與會者在太平洋西南區聚會上討論橋樑建設

蘭迪·米勒

來自太平洋西南區會眾的弟兄們最近開會討論如何落實他們在 2007 年通過的團結聲明。30 月 28 日至 30 日，大約 XNUMX 名弟兄們聚集在加利福尼亞州聖安娜的普林西比德巴斯弟兄會教堂，談論他們如何更有意識地努力搭建跨越種族、文化、民族和宗教界限的橋樑。

“這次會議的目的是傾聽我們城市教會正在發生的事情，”該教派跨文化事工協調員吉姆比亞·凱特林(Gimbiya Kettering)說，他主持了討論。 “在一些會議上，外部演講者會向與會者提供有關他們應該做什麼的信息。 在這裡，我們的想法是創造一個傾聽的環境，了解這個地區的人們想去哪裡。”

PSWD 在 2007 年通過的團結聲明以《約翰福音》13:34-35 為中心，其中耶穌告訴他的追隨者要彼此相愛，就像他愛他們一樣。 “這樣一來，如果你們彼此相愛，每個人都會知道你們是我的弟子。”

通過一項聲明是一回事——與會者觀察到，各地區和教派都擅長這樣做——而將聲明的文字付諸行動則是另一回事。 參與者坐在和平王子聖殿附近的一個小壁龕裡的畫架和乾擦板前，分享瞭如何在自己的教堂和所在地區實施《約翰福音》13：34-35 的想法。

他們背景的多樣性是顯而易見的。 羅克珊來自加利福尼亞州里德利，靠近弗雷斯諾，她的父親是墨西哥人，母親是墨西哥裔美國人。 史蒂夫是一位非洲裔美國人，出生於伊利諾伊州的一個農業社區，5 歲時搬到了洛杉磯附近的加利福尼亞州康普頓，他能說一口流利的西班牙語。 理查德是一位來自厄瓜多爾的弟兄會牧師，但他一直住在芝加哥以及加利福尼亞州北部和南部。 拉斯是加州中央山谷一座教堂的白人副牧師，他一直在努力尋找方法來接觸他所在地區的其他團體。

“我們可以成為什麼樣的救贖社區？” 代理地區行政長官喬·德特里克問道。 他在談到 2007 年的團結聲明時表示：“這個選區需要忠實於它所稱的自己，忠實於我們所承諾的目標。”

“跨文化是成為基督徒不可或缺的一部分，”華盛頓兄弟會城市教會的社區外展協調員詹·霍斯勒（Jenn Hosler）說，他正在研究城市環境中的弟兄會教堂。 “這不僅僅是可選的或‘酷’的東西。 這是成為基督徒的一部分。 如果我們不在一起，我們就不能完全成為上帝所呼召的人。”

弟兄會宣教與事工委員會成員、洛杉磯復興弟兄會（原貝拉維斯塔）前牧師吉爾伯特·羅梅羅（Gilbert Romero）提出了一些觀點。 “有些人問我，‘你為什麼留在弟兄會？’ 我告訴他們這是因為我們是一群頑固的人。 這可能來自我們的日耳曼背景。 我相信，隨著時間的推移，在上帝的幫助下，萬事都會互相效力，成就美好的事。 神把我們粘在一起。 我沒有看到顏色差異。 我們誰都跑不了。 我們認為，在年會上，我們會討論問題。 但在會議結束時，我們都在一起了。”

經過兩天的聆聽彼此的故事後，與會者同意繼續討論，並繼續尋找跨越文化障礙的橋樑。

“我們了解人們，因為我們了解他們的故事，”凱特林說道。 “個人必須分享他們的故事才能使組織發揮作用...... 這種對話必須繼續下去。”

會議結束時，與會者列出了一份他們可以做的事情清單，以繼續對話和建立橋樑，包括聚餐、歌圈和“異花授粉”崇拜。

考慮到該地區乃至整個教派可能會發生什麼，一位參與者觀察到，“這就是我喜歡弟兄會的地方——就是‘弟兄’這個詞。 你們都是我的兄弟姐妹。 我們是一家人。”

— 蘭迪·米勒 (Randy Miller) 編輯弟兄會雜誌《信使》。