作者：弗蘭克·拉米雷斯和謝麗爾·布倫博-凱福德
7 月 26 日至 29 日在賓夕法尼亞州舉行的第七屆弟兄會世界大會聚集了來自 1708 年德國發起的弟兄會運動各教派的各種人士。 “弟兄們的忠誠：觀點中的優先事項” 該活動在伊麗莎白敦（賓夕法尼亞州）學院舉行。 費城日耳曼敦弟兄會教堂慶祝了美洲第一屆弟兄會成立 300 週年，這一天的活動達到了高潮。
這是弟兄會百科全書委員會自 1992 年以來每五六年舉行一次的一系列集會中的第七次。 大會的重點是弟兄會的歷史和學術論文的展示、日常崇拜和團契機會，以及弟兄會機構之間關係的建立。
如需第七屆世界弟兄大會和日耳曼敦教堂成立 7 週年紀念日的相冊，請訪問 www.brethren.org/photos.
大會慶祝弟兄之間的精神親緣關係
在第七屆弟兄會世界大會期間，儘管弟兄會運動在 7 多年的時間裡出現了分歧和分裂，但領導人有時情緒激動地談到了與會人員的精神親緣關係。
弟兄會執行董事史蒂文·科爾 (Steven Cole) 是參加晨禱的人之一。 他強調了傳統的兄弟會概念，用德語表達為“gemeinschaft”，並將其解釋為“人們之間的一種親密的團結感，表現出深刻的承諾。
“我們因共同的精神紐帶而被稱為兄弟會，”科爾說。 “我們生活在一個人們支離破碎、被拉扯的世界……他們不覺得自己是上帝子民的一部分。” 弟兄會的方式可能提供一種精神上的選擇。 “我們對耶穌的信心始於我們的關係。 我們的門徒訓練方式是“請跟我們一起來”。 這是我們的家人。 這就是我們跟隨耶穌的方式。 我們是因名字而有關係的人：弟兄們。”
鄧卡德弟兄會的羅伯特·S·利哈伊（Robert S. Lehigh）回憶起弟兄會百科全書委員會的早期會議，他告訴大會，許多人認為這樣一個團體不可能一起工作。 但董事會成員對其他人的擔憂非常敏感，並努力達成共識。
百科全書委員會代表弟兄會的戴爾·斯托弗 (Dale Stoffer) 說，“我們在這些聚會中提醒自己，我們的共同點比各自的共同點更多。”
許多弟兄團體都有代表參加
來自美國和非洲的弟兄會成員與來自分享亞歷山大·麥克老先生創立的信仰傳統的各個團體的弟兄們一起出席，其中包括來自尼日利亞的 Ekklesiyar Yan'uwa (EYN) 的代表團和來自盧旺達的教會領袖。
參與策劃和領導集會的人員來自
——美國弟兄會
— EYN 在尼日利亞
— 弟兄會
— Charis 團契（前身為 Grace Brethren 團契）
— 保守國際恩典弟兄會
— 聖約弟兄會
— 鄧卡德兄弟會教堂
— 老德國浸信會弟兄會，原始會議
— 德國老浸信會弟兄會，新區會
該計劃書還包括對各種舊秩序弟兄機構的描述，包括
— 德國浸信會弟兄會
——老弟兄們
— 德國浸信會老弟兄
— 老德國浸信會教堂
— 舊秩序德國浸信會教堂
關注美洲的第一批弟兄
演講和小組討論的重點是美洲弟兄會的早期歷史和經歷，並關注當時特定教會領袖的生活。
戴爾·斯托弗， 阿什蘭（俄亥俄）神學院歷史神學名譽教授，以一篇關於 “是什麼讓弟兄們來到了美國？”
他概述了 1700 年代初期第一批弟兄會在歐洲出現的背景。 “歷史學家必須深入了解特定時期的人民背景和歷史元素，才能真正理解是什麼導致人民和國家採取他們的行動。”
第一屆弟兄會歷史背景中的重要因素包括1708年之前幾十年的德國框架、無數小政治單位的政治背景、三十年戰爭（1618-1648）造成的破壞、德國的宗教背景等。政治統治者決定其領土上的宗教，隨之而來的是宗教信仰的強化和對持不同政見者的迫害。 斯托弗說，這就是出生於 1679 年的老亞歷山大·麥克 (Alexander Mack Sr.) 所處的背景。 “每個主權國家或城市都可以決定其臣民的宗教信仰。 個人在這件事上別無選擇。”
賓夕法尼亞州的宗教自由表達吸引了早期的弟兄會。 斯托弗說，歐洲的經濟因素，包括極端貧困，使弟兄會對早期移民的熱情洋溢的報告持開放態度。 他還指出，歐洲早期弟兄會，特別是克雷菲爾德會眾之間的分歧，是導致他們決定離開的一個重要因素。 1719年，彼得·貝克爾（Peter Becker）領導的一批來自克雷菲爾德的弟兄會搬到了賓夕法尼亞州。1729年，麥克領導的另一群弟兄會搬到了賓夕法尼亞。到了1735年，弟兄會運動已經完全移植到了美洲殖民地。
丹尼斯·凱特林-萊恩 兄弟會教會成員、印第安納州里士滿伯大尼神學院弟兄會研究副教授 “在美國重新開始：哪些因素延遲或促進了美洲殖民地弟兄會活動的恢復？”
“弟兄會的歷史中存在幾個謎團，”她說。 最大的謎團是，第一批弟兄會中的哪一位被抽籤選中為創始人施洗。亞歷山大·麥克·凱特林·萊恩(Alexander Mack Sr. Kettering-Lane) 解決了第二個謎團，即為什麼弟兄會在1719 年首次抵達賓夕法尼亞州後花了這麼長時間才重建教會他們顯然直到1722年才開始探索作為一個團體聚集在一起的必要性，直到1723年末才舉行洗禮和愛情盛宴。
她說，我們不能假設個別弟兄和家庭沒有在家中進行聖經學習和祈禱。 但與那個時代的其他德國移民在抵達後相當快地開始宗教活動相比，兄弟會花了更長的時間才成為一個崇拜團體。
由於缺乏直接證據，凱特琳-萊恩分享了她對延誤因素的猜測：在搬到賓夕法尼亞州之前克雷菲爾德會眾中的分歧，在長期跨太平洋航行的艱難生活條件下船上的衝突。大西洋航行、日耳曼敦面臨的挑戰包括如何建立新的生計，以及當時陸路旅行的困難。 賓夕法尼亞州提供了新的經濟機會，許多弟兄改變了職業。 那些選擇務農的人搬到了農村，在那裡務農是一項艱苦的工作。 “定居者抵達後必須進行的建築工作量令人震驚、耗時且令人疲憊不堪，”她說。 此外，弟兄們還忙著生孩子。 “孩子們需要時間和注意力。” 最後，她總結道：“聚會的行為很困難，所以弟兄們沒有這樣做。”
是什麼讓他們最終走到了一起？ 重新聚集的一些靈感可能來自來自歐洲的更多弟兄會成員以及想要受洗的人。 “雖然這個故事的某些方面看起來很神秘……但我們可以慶幸的是，早期的弟兄們解開了這個謎團，並在寒冷冬日的聖誕節早晨聚在一起。”
斯蒂芬·朗格內克 兄弟會教會成員、弗吉尼亞州布里奇沃特學院歷史學名譽教授 “美國革命的挑戰以及印刷商和長者克里斯托弗·紹爾二世的影響。”
朗格內克回顧了小紹爾的生活和工作，考察了他對更大社會的影響、他對教會的承諾、他對根深蒂固的宗教和政治價值觀的公開見證，以及獨立戰爭對他生活的悲慘影響。
在回顧他的早年生活時，朗格內克強調了小紹爾的母親在兒子 10 歲時離開家人去住在獨立的埃夫拉塔修道院 (Ephrata Cloister) 的事件。 朗格內克推測，她加入獨身社區是為了逃避生育的危險，因為她在 50 多歲時回到了家人身邊。 “這肯定對兒子造成了創傷，”他說。
朗格內克接著談到了小紹爾出版報紙、年鑑、讚美詩和其他出版物以及在美洲印刷的第一本德語聖經的工作與他參與政治的關係。
“紹爾出版社非常強大，擁有大量讀者”，紹爾二世“衝進公共領域”來維護他的價值觀。 朗格內克說，他“參與了原始政治”。 小紹爾也樹敵，包括競爭對手印刷商本傑明·富蘭克林。 有時，小紹爾“懇求和平，但他的言論卻激怒了他們”。 朗格內克說，他根深蒂固的價值觀在當時具有煽動性，包括他反對奴隸制的立場，他對戰爭和貧困造成的痛苦表示哀嘆。
小紹爾的公開、基於信仰的立場值得讚揚。 “我們需要更多像紹爾這樣的信徒，”朗格內克說。 “願我們都一樣忠誠和不墨守成規…… 克里斯托弗·紹爾在公共場合表露自己的信仰，他是一個榜樣。”
小紹爾的故事以悲劇告終——在獨立戰爭期間，他失去了生意、影響力、擁有的一切，甚至幾乎失去了生命。 朗格內克說，目前尚不清楚他是否對效忠派抱有同情心，但在殖民地許多人質疑武裝衝突是否明智、兄弟會拒絕宣誓效忠之際，他並不是唯一一個反對戰爭的人。 小紹爾被革命士兵逮捕，但逃脫了處決。 儘管在日耳曼敦繼續受到高度尊重，但他的餘生都在貧困中度過。 1784 年，他因中風去世，享年 63 歲。
傑夫·巴赫 (Jeff Bach) 撰寫的一篇關於“埃夫拉塔：第一弟兄分裂及其影響”的論文， 戴夫·福克斯（Dave Fuchs）宣讀了他無法參加集會的內容。 巴赫於 2020 年退休，擔任伊麗莎白敦學院青年再洗禮派和虔信派研究中心主任，此前曾在伯大尼神學院任教。
該報回顧了埃夫拉塔修道院的故事，這是一個由康拉德·貝塞爾領導的有意脫離的社區，他與日耳曼敦的弟兄會領導層分離。 1728 年 XNUMX 月，戲劇性的一幕發生了，貝塞爾和康尼斯託加會眾的六名成員進行了浸入式洗禮，以“回饋”他們從弟兄會接受的洗禮。
該論文探討了貝塞爾和弟兄會之間分歧的因素，包括貝塞爾的超凡魅力領導力以及貝塞爾在成為弟兄會牧師之前已經形成的信仰——從歐洲激進虔信派學到的神秘觀點、對安息日崇拜的信念以及對安息日崇拜的好處的看法獨身等等。 貝塞爾被他的追隨者視為一位受到神聖啟發的先知。 弟兄們早些時候也曾嘗試過獨身，但他們無法接受他的極端信仰。 多年來，一些家庭和會眾因弟兄會和修道院之間的宗教競爭而四分五裂。
羅伯特·馬修斯, 老德國浸信會兄弟會原始會議小斯瓦塔拉（賓夕法尼亞州）會眾的一位長老發表了一篇題為 “兄弟會的發展，1735-1780：事件和向西和向南的擴張。”
他內容廣泛的演講分享了許多個別教會領袖和會眾的故事，他們是從日耳曼敦和賓夕法尼亞州擴展到包括卡羅來納州在內的新地區的一部分。 他說，弟兄們的清醒和節儉有助於他們在農業社區的成功。 “我們發現弟兄們非常忙碌。”
除了出版歷史之外，馬修斯還根據自己對各個弟兄會會眾和人物的景觀和位置的經驗，分享了他在帶領許多弟兄會遺產之旅時獲得的知識。 他概述了一段以埃夫拉塔修道院和康拉德·貝塞爾為中心的動盪和混亂的歷史，1735 年兄弟會創始人亞歷山大·麥克(Alexander Mack Sr.) 的去世加劇了這種動盪和混亂。
馬修斯還講述了親岑多夫伯爵試圖通過一系列會議來團結美國德語教會的歷史，以及弟兄會如何最終拒絕參加，而是開始舉行自己的年度會議。 “弟兄們開始為自己舉行一次主教會議。 他們將決定自己是誰，不是誰，”他說。
“我們可以從那些為當今教會奠定基礎的人們的掙扎、悲傷、歡樂和成功中學到很多東西。”
薩姆·芬克豪瑟 舊德國浸信會弟兄會新會議主席、弗吉尼亞州哈里森堡弟兄會和門諾派遺產中心執行主任發表了講話 “1780-1810 年的穩定時期：擴張、長老的影響和年會。” 在屏幕上，他劃掉了“穩定”一詞，代之以“金色”，並添加了一個問號。
他對弟兄會已經經歷了“黃金時代”以及革命戰爭後弟兄會經歷了“荒野時期”的觀點提出了質疑。 芬克豪瑟承認，到了1780 年，第一代弟兄會領導層已經消失，紹爾印刷機被摧毀，弟兄會印刷和出版的時代也隨之結束——到1810 年，弟兄會下個世紀的歷史上的大多數重大事件都沒有發生。尚未開始。 儘管德語弟兄會開始在講道中使用英語，但它還遠未成為他們的主要語言。
芬克豪瑟通過顯示新會眾和社區興起地點的地圖，追踪了這一時期兄弟會的遷移和成長。 他還回顧了新領導角色的發展和年會。
他說，年度會議提出的問題和決定的類型表明了這些年弟兄們生活的主題：政教關係和“兩國”概念，如何解決教會反對奴隸制、釀酒廠和奴隸制的實際影響。賣酒、教會紀律、法令、鬍鬚和頭髮的著裝和風格、財務、婚姻、青年（“永恆的問題，我們要如何對待我們的年輕人？”）以及普世主義。
芬克豪瑟區分了普世主義和普世復興，普世主義在這一時期被兄弟會的主體最終拒絕，他說普世主義是1700 年代至1800 年代初期大多數（如果不是全部）兄弟會領導人的長期信念。
芬克豪瑟的結論是，那個時期肯定不是荒野，也不是黑暗時代。 他還讚揚了當時年會紀要的基督教性質，其中一個紀要說：“這是非常友善的一分鐘。 愛就是每一個詞。 愛、團結、和平、關係方式。”
賈里德·伯克霍爾德, 印第安納州威諾納格雷斯學院歷史和政治學教授兼項目主任發表了一篇論文 “小亞歷山大·麥克的遺產和精神情感” 他回顧了小麥克的一生，稱他為“桑德”——這是他經常使用的綽號。
伯克霍爾德隨後分析了小麥克的詩歌，以深入了解兄弟會歷史上最重要和最有趣的人物之一的內在精神生活。 桑德·麥克“是一位備受矚目的人物，因為他是他的家庭成員，”他說。 “創始人的兒子經常感受到父親工作的重量。”
小麥克於 1712 年出生於德國施瓦澤瑙。像當時的許多弟兄一樣，為了逃離經濟困難和迫害的地區，全家搬到荷蘭後，他的母親和妹妹在一周內相繼去世。 九年後，他隨父親搬到日耳曼敦。 僅僅六年後，他的父親就去世了。 與其他弟兄會一樣，桑德也面臨著運動創始人去世後所發生的事情。 對他來說，這似乎迫使他陷入了個人危機，26 歲時，他加入了脫離的埃夫拉塔社區。
他於 1747 年返回日耳曼敦，於 1748 年被召喚加入牧師，於 1749 年結婚，並於 1753 年按立為長老。隨後，他在教會中擔任了數十年受人尊敬的長老。 “受任命後，他還能再活 50 年，”伯克霍爾德說。 小麥克於 90 多歲時去世，遠遠比他的朋友和同時代人長壽。
1772 年，60 歲的他已經是一位多產的讚美詩作家，也是許多其他作品的作者，他開始在每個生日寫一首詩——不是為了出版，而是為了自己。
為了尋找這首詩中的線索，伯克霍爾德以“分離與團聚”、“衝突與辯護”、“空虛與滿足”、“譴責與寬恕”為標題，對保羅·瓊斯的著作中的“精神人格”進行了分析。 ”和“苦難與忍耐”。
揭示了什麼樣的精神人格？ 伯克霍爾德發現，小麥克的精神個性在《別離與團聚》中得到了最強烈的體現。 “他的一生就是一場朝聖，”伯克霍爾德說。 桑德認為自己是這個世界的陌生人，渴望超越。 伯克霍爾德說，在某種程度上，他的詩歌呼應了激進虔誠主義和埃夫拉塔修道院的沉思傳統和神秘理解。 在他漫長的一生中，小麥克寫下了時間的流逝，以及對苦難和忍耐的沉思，隨著年齡的增長，這些沉思變得越來越多。 瓊斯提出的最不明顯的特徵是空虛和滿足。 然而，“對不公正的認識是顯而易見的。”
伯克霍爾德總結道：“桑德的生活和著作表明，將各種神學衝動融入我們自己的個人生活中是可能的……。 即使在作為一位傑出長老的繁忙職業生涯中，沉思的溪流……也從未遠離他的思想和渴望。”
小組討論 “早期美國弟兄會的奴隸制和種族關係：對戰前美國最具分裂性的社會問題的聖經答案” 精選 希拉·埃爾瓦達尼 和 戴夫·吉爾斯, 由...主持 戴爾·斯托弗。
埃爾瓦達尼是一位研究美國宗教和阿巴拉契亞歷史的歷史學家，主要研究內戰前時期和內戰，擁有自由大學美國歷史博士學位。
Guiles 曾擔任 Charis Alliance 協調員和 Encompass World Partners 執行董事。
埃爾瓦達尼重點關注了弟兄會討論奴隸制問題的年度會議記錄，指出它們沒有解決理論問題。 她想知道 1782 年的決定是否代表了已經明確的反對奴隸制的立場。 “我認為這個偉大的問題應該從頭開始，”她說。 “兄弟會對於融合和奴役的關係是否有一個非常明確、充分發展的觀點，或者這是一個持續的過程？”
她指出，“每次出現問題都是因為現實世界存在問題。 他們（年度會議）必須一次又一次地討論這個問題。” 她承認，有時弟兄會並沒有起到模範作用，她舉例說，年度會議不得不責罵同一位牧師兩次，因為他堅持宣揚奴隸制是上帝和聖經所認可的。
小組成員有時會討論奴隸制和種族關係如何塑造了當今的美國文化和社會。 已在美國境外生活多年的吉爾斯對美國目前的種族關係狀況表示驚訝。 “我的一生都致力於跨文化事工，”他說。 “當我回到美國後，我發現你愛人的程度與我們在海外不同。”
在稍後的談話中，他說：“我想更深入地問一下，一個準備為反對奴隸製而付出如此高度讚揚的運動，在融合方面怎麼會表現得如此糟糕？”
在她的總結髮言中，埃爾瓦達尼熱情地談到了全人類的神聖性：“我們是神聖的，我們是由我們的上帝創造的...... 無論如何，我們都需要將這一點應用到我們遇到的每個人身上。” 她說，如果我們做不到這一點，“我們就需要質疑我們的救贖。”
該主題非常複雜，小組成員無法涵蓋，顯然需要更多時間來充分分享 Elwardani 的專業知識。
關於弟兄會條例的小組討論 主要集中在愛的盛宴或“三重聖餐”上，包括膳食、聖餐服務和洗腳。 還討論了有關洗禮、年度訪問和祈禱覆蓋的實踐。
小組成員中有來自弟兄會各個機構的六名代表，大會規劃小組的丹·桑頓 (Dan Thornton) 擔任主持人。 在介紹這個話題時，他指出弟兄會條例既是爭議和分裂的根源，也是共同點的根源。 它們一直是弟兄會運動的吸引力來源，但有時對新來者來說很困難，有時會對教會的接受、理解和參與構成障礙。
小組成員各自回答了有關條例如何使用以及目前如何成為其教會實踐的一部分的問題。 他們還就如何支持和維持愛情盛宴等條例分享了意見。 “處理別人的腳並不是每個人的首要任務！” 一位說。
桑頓總結這次談話時說：“讓我們一起堅定地前進，互相學習。”
塞繆爾·達利, EYN 前任主席，目前與妻子麗貝卡·達利 (Rebecca Dali) 共同擔任愛荷華州阿德爾 Panther Creek 兄弟會牧師 作為尼日利亞教會成立 100 週年慶祝活動的一部分，介紹了 EYN 的歷史。
EYN 現任總裁 Joel Billi 也發表了講話，他與妻子 Salamatu Billi 以及同事 Elisha 和 Ruth Shavah 一起出席了會議。
達利回顧了EYN 100年的歷史，詢問EYN如何從尼日利亞東北部加爾基達小村莊成立至今擁有超過1萬會員。
需要了解尼日利亞前殖民歷史和殖民背景，以及了解弟兄會使命與其他教會的不同之處。 他說，重要的是要明白，EYN 的這 100 年是僕人們的成果——尼日利亞和美國的宣教工作者和其他人——他們響應了上帝的召喚。 各級尼日利亞人在宣教和教會工作中做出了貢獻。 他說，這些普通成員和教會團體在教會歷史上常常被忽視，但沒有他們，傳教士就不可能成功。
達利詳細回顧了 EYN 成立之前的事件，並講述了該使命最初幾年的故事以及該使命如何被周圍社區建立和接受。 他還回顧了近幾十年來EYN成為受博科聖地和尼日利亞東北部叛亂暴力影響最嚴重的尼日利亞教會的情況。 他說，從那時起，EYN 在美國弟兄會的幫助下有所反彈，美國弟兄會說：“我們與你們在一起。”
他說，如今，EYN 正在復蘇、成長和繁榮。 EYN一直進步的秘訣就是所有“小人物”的貢獻。
“典型的弟兄會是什麼樣的？” 弟兄會全球宣教執行官埃里克·米勒在介紹尼日利亞代表團時問道。 他說，考慮到目前世界各地兄弟會的成員數量，典型的兄弟會成員是非洲人，而且最有可能是尼日利亞人。 他說，非洲教會實際上代表了世界各地絕大多數弟兄會，而大會的聚會並不代表今天的大多數弟兄會。 他接著提出了相關問題，包括“弟兄會的典型做法是什麼？……[非洲弟兄會]所做的事情是典型的，”他說，當我們“從數學和全球角度思考”時。
關於女性經歷的問題
每次演講之後都有觀眾提問的機會。 大多數問題直接針對所提出的具體主題，其中一些問題還詢問了早期弟兄會與土著人民的關係——這一主題在演示中沒有具體討論。 然而，持續不斷的質疑要求我們更多地關注早期弟兄會中女性的經歷。
演講者被要求談論早期弟兄會領袖的妻子的生活。 一個人問女性在早期弟兄會中是否有發言權。 觀眾的一些評論集中在弟兄會婦女離開家人加入埃夫拉塔脫離社區的可能動機。 有人指出，婦女可能將修道院視為從事藝術的機會，而這是她們在農場或日耳曼敦無法做到的。 另一位人士表示，對於當時的女性來說，加入修道院可能是一個非常勇敢的行為，他的評論暗示了人們對早期弟兄會婦女在婚姻中受到的待遇的擔憂。
“歷史資料在性別方面並不公平，”伯克霍爾德在關於小亞歷山大·麥克的演講後回答問題時說。“這是一種父權制的環境和社區。 這意味著消息來源......對女性的聲音不屑一顧或不公正。” 他說，兄弟會早期領導人的妻子“同樣重要”。 “我們只是沒有消息來源。”
日常崇拜
早上的靈修和晚上的崇拜儀式由來自不同兄弟會傳統的傳教士帶來的信息，包括史蒂文·科爾、塞繆爾·達利、戴夫·吉爾斯、羅伯特·勒海伊、以及老德國浸信會兄弟會新會議的格倫·蘭德斯和邁克爾·米勒。
了解有關弟兄百科全書及其委員會的更多信息，請訪問： www.brethrenencyclopedia.org.
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