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| 金比亞·凱特林攝 |
| 2013年基督教公民研討會合影。 今年的 CCS 邀請了 55 名弟兄會青年和顧問前往紐約和華盛頓特區，討論有關兒童貧困的問題。 |
55 月的最後一周，XNUMX 名弟兄會青年和顧問在今年的基督教公民研討會上聯手了解更多有關兒童貧困問題的信息。 CCS 是一項為期一周的活動，由位於華盛頓特區的該教派的青年和青年事工以及公共見證辦公室（前身為和平見證事工）贊助
CCS 為高中青年提供了探索信仰與特定政治問題之間關係的機會。 今年的重點是兒童缺乏足夠的住房、營養和教育可能會如何使貧困循環永久化並限制兒童的潛力。
這次活動是由許多教派工作人員策劃和領導的，其中包括青年和青少年事工部主任貝基·烏洛姆(Becky Ullom)； 內森·霍斯勒 (Nathan Hosler)，公共證人辦公室主任； Rachel Witkovsky，弟兄會誌願者服務中心（BVS）工作人員、全國初中會議協調員； 布萊恩·漢格 (Bryan Hanger) 也是 BVS 志願者和公共見證辦公室的宣傳助理。
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| 雷切爾·維特科夫斯基攝 |
| CCS 的一位演講嘉賓通過圖表強調了全國范圍內的貧困問題。 2013 年基督教公民研討會上的發言者對貧困和受貧困影響的兒童提出了不同的觀點。 |
這週從紐約開始，內森·霍斯勒和我在教會公共見證辦公室的工作中談到了我們在這個問題上的經歷。 這週從紐約開始，內森·霍斯勒和我在弟兄會公共見證辦公室工作時談到了我們在這個問題上的經歷。 我們特別談到了“自動減支”以及聯邦預算削減對貧困兒童的影響。 例如，旨在幫助嬰兒和母親營養的婦女、嬰兒、兒童 (WIC) 計劃將削減約 600,000 萬名參與者。 在另一個例子中，由於無家可歸者援助的大幅削減，超過 100,000 名以前無家可歸者將無法進入庇護所（參見 www.whitehouse.gov/the-press-office/2013/02/08/fact-sheet-examples-how-sequester-would-impact-middle-class-families-job ).
在華盛頓，人們過於強調預算底線，以至於這些削減所造成的人力成本卻被悲慘地忽視了。 我們鼓勵年輕人從聖經中耶穌的榜樣中尋找靈感，去關心“最小的人”。
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| 雷切爾·維特科夫斯基攝 |
| CCS 從信仰角度為參加的兄弟會青年提供公民教育。 該活動每年（全國青年會議年除外）在紐約市和華盛頓特區舉行，面向高級青年及其成年顧問。 每年的主題都集中在當前感興趣的問題上，為年輕人提供在國家首都學習和參與宣傳的機會。 |
第一位演講嘉賓香農·戴利·哈里斯 (Shannon Daley-Harris) 擴展了這一主題，她是兒童保護基金會 (CDF) 的宗教事務顧問。 她與宗教團體合作解決兒童貧困問題的豐富經驗為我們的年輕人提供了關於貧困給人類造成的代價的深刻見解。 她特別談到了 CDF 的計劃“小心你削減的內容”，該計劃強調削減針對幼兒的反貧困計劃的長期影響（更多信息請參見 www.childrensdefense.org/be-careful-what-you-cut ).
第二位演講嘉賓是 Bread for the World 紐約辦事處副主任 Sarah Rohrer。 兄弟會有著通過全球糧食危機基金合作並支持“為世界提供麵包”使命的歷史。 最近，兄弟會秘書長斯坦·諾夫辛格（Stan Noffsinger）簽署了《為世界保護圈提供麵包》致總統和國會的牧函（ www.circleofprotection.us ）。 羅雷爾談到了貧困對世界各地兒童的影響，並特別談到了“為世界提供麵包千日計劃”和“獻書”宣傳活動。 千日計劃在國際上重點關注兒童的早期發展，旨在通過在從懷孕到孩子兩歲生日的1,000天內提供充足、健康的食物來消除幼兒和母親的營養不良。 獻書活動是一項倡導活動，為教會成員提供了一種從信仰角度就貧困問題發聲的方式，並鼓勵其代表和參議員支持有助於“千日計劃”等項目取得成效的政策。
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| 雷切爾·維特科夫斯基攝 |
| 參觀紐約聯合國是參加 CCS 的年輕人的機會之一。 |
在與特邀演講者的兩次會議之間，青年人探索了紐約，包括前往聯合國，在那裡青年人能夠參觀並了解聯合國減少貧困的努力。 在紐約度過了三天的樂趣和學習之後，CCS 小組登上巴士前往華盛頓特區，參加研討會的後半部分。
在該國首都，教育之旅繼續前往農業部 (USDA)，美國農業部信仰和鄰里夥伴關係辦公室的三名工作人員講述了他們如何與教會和社會組織合作，在社區層面。 美國農業部工作人員鼓勵我們的年輕人從他們分享的成功故事中學習，並創建與美國農業部合作的社區計劃，以幫助盡可能多的人。 我們了解了最近的預算削減如何影響了美國農業部有效消除貧困的許多努力，以及他們如何主動調整其戰略和目標以改變其許多計劃。 其中一項變化是一項名為“Strikeforce”的新計劃，該計劃將致力於減少貧困並鼓勵傳統上不接受美國農業部計劃的農村社區的經濟發展（ www.usda.gov/wps/portal/usda/usdahome?navid=STRIKE_FORCE ).
美國農業部訪問結束後，年輕人有機會學習如何將知識付諸實踐。 對於這項任務，我們的嘉賓是傑里·奧唐納 (Jerry O'Donnell)，他是華盛頓弟兄會的成員，同時也是眾議員格雷斯·納波利塔諾 (CA-32) 的新聞秘書，以及全國基督教理事會 (NCC) 主任尚塔·雷迪-阿隆索 (Shantha Ready-Alonso) ) 扶貧倡議。 奧唐納提供了作為國會工作人員的內部視角，而雷迪-阿隆索則展示了在國會山發出有效的基督教聲音所需的宣傳技巧和策略。
這種結合給了我們的年輕人信心和知識，使他們能夠親自前往國會山，與自己的眾議員和參議員一起解決兒童貧困問題。 研討會結束時，兄弟會青年已向來自弗吉尼亞州、賓夕法尼亞州、堪薩斯州、密蘇里州、伊利諾伊州、印第安納州、加利福尼亞州、俄亥俄州和俄勒岡州的參議員和代表表達了他們的擔憂。
總體而言，這一周取得了令人振奮的成功。 青年兄弟會相互聯繫，並與成人顧問和工作人員合作，更多地了解兒童貧困。 訪問紐約和華盛頓，並以弟兄的聲音忠實地與政策專家和立法者交談，確實是一次獨特的經歷。 一旦年輕人將他們的想法帶回家並在自己的社區中發揮作用，我們就迫不及待地想知道這一經歷的成果。
— 布萊恩·漢格 (Bryan Hanger) 是兄弟會公共見證辦公室的宣傳助理.