亞歷山德拉·湯姆斯
“當我們想起錫安時，我們坐在巴比倫河邊哭泣”（詩篇 137:1，NIV）。
今年，即 2019 年，是第一批非洲奴隸被帶到北美 400 週年。 1619 年，一艘載著第一批來自非洲的奴隸的船抵達現在稱為弗吉尼亞的海岸。 據記錄，船上有“20多名非洲人”，他們抵達後被迫淪為奴隸或契約奴役。
全國基督教理事會 (NCC) 是兄弟會建設和平與政策辦公室的普世合作夥伴，致力於解決種族主義和大規模監禁問題。 NCC 舉辦了特別儀式以慶祝成立 400 週年。 導演內森·霍斯勒幫助策劃並參加了題為“紀念和哀悼日”的紀念活動，期間為來自非洲的“20多名”被奴役者——上帝的“20多名”孩子們舉行了紀念活動。 人們在紀念碑前獻上了二十一朵紀念花，紀念每一位第一批被奴役的人。 當每朵花被放置以紀念時，人們都會背誦“上帝的孩子”這一肯定詞，人們用“阿什”來回應，這是一種傳統的非洲諺語，解釋為“就是這樣”。
儀式結束時，參加者圍著一棵代表希望和慶祝的樹走動，“提醒人們上帝在創造中的應許，被奴役者的拯救，在基督教信仰中耶穌的救贖，以及上帝所啟示的異象。”使萬民得到醫治。” 儀式包括慶祝那些為了上帝兒女的自由而反對壓迫政權的人們的勇氣和毅力，並希望未來所有人和所有國家都知道上帝的醫治。
奴隸制常常被認為已經成為過去，不再是我們這個國家的樣子。 然而，奴隸製成為美國一部分的時間比它消失的時間還要長。 官方的紀念年份是 1619 年，但自 1501 年起，就有來自非洲的人被俘虜並帶到美洲。NCC 紀念和紀念 1619 年，以此作為標誌著美國奴隸制開始的一種方式。 奴隸制持續了246年，直到1865年第十三修正案的通過而結束。奴隸制的廢除並不意味著完全的自由。 又過了 103 年，種族隔離法剝奪了非裔美國人和有色人種的充分自由和公民身份。
雖然奴隸制和種族隔離可能被認為是“過去的事情”，但這些做法深深植根於該國的歷史中，並且仍然影響著有色人種。 這個週年紀念日是一個紀念和哀悼數百萬按照上帝形象創造的人類的機會，他們以奴隸制、種族隔離和白人至上的名義被奴役、折磨和殺害。 我們必須記住並感嘆，許多美國家庭從這些非人性的做法中受益，無論是作為還是不作為。 為此，我們悔改。
- 亞歷山德拉·湯姆斯 (Alexandra Toms) 是華盛頓特區建設和平與政策辦公室的立法助理