弗朗西斯·湯森德
2021 年虛擬全國老年人會議的與會者聽取了主講人凱倫·岡薩雷斯 (Karen González) 關於移民的詳細但易於理解的演講，包括如何從聖經的角度看待移民。 她小時候從危地馬拉移民，曾擔任公立學校教師，在富勒神學院學習，現在從事移民倡導工作。 她的新書是《洞察之神：移民、聖經和歸屬之旅》。
岡薩雷斯帶領聽眾講述了路得的聖經故事，指出這是一個關於經濟移民、移民的脆弱性以及舊約法律中所規定的富有同情心的待遇的故事。
路得和她的婆婆拿俄米生活貧困，但法律允許他們到波阿斯的田裡拾取麥穗來尋找食物。 田地的邊角沒有被主人收割，而是必須留給社區裡最貧窮的人。 移民、寡婦和孤兒都被賦予了這項權利（見申命記 24:19-21）。 岡薩雷斯將這種方式運作的社會描述為“幸福的聯盟”，包括移民在內的所有人都在為社區的繁榮而共同努力，而不是有些人只是為了自己的利益而工作。 她說，當一個社會健康時，“萬物協同運轉，人類就會成為最好的自己。”
除了同情移民的聖經故事外，岡薩雷斯還提供了有關移民、尋求庇護者和難民的信息和數據，並談到了美國移民法的歷史。 在很大程度上，情況是嚴峻的——例如，全世界只有 4% 的難民得到了重新安置，絕大多數人在難民營中度過了一生。 大多數移民出於工作、逃避迫害和暴力或家庭團聚的需要而離開祖國。 但他們留下了自己身份的某些部分，這種轉變是困難的，甚至對許多人來說是痛苦的。
她繼續提供的信息表明，移民是他們定居國家的淨資產，其工作率高於一般人口。 隨著移民的增加，犯罪率下降。
然而，岡薩雷斯提醒聽眾，即使移民對國家不利，基督徒支持移民的最大原因是上帝命令它。
她說，第一步是每個人都要做一些反思和自我審視。 “如果你是基督徒，你的移民觀點主要是由你的信仰形成的嗎？” 她還建議反思與移民社區的關係。 “你們的關係是建立在相互的基礎上還是慈善行為？”
下一步是與移民一起閱讀聖經。 閱讀邊緣群體作家編寫的聖經研究也會有所幫助。
第三步是為移民發聲，選擇向親友發聲，甚至打電話給國會代表。
主題演講結束後，González 參加了小組討論並回答了 NOAC 參與者提出的一些問題。 小組成員、兄弟會建設和平與政策辦公室主任內森·霍斯勒表達了一種擔憂。 他談到，人們很容易因當今世界面臨的許多嚴峻形勢而不知所措，並詢問如何以一種精神上至關重要的方式維持參與，而不至於精疲力竭。 我們如何既能放眼全局，又能選擇自己的工作領域？
岡薩雷斯引用了她曾經聽一位教授說過的話來回答：“當你教授聖經時，不要試圖吃掉大象，只嚼一小部分即可。” 尋找小步驟，因為每一步都很重要。 更重要的是，她提醒，每件事都需要內部工作。
“你能做的一些最有價值的工作就是審視內部並與之相處，”她說。 “你的觀點從何而來？ 我的信仰怎麼說？” 她說我們高估了外部工作而低估了內部工作。 如果一個人有精力去做的就是靜下心來思考、學習聖經和反思，那麼這就是一項重要的工作，可以讓他做好準備做更多的事情。 這種精神上的準備能夠給予我們力量，讓我們繼續努力解決那些可能感到絕望的問題。
岡薩雷斯還講述了在移民遭受如此多困難的時代，是什麼讓她充滿希望。 她稱之為“參與式希望”，即等待移民改革，同時盡我們所能參與其中。 當她看到當地的努力，當人們團結起來幫助鄰居，噹噹地教會服務和愛護鄰居時，她感到最有希望。 她建議 NOAC 參與者尋找上帝在他們社區中工作的地方，她說：“當我絕望時，我就轉向那裡。”
— 弗朗西斯·湯森 (Frances Townsend) 是密歇根弟兄會 Onekama 和 Marilla 會眾的牧師。
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