“我們的最終目標是團結，”兄弟會秘書長戴維·斯蒂爾在接受采訪時談到一個名為“聖約兄弟會”的組織試圖與兄弟會分離的努力時說。 斯蒂爾表示，該教派的領導層“認識到兄弟會內部存在差異和多樣性，但我們的目標是爭取團結。”
1 月 XNUMX 日星期六，斯蒂爾和年會主持人保羅·蒙迪 (Paul Mundey) 會見了新組織的領導人，進行了大約三個小時的交談。 這次會議是繼兄弟會領導團隊成員與該團體成員之前舉行的會議之後舉行的。 領導團隊包括年會官員、秘書長和區行政長官理事會的一名代表。
斯蒂爾表示，召開這些會議是為了“聽取他們的擔憂以及他們正在做的工作”。 我們正在努力保持溝通渠道暢通。” 在 1 月 XNUMX 日的會議上，斯蒂爾表示，聖約弟兄會的領導層明確表示，他們的意圖不再只是探索性的，而是分離將會發生。
聖約弟兄會於去年 50 月在弗吉尼亞州伍德斯托克舉行的一次會議上選擇了其名稱。 去年 13 月，來自 XNUMX 個地區的約 XNUMX 人在賓夕法尼亞州錢伯斯堡舉行的一次會議上做出了探討分居的決定。 該組織正在西弗吉尼亞州探索辦公地點，任命了臨時執行委員會和任務組，並正在製定章程和信仰聲明。 臨時董事會包括弟兄復興團契 (BRF) 領導層和禱告峰會領導層，其中包括 Grover Duling（主席）、Eric Brubaker、Larry Dentler、Scott Kinnick、James F. Myer 和 Craig Alan Myers。 臨時董事會包括一名地區行政人員、地區主持人和 BRF 領導人。
該組織表示，其探索分離的原因是“為那些決定離開、但又想保留兄弟會價值觀、不想獨立的會眾提供一個避風港”，以及“該教派未能堅持聖經的權威”，並抱怨令人信服的異象過程沒有解決“同性戀問題”。
斯蒂爾表達了他對消除該教派周圍有關聖約弟兄會的謠言的擔憂。 一是有很多會眾已經離開或計劃離開該教派。 另一個是會眾離開是為了加入新團體。 然而，斯蒂爾表示，迄今為止，他確認只有十幾個或更多的教會因各種原因退出，而且分佈在少數幾個地區。 他說，沒有跡象表明他們打算加入這個新團體，而且性可能不是他們所有人的一個因素。 有些教會在功能上多年來一直與宗派和區分開，這從他們缺乏奉獻和不參加年會和區區會議就可見一斑。 他舉了一個例子，一個教會幾十年來一直因對普世組織的分歧而心懷不滿。 其他人只是想獨立。 斯蒂爾還駁斥了整個選區可能分開的謠言。 他說，兄弟會政體中沒有任何程序可以讓一個地區採取這樣的步驟。
斯蒂爾說：“我認識到，我們共同的生活中出現了一種次要的敘述，一種生活在挫折中的敘述，即遠離教會而不是尋求團結，而不是繼續交談、祈禱和一起閱讀經文。” 。
在回應對令人信服的異象過程的批評時，斯蒂爾強調，它從來不是為了解決性問題，而是為了“將對話轉移到信仰和異像以及教會應該在哪裡的問題上”。 在過去的幾年裡，致力於實現令人信服的願景的委員會從各教派的聚會和兩次年會上收集了數據，以尋求一個願景。 他認為這個過程並沒有失敗，“而且完全達到了我們的預期目的。 引人注目的願景並不是為了修復我們，但它確實為我們指明了一個我們都可以擁抱和關注的方向。”
斯蒂爾強調了最近的其他成功，他希望教會成員現在關注這些成功，而不是關注分裂。 這些成功包括各地區正在採取積極措施，共同恢復對事工的熱情，以及國際弟兄會機構領導人 XNUMX 月舉行的會議，他們強烈肯定了全世界弟兄會的新全球結構。 他說，這些成功“令人興奮，可以帶來新的生命”。 “當次要敘事佔據主導地位時，我們就會失去這些。 這並不全是厄運和陰鬱。”
在此期間，教派領袖面臨的挑戰包括如何找到合作的方式。 他提到的一項挑戰是，各地區正在採用不同的方法來離開教會。 “現在是進行同事對話的時候，”斯蒂爾說。 “我相信，這實際上始於領導團隊和地區行政長官委員會找到共同的前進道路，以及共同努力的承諾。”
同樣，斯蒂爾希望努力與離開的會眾達成諒解。 他對會眾分離如何“導致會眾分裂”深感擔憂。 有一種感覺是，這些教會中的一些人想留在教派中。 他們在與家人和朋友的關係以及對兄弟會的忠誠之間左右為難。”
- 更多信息請參見領導團隊去年 XNUMX 月發布的聲明： www.brethren.org/news/2019/denominational-leadership-teamstatement .