格倫·里格爾攝
北部平原區舉行了一次洞察會議，解釋了一項製定和實施的計劃，該計劃旨在幫助該地區在嚴重分裂和高度緊張的情況下實現癒合。
在處理這場衝突時，地區行政長官蒂姆·巴頓-哈里森出席了關於宣教教會的會議。 重點是路加福音 10 章 1 至 12 節，耶穌差遣七十個人，兩個兩個地去宣教的故事。 他開始想像該地區的訪問計劃如何運作。
巴頓-哈里森和其他地區領導人設計了該計劃，最初於 2008 年實施，並於 2012 年進行第二輪。每個教會將任命兩到三名成員來拜訪另一個教會。 然後，每個訪客都會與來自另一個會眾的訪客配對，他們一起訪問不同的會眾。 他們的主要任務是在參觀期間聽取人們的意見並做筆記，然後向參觀者的區域聚會匯報。
參觀者接受了培訓，會眾也準備好通過經文學習、祈禱和思考有關上帝在他們的教會和社區中做什麼以及教會正在做什麼的準備好的問題來參與。
由參與該過程的幾位人士組成的小組講述了他們的經歷以及這對他們和會眾的影響。 希望、治愈和新的、深厚的友誼是演講中的共同主題。 甚至參觀者在前往教堂的途中乘坐長途汽車也被證明是寶貴的經歷。 許多友誼是在長時間的交談中形成的。
一對遊客在前往鄉村會眾的途中差點被困在小路上的深泥裡，他們一直感到不安，不屬於“身體”的一部分。 成員們對訪客竟然費盡心思來到他們身邊並傾聽他們的意見感到驚訝。
小組成員還談到了教會向外界講述自己的故事的重要性。 當他們這樣做時，他們往往能夠更好地欣賞自己的事工努力。 訪客的驗證對他們來說非常有價值。 一位小組成員表示，一座教堂一直在討論關閉，但參與了這一過程，並向訪客描述了一些“他們在社區中所做的重大事情。 看到外部人士如何評價他們的報告對他們來說意義重大。 這給了他們新的能量。” 這個教會和該地區其他地方另一個陷入困境的教會現在正在討論在他們的地區建立新的教會。
小組成員並沒有說這一過程使該地區在所關心的問題上形成了統一，但人們現在更加相互欣賞，更加尊重，並且正在努力以愛對待彼此。 一位小組成員說，他的教會是較為保守的教會之一。 他說：“現在，當我們與該地區的其他教會聚會時，我們關心的不是那些（政治）觀點，而是做上帝的工作。” 其他人也表示同意，稱區議會現在的情緒不同了，重點更多地放在使命上，而不是分裂他們的原因上。
北部平原地區辦公室渴望與任何想要仔細了解的人分享計劃、培訓文件和其他書面材料。 電子郵件 nplainscob@gmail.com 或致電641 485-5604。
— 弗朗西斯·湯森 (Frances Townsend) 是奧尼卡馬（密歇根州）弟兄會的牧師，也是年會新聞團隊的成員。