業工作。 此次出訪，他也代表美國非營利組織 AgGrandize Global 進行訪問。
這次旅行是一次實況調查訪問，也是了解更多有關尼日利亞兄弟會 (EYN) 農業和商業活動的機會。 我們有機會討論和評估 EYN 開設政府認可的種子企業為尼日利亞東北部農民服務的想法的可能性。 隨著 AgGrandize 的加入及其在業務開發方面的專業知識，我們的團隊似乎能夠為 EYN 帶來好處。
我們與 EYN 總裁 Joel S. Billi 一起參觀了 EYN 小額信貸銀行，並會見了銀行經理 Samuel Yohanna 和銀行獨立董事會成員。 該銀行向 EYN 成員和其他人提供各種貸款，其中許多（約 60%）是向農民團體提供的小額貸款。 所有 EYN 員工都必須在銀行開設帳戶。
請祈禱... 為 EYN 農業部服務，並為尼日利亞兄弟會規劃新的種子業務。
該銀行目前管理約數億奈拉。 奈及利亞政府要求管理超過1億奈拉，以便在其他地點開設分公司。 （目前匯率約 900 奈拉兌美元。）
該銀行經理也表達了擔憂，包括新聯邦政府取消了對奈拉的控制，現在允許奈拉自由波動，導致貨幣迅速貶值。 奈及利亞政府也取消了燃料補貼，整個經濟的連鎖反應，加上烏克蘭戰爭和全球通貨膨脹對全球的影響，導致尼日利亞各地的貧窮和飢餓加劇。
在位於誇希的 EYN 總部，我們會見了 EYN 農業部的指導委員會。 該志願者小組自 2017 年以來一直指導大豆價值鏈項目，該項目是 GFI 撥款的接受者，也是提出成立種子公司想法的小組。 在我們到達之前，委員會召開了幾天會議，制定了商業計劃的粗略草案。 他們提出農民需要擁有可靠、優質的種子。 目前種子是在當地市場或當地經銷商購買的，無法知道其發芽率或年齡。 農民經常成為出售陳舊或過期種子的人的受害者。 商業種子的銷售量往往太大，大多數農民無法取得。 我們需要的是以合理的價格出售適合農民的數量（玉米約為 2 公斤）的優質種子。
我們一次又一次地聽到，EYN 這個名字不僅受到其成員的信任，而且還受到其鄰居的信任。 該計劃要求 EYN 種子公司位於約拉以南，該地區的土地更便宜、更肥沃，而且降雨量更容易預測。 這是因為人口密度較低。 除其他需求外，還需要購買土地、僱用員工（包括一名受過大學訓練的農藝師和一名植物育種員）、建造倉庫和辦公大樓。 該計畫將從開放授粉的玉米和大豆開始，然後轉向種植和銷售雜交種子，其中發芽是首要任務，同時也是品種純度、產量以及對害蟲和乾旱的抵抗力。
此外，我們還會見了農業部門的工作人員，回顧了他們目前的業務，並參觀了他們的家禽、生豬、種子複製、果園和其他設施。 他們操作著一台由美國兄弟會捐贈的拖拉機，現在擁有一台多作物脫粒機，該機是今年早些時候在尼日利亞舉辦的由 GFI 贊助的研討會上建造的。 我們沒有會見參與大豆計畫的志工推廣人員，但了解到該計畫仍然受到教會的歡迎。 大豆價格居高不下，為 EYN 農民帶來了良好的產量和收入。
此外，我們還會見了 EYN 的教派常務委員會，並聽取了財務和經濟發展總監阿尤巴·巴拉米 (Ayuba Balami) 的精彩總結，介紹了教會有興趣開設更多企業以資助其事工。 EYN 的業務包括 Crago Bread、Kulp Water、水泥塊製造業務以及小額信貸銀行。 這些企業的啟動資金均來自牧師和員工的退休基金。 基本上，他們不是像我們在美國那樣將退休金投資於股票市場，而是投資自己。 所有業務均由 EYN 全資擁有，並由尼日利亞政府註冊和監管，特別是食品業。 所有這些都是有利可圖的，其中 Kulp Water 的利潤最高，因為水來自總部房地產上的鑽孔。 常委會全體人員陪同我們參觀了瓶裝水廠和區塊企業。 我們帶著一小群人去看了克拉戈麵包。
我問 EYN 主席喬爾·比利（Joel Billi），教會成員是否質疑教會參與企業經營的想法，就像美國的一些人可能會做的那樣。 他笑著說，相反，EYN成員多年來一直在說教會需要動用教會的資金，特別是美國教會的Tom和Janet Crago在2000年代初幫助他們建立的養老金計劃基金。
總的來說，這是一次很棒的旅行。 我認為 EYN 在運作營養老基金和企業方面的經驗對於我們許多其他新興國際弟兄會團體也很有價值。
— 傑弗裡·S·博沙特 (Jeffrey S. Boshart) 是兄弟會全球食品倡議和新興全球宣教基金的經理人。 欲了解更多信息，請訪問 www.brethren.org/gfi.
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