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| 曼迪·加西亞攝 |
| 馬克·雅科內利與年輕人交談。 |
週六晚上在夏洛特舉行的年會上，十九名年輕人聚集在一起與馬克·亞科內利進行隨意交談。 小會議室裡擺滿了一圈椅子，群聊很舒服。 在馬克講故事之前，我們進行了簡短的介紹，為我們一起度過的時光定下了主題。
他的一個朋友參觀了幼兒園的教室，問他們：“你們有多少人會畫畫？” 所有的孩子都舉起了手。 “你們有多少人會唱歌？” 再次，所有的手都舉了起來。 “你們中有多少人能畫出一隻在宇宙飛船裡的豬，或者唱一首烏龜在樹上跳舞的歌？” 沉思片刻後，他面對的是滿屋子充滿創意、自願的藝術家，他們高舉雙手。
後來，這位朋友來到一個滿是大學生的教室，問了同樣的問題：你會畫畫嗎？ 你會唱歌嗎？ 但在每個問題之後，只有一兩隻手舉了起來，而且這些承認都帶有諸如“我只畫靜物畫”或“我只唱某種風格的音樂”之類的限定詞。
這讓馬克的朋友問了最後一個問題：“過去 13 年裡你發生了什麼？！”
這個故事的要點是，我們一開始都對自己的能力充滿信心，並被賦予創造力。 但不久之後，我們進入了一個僅通過外表、成就和富裕來衡量我們價值的社會。 這種壓力會導致恐懼和焦慮，這與愛相反。
曼迪·加西亞攝
為了回應這個結論，馬克在一張貼在牆上的大紙上列出了兩個清單。 一欄標記為“焦慮”，另一欄標記為“愛”。 “焦慮”下有“結果”、“順從”和“控制”等詞，但與這些詞平行的是“愛”類別中的其他詞，如“關係”、“創造”和“沉思”。 圈子裡的每個年輕人都確定了他們生命中適合每個類別的時刻，馬克的結論是，每個人都經歷過上帝之愛的時刻，但我們很少放慢腳步來品味它們——看看它們會如何改變我們。
於是馬克邀請大家分散開來，找到一個舒服的姿勢，閉上眼睛。 然後他引導參與者進行默禱練習。 這是對記憶的搜尋，對神聖時刻的追尋——上帝的愛最清晰地呈現的時刻。 他詢問那些時刻是什麼樣子，感覺如何，聞起來和摸起來感覺如何。
經過幾分鐘的冥想，小組分成幾個較小的小組，分享他們從這次經歷中感到舒服的任何內容。 對於一些人來說這是困難的，對於另一些人來說這是一種解脫。 儘管如此，它仍然需要脆弱性。
馬克提出了最後一個問題，引起了人們的安靜反思和思考：在一個由焦慮驅動的社會中，我們如何才能確保我們繼續體驗愛的神聖時刻？
雖然時間很短，房間又小又不美觀，但聖靈卻讓這幾分鐘變得寶貴，把參與者帶到了美麗的地方。 也許對某些人來說，這種經歷甚至可能是他們經歷上帝慈愛同在的最新記憶。
–曼迪·J·加西亞 (Mandy J. Garcia) 是兄弟會捐助者通訊部的工作人員。