照片由參議院民主黨指導和外展委員會提供年會秘書詹姆斯·貝克威斯是在參議院民主黨指導和外展委員會會議上發言的人之一。 他是受邀派代表與參議員討論立法優先事項的 14 名信仰團體和組織的發言人之一。
年會秘書詹姆斯·貝克威斯代表弟兄會出席了參議院民主黨指導和外展委員會的會議。 弟兄會是受邀派代表參加 29 月 XNUMX 日在華盛頓特區美國國會大廈舉行的會議的幾個信仰團體之一，與參議員討論立法優先事項。
貝克威斯會議總結摘錄
十四名宗教團體的代表應邀與參議院委員會討論立法優先事項。 會議期間有時有十名參議員出席； 可能還有更多。 會議由參議員馬克·貝吉奇主持。 多數黨領袖參議員哈里·里德出席並首先發言。
會後，我與參議員科里·布克進行了簡短交談，並與參議員蒂姆·凱恩進行了交談，讓他知道我很欣賞他在會議期間發表的評論。 在走出大樓的路上，我向里德參議員的助理打招呼，詢問信仰問題。 我觀察到長時間聆聽的其他參議員包括參議員謝爾登·懷特豪斯、參議員克里斯·庫恩斯、參議員馬克·普賴爾、助理多數黨領袖參議員理查德·德賓、參議員艾米·克洛布查爾和委員會副主席參議員珍妮·沙欣。 他們中的一些人在我們的演講中穿插發言。
我講到最後。 到那時，大多數要點都已得到解決，因此我選擇用軼事評論來強化它們（見下文）。
信仰代表提出的觀點
宗教團體和信仰組織包括“世界麵包”組織、跨信仰工人正義組織、寄居者組織、慈悲修女會、國家立法之友委員會、猶太公共事務委員會、穆斯林公共事務委員會、聖公會、教會世界服務會、長老會。美國，方濟會行動網絡，全國教會理事會。
提出的要點包括：
- 需要通過增加最低工資的立法，其中最低工資的增加被認為是政治家的一個獲勝問題；
— 讓人們能夠利用他們的機會，特別是心理健康和家庭賦權，並以教堂為安全場所的重要性；
——解決貧困問題的新時刻，兩個政黨都在談論這個問題，教皇弗朗西斯一世在這個話題上註入了新的活力；
——貧富差距以及解決不平等問題的必要性；
——預算軍事化，以及對聯邦預算軍事增長的高度關注；
— 移民改革、提供移民的必要性以及金錢如何影響這個問題；
— 需要努力提高住房負擔能力；
——資助學校的需要以及教育與克服貧困之間的直接聯繫；
- 對食品券和 SNAP 計劃的需求，有評論稱中產階級學生和歸國軍人現在正在前往食品分發處和施粥處尋求幫助；
— 清真寺和教堂是當地貧困問題的第一反應者，對清真寺的懷疑和威脅如何阻礙其為人民提供服務的作用，以及所有宗教團體的偏見和安全與克服貧困工作之間的聯繫；
- 關注經濟安全而不是收入公平，並指出人們將根據我們如何對待最弱勢群體來評判我們；
- 同性戀者需要經濟保障，他們可能因為被稱為同性戀而失去工作，並且在許多州沒有追索權；
— 減少人們必須在難民營度過的時間；
- 暴力是貧困問題的一個重要組成部分，特別是槍支暴力，以及立法遏制槍支暴力的必要性；
- 大規模監禁，這被稱為新的吉姆·克勞問題； 需要支持更明智的量刑法案以及需要讓囚犯重新融入社區生活。
弟兄會見證
我介紹自己是當地教會的牧師以及該教派的聯合秘書，並表示弟兄會關心已經討論的許多話題。 我還談到了我們的預算緊縮狀況，以及我們需要就如何量入為出的生活做出道德決定。 我們擔心，在預算緊縮期間，政府增加了世界各地軍事存在的支出，而犧牲了解決我們社區貧困問題急需的計劃。
我提到了我們的“走進花園”計劃，以及我們如何在我的社區開展這項工作，儘自己的一份力量，但非常清楚地看到，政府迫切需要努力消除飢餓。 我特別擔心的是，最新的綜合支出法案如何扭轉了五角大樓實施的部分減支支出削減措施，以及儘管海外戰爭逐漸結束，但海外應急行動預算支出卻增加了 5 億美元。
“增加用於破壞生命的資金正在危險地減少可用於改善世界各地生活的資金，”我說。 “這需要改變。”
我注意到，當家裡的養家糊口的人在街上被槍殺時，人們就會陷入貧困，將當地教會的工作與反對槍支暴力的“聽從上帝的呼喚”行動聯繫起來，與允許銷售稻草的槍支商店對抗。 我指出我們需要對此採取立法行動。
我談到了我的會眾中來自柬埔寨和泰國的人，其中一些人在這個國家重新定居幾十年後仍然沒有適當的證件。 我說，聖經的警告非常清楚，我們被命令要幫助生活在我們中間的外星人，讓他們能夠養活自己和家人。 我們關注移民改革，以解決兒童與父母分離的問題，以及醫療保健和教育的需要，我們希望國會在處理移民改革時，能夠致力於克服現代奴隸制和人口販運問題。 幾位參議員寫下了一份說明來回應這一評論。
我以經文中的額外警告作為結束語：“願上帝賜予你智慧和勇氣，以善勝惡。” 桌子周圍的人紛紛點頭。
— 詹姆斯·貝克威斯 (James Beckwith) 是兄弟會年會的秘書，也是安維爾 (賓夕法尼亞州) 兄弟會的牧師。