內森·霍斯勒
幾週前，我與中東和平教會（CMEP）執行主任梅·伊莉斯·坎農（Mae Elise Cannon）和世界基督教聯合會（WCC）的埃里克·阿佩爾加德（Erik Apelgårdh）一起前往伊拉克庫爾德斯坦。 其目的是擴大 CMEP 在該地區的工作，特別關注歷史基督教社區的可持續性和獲得人道主義援助。
弟兄會是組成 CMEP 的近 30 個成員團體或國家機構之一，我是董事會主席。 我以此身份參與支持 CMEP 的工作，同時也擴展了弟兄會的事工。 這是實現 2015 年年會聲明“基督教少數群體”任務的重要一步。 該聲明部分內容如下：
“作為基督全球身體的成員，我們關注基督徒社區在基督徒被視為宗教少數群體的地區遭到的破壞。 雖然我們深切關注對宗教少數群體的迫害，無論其宗教或傳統如何，但我們感到有一種獨特的呼喚，要代表基督身體中的兄弟姐妹發聲。 “所以，我們一有機會，就當為眾人的益處作工，尤其是為信仰之家的人”（加拉太書 6:10）。
“我們還對伊拉克、巴勒斯坦和敘利亞等地基督教社區的迅速減少感到震驚。 消除這些古老但仍然充滿活力的基督教社區不僅會是一場人權災難和該地區人民的損失，而且還會在教會最初紮根的土地上悲慘地失去歷史性的基督教見證。”
憑藉強大的組織授權和巴格達一位教會領袖的邀請，我們努力安排了一次旅行。 然而，就在離開前幾週，巴格達爆發了抗議活動，並隨著政府的暴力鎮壓而愈演愈烈。 截至撰寫本文時，已有 350 多名抗議者被殺。 此外，在宣布並突然從敘利亞東北部撤出許多美軍後，土耳其入侵了敘利亞東北部。 雖然因為抗議活動我們決定不進入伊拉克聯邦，但我們還是去了伊拉克庫爾德斯坦半自治區。
從埃爾比勒開始，我們會見了教會領袖、人道主義組織以及美國國際開發署 (USAID)。 教會領袖談到了過去幾年其成員的流離失所和嚴重減少。 他們的人數已從 1.5 年美國入侵之前的 2003 萬基督徒下降到目前的大約 200,000 萬。 我們在教堂院子裡看到了一個葡萄園，這裡曾經是逃離摩蘇爾伊斯蘭國的人們的住所。 我們還看到一座新醫院正在建設中。 這些和其他都是充滿活力的教會社區和儘管困難重重仍在繼續事工的跡象。 它還強調了一個反復出現的信息，即需要基於教會的機構來滿足社區的需求並提供未來感。
第二天，我們與基督教和平締造者團隊一起向北前往土耳其邊境附近。 我們直接從社區聽到了 CPT 對跨境爆炸事件的陪伴和人權文件。 在卡什卡瓦村的一座亞述教堂與來自附近八個不同村莊的人們會面時，我們聽說了困難的情況。 我們強烈呼籲挑戰美國對土耳其政府的支持和軍事援助。 一天的訪問以在庭院裡的長桌旁享用美味佳餚和喝茶而結束。
我們繼續前往杜霍克。 從那裡，我們參觀了阿爾戈什（Alqosh），那裡的居民隨著伊斯蘭國（ISIS）的推進而逃離，然後去了被伊斯蘭國（ISIS）佔領的特爾斯庫夫（Telskuf）——但每個人在到達之前都逃走了。 儘管該鎮已解放一段時間，但原來有700戶人家的小鎮現在只剩下1,600戶人家； 甚至現在的許多家庭也並非來自那裡。 我們短暫參觀了附近的雅茲迪流離失所者營地，大多數居民自 2014 年以來一直居住在那裡。一名男子走過後，我們的導遊注意到他的妻子和女兒仍然失踪。
在整個旅程中，我們聽到了肯定和讚賞的話語，也聽到了嚴峻的挑戰。 一位晚間禮拜結束後的禮拜者說：“每當我們看到你們時，請記住，我們並不孤單，世界各地都有基督徒。” 幾天后，一位牧師對這麼多教會和組織前來卻沒有提供任何幫助表示憤怒。
當我們離開杜霍克市開車返回埃爾比勒並飛回家時，我們看到難民巴士從敘利亞邊境抵達。 沿著高速公路行駛，經過公交車時，我們可以看到孩子們看著窗外。
在回來的路上，我們短暫參觀了拉勒什的雅茲迪寺廟，那裡被綁架的婦女和女孩被歡迎回來。 我們還參觀了古亞述的遺址和建於363年的馬爾馬泰修道院（聖馬太修道院），俯瞰著距摩蘇爾約15英里的尼尼微平原。 古老的石頭和“活石”都充滿活力，但也面臨風險。
當我們開展這項工作的下一步時，同時也臨近聖誕節，我期待聖靈的感動來引導我們走上所有人的和平與福祉之路。
- 內森·霍斯勒 (Nathan Hosler) 是華盛頓特區弟兄會建設和平與政策辦公室主任