作者：布萊恩·漢格 (Bryan Hanger)，公眾見證辦公室宣傳助理
《農業法案》是國會處理的最大的立法之一，經過三年的立法程序，本週該法案終於獲得通過並簽署成為法律。 這項價值 956 億美元的法案將在未來五年內生效，它影響農業政策、國際糧食援助、食品券和環境保護等領域。 以下是教堂的一些景點。
食品券：削減8億美元
農業法案的最大部分是補充營養援助計劃（SNAP）。 SNAP，通常稱為食品券，是政府向有需要的人提供糧食援助的最直接方式。 不幸的是，SNAP被削減8億美元，這將嚴重影響美國數十萬家庭的糧食安全。 但事情可能會更糟。 眾議院最初提議削減 SNAP 40 億美元。 此次小規模減產的影響仍然對許多人的糧食安全造成損害。
SNAP 的一個積極改進是製定了一項新的聯邦計劃，該計劃將允許 SNAP 受益人將其 SNAP 資金在當地農貿市場的價值翻倍。 許多地方和州政府已經頒布了類似的措施，現在聯邦政府希望在這一成功的基礎上再接再厲，提高更多 SNAP 受益者對新鮮食品的負擔能力。
國際糧食援助：採取更靈活的方法
這項新的農業法案也標誌著美國國際糧食援助政策的轉變。 援助過程正在從基於食品的系統轉向更靈活的基於現金的系統。 這一變化將允許在當地購買糧食援助，這既可以提高所提供食物的新鮮度，也可以刺激當地和區域經濟。 這是提高美國對外糧食援助的有效性和質量的一大進步。
農業：直接支付消失，農作物保險擴大
農業政策也發生了相當大的變化，取消了對農民的直接付款，農作物保險已成為農民的安全網。 直接付款受到廣泛批評，因為它們僅基於擁有的農田英畝數，而不是所生產農作物的狀況。
農作物保險的目的是在價格下跌或農作物產量意外變化時幫助農民維持生計，但許多批評者認為擴大的農作物保險計劃只是補貼大型農業企業的另一種方式。 普通家庭農民對這些變化的看法可能會根據他們生產的作物而有所不同，但只有時間才能證明這些農業政策的變化是否按計劃發揮作用，或者大型農業企業是否會繼續從中受益，而家庭農場則繼續苦苦掙扎。
保護：與農作物保險的擴大有關
至於該法案對保護的支持，似乎是好壞參半。 保護資金被削減約 4 億美元。 然而，有一個好消息，保護措施現在與上述作物保險計劃掛鉤。 這意味著，為了獲得農作物保險計劃的付款，農民必須證明他們正在實施防止土地侵蝕和保護濕地等保護措施。
總體而言，這項農業法案肯定不是一個完美的法案。 旨在養活飢餓人口的計劃被削減，家庭農場不確定擴大的農作物保險將如何影響他們。 另一方面，向國外提供重要糧食援助的能力有所提高，並採取了一些小步驟來保護更多上帝的創造物。
如果您對《農業法案》有疑問，請聯繫華盛頓特區弟兄會公共見證辦公室主任 Nathan Hosler，網址為： nhosler@brethren.org .