作者：瑪麗·安·薩弗
科羅拉多州東部平原廣闊，多風，人煙稀少，教堂也很少。 隨著 1900 年代初期國家向西擴張，許多新的教堂開始興建。 伯特利兄弟會教堂 (Bethel Church of the Brethren) 位於阿里巴以北 9 英里處，是至今仍然存在的教堂之一。
阿里巴社區是科羅拉多州東部一個服務不足的社區。 人口變化從根本上影響著社區。 家庭流動導致兒童和家庭減少，從而導緻小鎮學校合併，許多企業倒閉。 合併學校可以將社區擴大到更大的地理區域。
新的人們為了逃離城市而搬到這個農村地區。 人們過去彼此“認識”，但今天，由於忙碌的生活和缺乏聚會的地方，許多人不“認識”他們的鄰居或當地的教堂。
1949 年，一位精力充沛的牧師埃爾文·弗朗茨 (Elvin Frantz) 看到了這個社區的需求，並開始討論在教堂旁邊建造一個娛樂中心。 這個想法引起了轟動，很快社區就和教會成員一樣參與其中。 該建築由捐款和志願勞動建成，並命名為伯特利社區中心。 該中心因可供社區團體和個人開展多種活動而享有盛譽。
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以及伯特利社區中心的事工。
多年來，該建築日益老化，不再適合社區使用。 沒有浴室。 屋頂漏水，廚房裡老鼠出沒。
教會討論了是否要修復這座建築或將其拆除。 在對社區進行調查並發現 81% 的居民有興趣使用翻新設施後，社區決定對該建築投入大量資金，因此應該對其進行修復並重新供社區使用。 會眾和社區並肩工作了 10 年，翻新了社區中心。
為了資助翻修工程，社區和教堂捐贈了資金和服務。 多個基金會提供資金支持，並捐贈了 2,082 個小時的志願者時間來修復舊建築。 翻新工程包括支撐下垂的屋頂、新屋頂、隔熱層、幹牆以及修補被水損壞的健身房地板。 體育館的每一端都增建了一個附加設施。 現代化的廚房、浴室、會議室和淋浴。 ADA 無障礙入口設有存放運動器材、桌椅的儲藏室。
伯特利社區中心供社區使用。 活動包括教堂和個人讚助的活動，例如輪滑、聚會、家庭聚會、葬禮、會議、假期聖經學校、認識你的鄰居活動、社交活動、音樂會、電影和娛樂等等。 這些都是為從兒童到老年人和殘疾人等廣泛人群服務的社區活動。
多個組織使用該中心。 來自鄰近社區和鄰近城鎮的女童子軍和 4-H 俱樂部使用該建築舉辦會議、聚會和娛樂活動。 舉辦多場生日派對，其中滑冰和娛樂是派對的特色部分。 青少年使用該建築進行籃球/排球練習。 鄰近的青年團體使用該設施舉辦派對。 來自廣泛地區（包括三個縣的部分地區）的人們使用該中心。
由教會和社區成員組成的活躍董事會與伯特利弟兄會董事會密切合作。 他們制定了使命和願景聲明、政策，並監督中心的管理。
該中心是一個旨在聚集、支持和加深社區參與的項目。 該中心還為社區提供災難事件期間可以使用的庇護所。
伯特利社區中心被視為“耶穌在鄰里”的一個例子。
它的使命是成為“朋友成為家人的聚會場所”。 從一開始，我們的目的就是開放一個現代化的 ADA 無障礙設施供社區使用，以加強這個社區。
從某種意義上說，該項目可以被視為農村教會滿足當地社區需求的一種創新方式。 你是對的。 從另一種意義上說，它是對一位充滿活力和魅力的年輕部長遠見卓識的致敬，他於 1949 年開始向社區談論建造一座“休閒建築”。
1949 年 1949 月，埃爾文·弗朗茨 (Elvin Frantz) 開始與他的小會眾和周圍社區談論他對休閒中心的需求。 這個想法引起了轟動，到 6,000 年 XNUMX 月，教堂和社區建立並投入使用了一個社區中心。 總成本約為 XNUMX 美元，很大程度上歸功於教堂和社區捐贈的勞動力和設備。
如今，這個農村地區也存在著類似的需求，除了當地和州基金會的慷慨贈款外，這些需求也以類似的方式通過捐贈的勞動力和設備得到了部分滿足。
回顧今天伯特利社區中心的開創性靈感，人們會被 1949 年埃爾文·弗朗茨 (Elvin Frantz) 的想法和能量所吸引。他當時倡導教會和社區工作時，當然沒有考慮發展遺產，但今天回顧起來，他確實創造了不朽的遺產。
永遠不要低估一個好主意在一位精力充沛的年輕部長手中的力量。
— 瑪麗·安·薩弗 (Mary Ann Saffer) 是伯特利弟兄會的成員，也是伯特利社區中心的董事會主席。 本文首次出現在兄弟會西部平原區的時事通訊中。
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