卡羅爾·謝帕德
親愛的兄弟姐妹們，
奉我們主耶穌基督的名，賜恩與平安給你。 我們為這個降臨節而歡欣鼓舞，慶祝道成肉身——上帝令人震驚的愛之舉，成為人類，生活在我們中間，並帶領我們走出黑暗。 “道成了肉身，住在我們中間，我們也見過他的榮光，正是父親獨生子的榮光，充充滿滿的有恩典有真理。”
正如天使所宣告的：“我向你們帶來令萬民大喜的好消息：今天在大衛城為你們誕生了一位救主，他就是主彌賽亞。 這對你來說是一個徵兆：你會發現孩子裹著布，躺在馬槽裡……榮耀歸於至高的天堂，地上和平屬於他所喜愛的人。”
神選擇出生在一個充滿政治動盪和社會動蕩的混亂世界，使我們對執政掌權的痴迷可能從根本上動搖。 更令人驚訝的是，上帝選擇在穀倉裡降生給謙卑、疲憊的旅行者，讓我們知道神聖轉變的驚人力量，當我們在基督的身體中獲得指定的地位時，這力量就是我們的。
我們是否已經聽過這個故事太多次，以至於不再認識它的輝煌，不再期待它的轉變，不再相信它的承諾？ 在這個降臨節，我們能否以新鮮的眼睛和耳朵來體驗這個故事，大膽地期待它的果實呢？ 當我們向基督的臨在敞開自己時，上帝能夠、確實、將會改變我們的生活和世界。 讓我們一起熱切期待、觀看、聆聽聖靈的動工。
當我們等待的時候，讓我們不要忘記我們是誰。 我們是上帝的選民/基督的身體，是他在地球上存在的體現和他國度的代理人。 因此，我們的首要任務就是敬拜神，並且單單敬拜神，遠離一切形式的偶像崇拜（驕傲、財富或權力），並見證神豐富而堅定的愛。
我們的第二個任務是互相照顧，在信仰上互相支持，並滿足我們中間的寡婦、孤兒和陌生人的需要。 在單單敬拜上帝時，我們遠離執政的和掌權的，將上帝對受壓迫者和無權者的堅定不移的愛傳達出來。 正如基督誕生時的世界一樣，黑暗壓迫著我們，威脅著我們的希望。 請記住，基督的光芒照耀在最卑微的地方，並在分散和被剝奪的人中閃耀。 作為基督的身體，我們應有的地位是與耶穌一起在穀倉後面。
所以，在這個降臨節大膽一點，冒險希望！ 在神的榮耀中敬拜神，並照顧那些獨自站在陰影中的人。 “光在黑暗中閃耀，但黑暗卻無法戰勝它。” 我們的神在今世和來世生活並掌權！
衷心祝愿聖誕快樂，
在基督裡
卡羅爾·謝帕德
2017年年會主持人
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