美國全國教會理事會秘書長邁克爾·金納蒙（右）在美國教會領袖普世代表團訪問古巴期間與古巴政治領袖兼政治局委員埃斯特班·拉佐（左）交談。 代表團成員包括弟兄會代表貝基·鮑爾-米勒（Becky Ball-Miller），她是來自印第安納州戈珊市的宣教和事工委員會成員。
貝基·鮑爾-米勒 (Becky Ball-Miller) 是弟兄會宣教與事工委員會的成員，也是印第安納州戈珊市一家員工持股公司 Troyer Foods, Inc. 的首席執行官，她從普世教會代表團訪問古巴回來後寫下了以下感想:
我作為全國基督教協進會（NCC）代表團成員從古巴回來與古巴基督教協進會會面已經一周多了。 在此之前，我沒有將我的想法“寫”在紙上，原因有二： 首先，當我們進入降臨節和旅行歸來時，生活往往會非常充實；其次，也是最重要的，因為我對離開的時間有無數的想法、感受和反應。
1979 年，我前往古巴參加曼徹斯特學院一月份的學期課程。 我很好奇我對那次旅行記得多少，以及我的反應可能發生了怎樣的變化——這既是因為古巴的變化，尤其是因為我的生活假設和期望的變化。 1979 年，我自稱是“貧困大學生”，而今天，我可能會被一些人描述為一名富有、成功的商人，有幸有機會為我的信仰社區服務。
我對古巴人民以及我們與古巴的關係的看法有多麼相似，這讓我很感興趣。 正如一位同事反映的那樣，古巴人民經常說他們可能很窮，但他們並不絕望。 很明顯，他們感到“被關心”。 他們強烈倡導並經常口頭表達他們對所有古巴人在醫療保健、教育、食物和住房方面的基本權利的信念。 古巴政治局委員埃斯特班·拉佐表示，如果他有兩個土豆，而他的鄰居沒有，那麼他應該與鄰居分享。 我的腦海中很難不浮現出早期教堂的景象。
當我們與古巴基督教協進會合作制定關於我們與古巴關係的聯合聲明時，當我們傾聽古巴人民和政府代表的意見時，當我們花時間祈禱和反思時，我似乎清楚地意識到，美國的禁運讓我們感受到了美國的製裁。非常喜歡欺凌和記仇。 當他們分享 1991 年隔離牆倒塌後古巴經歷的嚴峻經濟狀況時（他們將其等同於我們的大蕭條），我不禁想到我們錯過了一個伸出援手並成為好鄰居的絕佳機會，既鍛煉身體，請求寬恕，又進入一種新的、賦予生命的關係。
現在這意味著什麼？ 我從我的經歷中學到了什麼？ 我將如何以不同的方式生活？ 令我好奇的是，我的反應與 1979 年有多麼相似。我的感覺是，許多古巴人都有強烈的基督徒身份感，也許比許多美國人更“做”教堂。 我對在我們所定義的貧困甚至壓迫中對彼此的基本關懷程度感興趣。 我對我們會見的一位經濟顧問的說法感到好奇，他們不是一個社會主義國家，而是一個建立在社會主義原則基礎上的國家。 另一位同事表示，許多教區居民形容卡斯特羅是一位嚴格的父親，他照顧孩子，他們需要按照他說的去做。
也許當你讀到這篇文章時，許多複雜的情感和想法在你的腦海中盤旋，就像我的一樣。 我清楚地意識到，對於我們所有人來說，沒有任何評判的餘地，也沒有巨大的學習和改善人類狀況的機會。 這無疑觸動了我的思想和精神，讓我對如何增加對古巴和其他有需要的人的人道主義援助產生了新的興趣。
我從這次經歷中學到的人生教訓仍在形成。 然而，我知道這一點：我對我們之間的“不同”和“相同”更加敏感。 首先，我想關注為我的遠近鄰居、上帝的地球、上帝的創造物提供生命關懷的需要（是的，我忍不住注意到貓和狗甚至反思照顧我們的寵物的差異），甚至是我自己。 遠離“常態”——我平常的喧囂——並提醒我精神上的聯繫是非常有意義的，而我生活中的噪音常常會被淹沒。 我相信這段經歷將繼續發展我、我與他人的關係以及我與上帝的關係，對此我深表感謝。
願我們將降臨節的每一天——並且永遠——視為新的禮物和分享王國生活的機會。