教派工作人員和地區共同發起了一項新的弟兄會努力，以應對夏季極端乾旱後農民和社區的需求。 乾旱影響了美國中部大部分州。
該合作項目將多個教派項目的精力和資源與兄弟會地區的教會結合起來。 參與的有弟兄災難部、倡導與和平見證部、全球糧食危機基金，以及來自受干旱影響最嚴重地區的地區執行部長和地區救災協調員。
兄弟會災害部的羅伊·溫特報導說，兄弟會的干旱應對行動將分兩部分進行：
- 農場救濟倡議 將支持教會和地區向其社區中處境最危險的農民提供救濟和直接支持。 緊急災難基金 (EDF) 已撥款 30,000 美元用於啟動農場救濟計劃。
- 社區糧食安全和營養倡議 在以教會為基礎的社區花園和其他類似努力的支持下，將具體解決糧食不安全、環境退化和貧困問題。 全球糧食危機基金已撥款 30,000 美元來啟動這部分工作。
在國家層面上，兄弟會災害部也正在與積極參與災害的國家志願組織（NVOAD）乾旱應對工作建立聯繫。 弟兄會災難事工部副主任扎克·沃爾格穆斯 (Zach Wolgemuth) 是 NVOAD 工作組的成員之一，該工作組負責引起人們對乾旱的關注，並幫助協調合作組織和教會世界服務社成員之間的應對措施。 有關 NVOAD 響應的更多信息，請訪問 http://nvoad.org/index.php?option=com_content&view=article&id=143:national-voad-declares-2012-drought-a-national-disaster-calls-for-coordinated-action-&catid=37:main-page-stories
數十年來最嚴重的干旱
“美國繼續經歷幾十年來最嚴重的干旱，”兄弟災難部的撥款請求解釋道。 “在炎熱乾燥的夏季，美國農業部宣布 1,584 個乾旱州的 32 個縣為自然災害區……。 此次聲明覆蓋了美國大約一半的地區，是美國最廣泛的自然災害。 根據國家氣候數據中心的數據，過去 12 個月是美國自 1895 年有記錄以來經歷的最溫暖時期。
教會工作人員擔心，美國農村地區的後果將是毀滅性的，包括許多以農業或其他糧食生產、食品加工、農業和牧場為基礎的家庭和企業失去生計。
對於該國其他地區來說，乾旱和由此造成的農作物短缺預計將在明年大幅提高糧食價格。 許多收入微薄的人可能會加入數百萬已經為維持溫飽而苦苦掙扎的美國人的行列。 根據撥款請求，乾旱可能會導致挨餓的兒童數量增加——目前，這一數字佔全國兒童的四分之一。
中西部最近的降雨帶來了一些短期的緩解，並可能挽救了放牧資源，但對今年的作物，特別是玉米和大豆來說，效果太小、太晚了。
農場救濟倡議
該舉措將為因乾旱而損失大量農業收入、且面臨嚴重經濟困難的小規模農民（包括牲畜、果園、卡車農民等）提供救濟和支持。 兄弟會會眾將提供小額贈款，以支持因乾旱而面臨風險的農民。
第二個目標是鼓勵會眾找到創造性的方式來支持和服務社區邊緣的人們。
該倡議將由弟兄災難部負責管理。 撥款提案必須來自會眾，而不是個人。 在撥款之前，提案必須得到地區辦公室和弟兄災難部的批准。
每個農場將獲得最高 3,000 美元的首次補助，如果資金到位，可考慮提供最高 2,000 美元的第二次補助。 贈款可以支持農場家庭的廣泛需求，包括種子、飼料、公用事業和食品等家庭需求、農民教育以及修復乾旱受損的土地。 贈款將重點用於遭受嚴重干旱的農場以及幾乎沒有保險福利且生計遭受重大損失的農業家庭。
請在即將發送的郵件中查找有關農場救濟計劃的更多信息，以到達教會辦公室。 信息包和提案表格將提供給會眾，並可在網上獲取： www.brethren.org/us-drought 。 與此同時，會眾可以聯繫其所在地區獲取更多信息，或致電 800-451-4407 向弟兄災難部索取信息
《去花園》
“走進花園：社區糧食安全和營養倡議”由華盛頓特區的倡導與和平見證部牽頭，它將促進、教育和授權以公理為基礎的社區花園的形成以及其他類似的努力，以具體解決糧食不安全、環境退化和貧困。
倡導與和平見證辦公室的一份聲明稱：“這些項目將成為有關地方、區域、國家和國際糧食系統和政策的教育點，也是神學反思和加強會眾的機會。” “作為會眾，我們定期聚集在一起敬拜和團契。 在這些社區中，我們許多人尋求以耶穌的愛去接觸我們的鄰居。 通過“走進花園”倡議，倡導與和平見證事工希望以此為基礎，通過努力提供健康和可持續的食品、通過相互服務加強社區以及關心上帝的創造來接觸我們的社區。”
全球糧食危機基金 30,000 美元的贈款提供了初步財務支持。 倡導與和平見證辦公室將是主要實施者和參與教會的直接聯繫人。 可以聘請兼職顧問來幫助為園林項目提供技術支持。
可能會要求會眾提供配套資金以獲得花園項目的補助金。 我們將鼓勵配套資金，但不一定是必需的。 預計這可能會導致多達 30 個教會獲得 1,000 美元的贈款。
“通過 GFCF 暑期實習生傑米·弗萊 (Jamie Frye) 最近進行的一項調查，我們了解到目前至少有 20 個兄弟會教會擁有社區花園，”GFCF 經理傑夫·博沙特 (Jeff Boshart) 報導。 “這種模式與過去十年的食品銀行配套資金計劃不同，旨在鼓勵更加個人化、關係化的接觸。 它還認識到飢餓往往是貧困的症狀而不是原因。
“通過與參與社區花園的個人和家庭的個人關係，”他補充道，“會眾有機會了解並參與當地社區貧困的一些根源。”
參觀花園預計將：
— 與會眾一起創建或擴大社區花園，為會眾提供支持和初步組織，使教會成員能夠參與其中。
— 在與教會和社區合作的過程中製定一本手冊，以協助其他地方的類似過程。
— 創建具有以下組成部分的當地項目：糧食安全模型、負擔得起的農產品、雨水收集、堆肥、教會和社區參與的神學、營養教育以及有關環境管理、土地更新和糧食政策的教育。
“我們渴望聽到有關可納入該倡議的領域的反饋，”倡導與和平見證辦公室的內森·霍斯勒寫道。 “我們設想一個靈活的計劃，能夠解決每個社區和會眾希望參與的特定問題。 考慮到這一點，我們期待聽到我們與會眾合作開發當地項目的方式。”
有興趣的會眾應聯繫倡導與和平見證辦公室，該辦公室也歡迎有技能支持這項工作的人員提出建議，以及提供有用資源的建議。 聯繫內森·霍斯勒 (Nathan Hosler) nhosler@brethren.org 或 202-481-6943，或郵寄至 110 Maryland Ave. NE, Suite 108, Washington, DC 20002。