傑夫·博沙特
有些人，當你見到他們時，你就看到了耶穌。 瑪麗亞·席爾瓦就是其中之一。 她很快地祈禱，很快地微笑，很快地擁抱，很快地哭泣。 席爾瓦出生於古巴，小時候移居西班牙，成年後移居美國。 在新澤西定居後，她遇到了從巴西來到美國的丈夫奧斯瓦爾多。 在新澤西州生活和工作期間，他們偶爾會前往蘭開斯特縣（賓夕法尼亞州）參觀視聽劇院。
退休後，這對夫婦決定搬到他們在斯特拉斯堡購買房屋的地區。 在尋找教堂所在地時，他們選定了一個新的弟兄會教堂，即位於蘭彼得的埃比尼澤會眾，由萊昂諾·奧喬亞和埃里克·拉米雷斯擔任牧師。
在她的新教堂，席爾瓦帶來了她對厄瓜多爾兒童和青少年事工的熱情和同情心。 她在新澤西工作的一位朋友來自厄瓜多爾。 這位朋友邀請她多次前往厄瓜多爾，與卡揚貝市附近的一座教堂合作，那裡有當地的會眾，該教堂位於厄瓜多爾首都基多以北約一小時車程處。 2020 年初，席爾瓦與她的牧師分享了組織厄瓜多爾之旅的想法。 他們表示支持，但在未先與全球使命辦公室核實之前不想做出任何承諾。 此時，他們開始了解弟兄會早期在厄瓜多爾的宣教工作，然後所有計劃都因 COVID-19 大流行而停止。
2021 年底，人們重新意識到國際旅行可以安全地再次進行，計劃開始成形。 對話中繼續包含更多聲音，例如厄瓜多爾前特派團工作人員； 全球使命新任聯合執行官李若霞和埃里克·米勒； 全球食品倡議經理 Jeff Boshart； 馬里蘭州鄧多克 Graceway 國際弟兄社區教會的 Yakubu Bakfwash（該會在其大樓內舉辦厄瓜多爾團契活動）； 阿爾弗雷多·梅里諾 (Alfredo Merino) 是厄瓜多爾兄弟聯合基金會 (FBU) 的執行董事。
由於大流行造成的延誤，使這次旅行能夠進行更有針對性的對話和籌款。 資金由埃比尼澤會眾、弟兄世界宣教會和全球宣教辦公室提供。 最後，所有的祈禱、計劃、籌款和對話最終促成了一個六人小組從25月2日到XNUMX月XNUMX日前往厄瓜多爾進行學習和探索之旅。該小組由席爾瓦斯學院、博沙特學院、拉米雷斯學院和伊麗莎白學院組成學生 Elliot Ramirez 和 Anneliz Rosario（Yakubu Bakfwash 在最後一刻未能參加）。
該團隊利用 FBU 校園作為本週的大本營，並由 Merino 安排交通和處理後勤工作。 行程包括在卡揚貝舉行禮拜儀式，並與多年來與席爾瓦建立關係的教會領袖會面； 參加敬拜儀式，並在大利亞諾格蘭德與弟兄會過去在該國宣教期間建立的會眾長老舉行會議； 參觀皮卡爾基 (Picalqui) 鎮的 FBU 農場和設施，該鎮距離泛美高速公路僅一箭之遙。 神學家華盛頓·帕迪拉（Washington Padilla）的遺孀喬伊斯·狄更斯（Joyce Dickens）的訪問不得不取消，華盛頓·帕迪拉是一位神學家，撰寫了大量有關厄瓜多爾新教教會歷史的書籍。
在與卡揚貝教會領袖的交談中，我們了解到，人們強烈渴望建立一個教導和展示整體福音的教會。 人們講述了各種宣教團體的故事，他們來分享宣傳個人救贖福音的文學作品，卻沒有意識到身體的需要。 這些團體通常會提供施捨，而不是與教會和社區領袖合作，通過導致依賴性的教育或社區發展計劃來促進自力更生。 拉米雷斯和博沙特簡要介紹了弟兄會在世界各地的工作以及該教派對建立和平、簡單、謙遜、災難應對和社區發展的重視。 人們也強烈肯定弟兄會的地方教會治理方式，即由教會董事會或理事會代替牧師為教會做出決定。
在拉諾格蘭德，以前的弟兄會現在是聯合衛理公會，但長老們分享了他們如何保留幾十年前從弟兄會工人那裡學到的經驗教訓。 教會成員梅賽德斯和安德烈斯·瓜曼講述了他們小時候對進入兄弟會創辦的學校的恐懼，以及人們如何告訴他們傳教士想把他們變成香腸。 然而，直到今天，他們仍然保留著自力更生的教訓，利用從傳教士那裡獲得的技能，如縫紉、有機農業，以及他們在兄弟會學校獲得的在生活中取得成功的優秀學術工具。
安德烈斯·瓜曼（Andres Guaman）記得弟兄會從厄瓜多爾撤軍時發生的令人困惑的事件。 當被問及他對兄弟會離開有何感想時，他說這是一次“golpe fuerte”或沉重的打擊。 他們只知道已經進行了評估，但他們感覺根本沒有做好準備。 他們沒有牧師，因此尋找別處。 現任聯合衛理公會牧師很感激我們的訪問，因為他也學到了很多東西，甚至不知道這個會眾的歷史。 梅賽德斯·瓜曼 (Mercedes Guaman) 承諾完成她一直在製作的一本剪貼簿，並在完成後與大家分享。
代表團將繼續與全球使命辦公室溝通，以確定下一步的行動。 從這次訪問中可以清楚地看出，厄瓜多爾將歡迎弟兄會對整體宣教的理解。 同樣明顯的是，在考慮返回厄瓜多爾時，需要非常小心地踐行弟兄會謙遜與締造和平的理想，以避免造成分裂或衝突或文化優越感。 正如拉米雷斯對大家所說的那樣，“我們來這裡不是為了在別人的池塘里釣魚。” 博沙特分享說，例如在海地，該教派不會通過附屬程序接受任何教會。 所有新教會都必須是植堂。 相比之下，多米尼加共和國的教派在允許曾經屬於其他教派或獨立的教會加入時遇到了一些困難。
在厄瓜多爾訪問的最後一天，席爾瓦的一位朋友前來會見一行人。 她曾多次拜訪賓夕法尼亞州的瑪麗亞·席爾瓦和埃比尼澤會眾。 她分享說，她想在拉戈阿格里奧州（卡揚貝東北部與哥倫比亞接壤的地區）建立一個小組教會。 她已經在社區設立了一個部門，幫助那些正在處理毒癮的年輕人。 C. Wayne Zunkel 所著的《Siguiendo las Pisadas de Jesus》（跟隨耶穌的腳步）的副本已被分享，埃比尼澤會眾將保持聯繫，並為下一步行動祈禱。
這次旅行的一個具體成果是卡揚貝和大利亞諾格蘭德的教會領袖與 FBU 的工作建立了聯繫。 FBU 雖然是由弟兄會創立，但根據法律不允許有任何特定的宗教信仰。 然而，它能夠與任何社區團體合作，包括宗教團體。 在卡揚貝和拉諾格蘭德，兩組領導人都表達了開展造福兒童和青少年的項目的願望。 儘管厄瓜多爾政府對 COVID-19 大流行的反應在疫苗接種率（超過 90%）和低病例數方面超過了該地區所有其他國家，但由於企業倒閉和裁員帶來的經濟困難，兒童營養不良現像有所增加。 全球食品倡議鼓勵 FBU 與卡揚貝和大利亞諾的社區領袖就潛在的園藝和農貿市場項目進行直接對話。 將在 FBU 工作人員的協助下制定一項提案，並提交給 GFI 以獲得批准。
神是否為弟兄會返回厄瓜多爾重建教會打開了大門？ 這個想法得到了FBU執行主任乃至其他教派教會牧師的肯定。 埃比尼澤會眾的領導人仍然致力於與全球宣教辦公室以及美國和厄瓜多爾感興趣的合作夥伴進行對話。
瑪麗亞席爾瓦感受到了聖靈的牽引力來組織這次探索之旅，所有參與者都將繼續辨別聖靈的帶領。
— Jeff Boshart 是兄弟會全球食品倡議 (GFI) 的經理。
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