照片由斯坦·諾夫辛格提供
兄弟會領袖從普世代表團訪問以色列和巴勒斯坦歸來，再次致力於維護兄弟會信仰傳統的聖地，並呼籲向所有捲入中東暴力鬥爭的人們表達愛意東方。
秘書長斯坦·諾夫辛格和副秘書長瑪麗·喬·弗洛里-斯圖裡在返回美國後接受采訪時，談到了他們早些時候與其他弟兄會領袖和美國浸信會團體一起進行普世信仰朝聖的經歷。這個月。
除了總書記和他的妻子黛比·諾夫辛格、弗洛里-斯圖里和她的丈夫馬克·弗洛里-斯圖里之外，弟兄會代表團還包括宣教和事工委員會成員基思·戈林、安迪·漢密爾頓和帕姆·賴斯特。 代表團總人數為 16 人，其中包括美國浸信會秘書長羅伊·梅德利 (Roy Medley)。
除了有機會親身了解以色列和巴勒斯坦局勢以及與衝突各方人士會面和交談之外，諾夫辛格和弗洛里-斯圖裡還強調了與美國重建關係的價值。浸信會。 這兩個教派有著悠久的合作歷史，但近年來，這種關係已不像過去幾十年那樣密切。
此外，兩位教會領袖表示，他們受益於這個機會，可以更好地準備代表該教派公開談論中東局勢的現實，他們認為中東局勢複雜，具有地緣政治和宗教層面。
該代表團由代表該地區三大主要信仰——猶太教、基督教和穆斯林的三人率領。 諾夫辛格說，這次經歷是“沉浸在聖地活石的生活中”，其中包括拜訪活躍於宗教和政治領域的以色列人和巴勒斯坦人。 該小組拜訪的人群代表了“廣泛的範圍”，其中包括和平締造者以及持有更極端觀點的人。
該小組還參觀了對弟兄會和浸信會傳統重要的歷史遺跡，例如耶穌宣講登山寶訓的地方。 在每個歷史遺跡，他們閱讀經文、祈禱並冥想。 他們還以來自以賽亞書 11:3-4a 的關鍵經文開始每天的敬拜。 在他們在一起的最後一個晚上，大家一起分享了一場愛的盛宴，並洗腳。 諾夫辛格說，有意進行的普世信仰之旅的經歷激發了未來將弟兄會和美國浸信會團體聚集在一起的其他想法。
斯坦·諾夫辛格攝
了解複雜土地
諾夫辛格和弗洛里-斯圖裡都評論了這段經歷對他們個人精神生活以及職業發展的重要性。 一個關鍵方面是增加對一個對基督教信仰來說如此重要的複雜地方的了解。
“我學到的一個教訓是，這片土地上基督徒的比例非常小，”諾夫辛格說。 他指出，只有百分之二的人口是基督徒，而且近年來這一比例急劇下降。 “但他們是一個充滿活力的社區，”他補充道。 他從代表團會見的基督徒那裡聽到了“為所有人民找到公正和平的願望”。
弗洛里-斯圖裡指出：“那裡的每個人都厭倦了和平進程，因為它沒有發揮作用，而且存在很多不信任。” 她學到的一項重要經驗是，圍繞和平進程的問題與以色列定居點的擴張有關。 此外，基督徒向代表團表達了這樣的信念：對於他們面臨的問題，沒有單一的解決方案，也沒有簡單的解決方案。
各種背景的人們向代表團講述了照顧所有相關人員的需求的重要性。 一位發言者告訴他們，“作為美國人，不要愛我們中的一個而憎恨另一個。 愛這片土地上的人民，無論是以色列人還是巴勒斯坦人，”諾夫辛格引用了他的筆記。
弗洛里-斯圖裡記得一位路德教會的主要牧師要求該組織敦促美國基督徒反思他們與聖地人民有關的神學。 這位牧師指出，美國人持有的一些神學態度正在傷害巴勒斯坦基督徒。
另一位巴勒斯坦基督教領袖、聖經學院院長對諾夫辛格說：“當我跨越邊境（進入以色列控制的領土）時，我每天都會考慮成為基督徒的決定。 我選擇向可憐的年輕以色列士兵展示基督的平安與愛。”
弗洛里-斯圖裡說，公民權利、人權和平等權利非常重要。 她補充說，這些權利應包括平等進入聖地以及平等獲得水。 她說，一個沒有在新聞中佔據太多篇幅的問題是誰控制水的問題。 諾夫辛格指出的另一個問題是居住在以色列領土上的巴勒斯坦人所經歷的不平等，他們納稅但可能無法獲得平等的服務。
會見因暴力而失去孩子的父母
該小組最後見到的人是失去親人的父母，他們在以色列和巴勒斯坦的暴力事件中失去了孩子。 弗洛里-斯圖裡在她的筆記中引用了一位與該組織交談的婦女的話：“在兒童被殺後，要么是同情，要么是報復，”她說。 “尋求復仇會殺死你，因為沒有復仇。 寬恕就是放棄你正當的報復權利。”
諾夫辛格引用了一位女兒被殺的男子的話：“放手和寬恕讓你有繼續前進的自由。”
斯坦·諾夫辛格攝
以下是諾夫辛格和梅德利返回美國後發出的信函，已轉交白宮：
親愛的奧巴馬總統，
我們以最緊迫的心情就巴勒斯坦和以色列的局勢寫信給您，請求您強烈反對在E-1地區建立猶太人定居點。 我們以熱愛以色列並為耶路撒冷和平祈禱的宗教領袖的身份寫作。 我們以熱愛巴勒斯坦人並祈禱他們實現自決渴望的宗教領袖的身份寫作。 我們作為致力於和平的宗教領袖來寫作，他們的教派長期以來支持兩國解決方案。
我們剛剛結束對以色列和巴勒斯坦的聯合訪問。 我們在拿撒勒、伯利恆和耶路撒冷與以色列人和巴勒斯坦人共度時光。 我們懷著開放的心態和思想來到這裡，因為我們尋求“促進和平的事物”。 我們在每個地方都遇到了勇敢的人們，他們正在努力用愛和尊重來彌合仇恨和敵意，並在每個人身上肯定上帝的形象。
在我們訪問的每一個地方，我們都遇到了越來越多的警報，即兩國解決方案因宣布將在 E-1 地區建立猶太人定居點而受到致命打擊。 我們一致認為，如果您和我們的政府不採取強有力的干預措施來反對這一行為，並讓各方共同努力進行和平談判，那麼兩國人民安全和自由地生活的合法願望就會落空，這些力量極端主義將會加強，該地區將發生災難性的武裝衝突。
因此，我們敦促你們採取堅定行動，利用美國的力量和影響力，明確而有力地表明我們反對擴張，並展開認真的討論，以通過談判達成基於兩國解決方案的解決方案，保障以色列和巴勒斯坦雙方的權利和安全。