2011年年會就與性問題相關的兩項業務項目——“懺悔和承諾聲明”和“詢問：同性契約關係的語言”——進行了為期兩年的特別回應流程的主題宗派。
 主持人 Robert E. Alley 負責特別響應業務。 本頁照片由 Regina Holmes 和 Glenn Riegel 拍攝 |
 詹姆斯·邁爾做出的修改已成功添加到常委會關於特別反應的建議中。 |
 許多人在地板上對著麥克風講話。 圖中所示的是保羅·蒙迪 (Paul Mundey)，馬里蘭州腓特烈弟兄會 (Frederick (Md.) Church of the Brethren) 的牧師。 |
 特別響應業務第 4 步於 5 月 XNUMX 日星期二舉行，其中包括許多程序問題、澄清問題以及有關特別響應業務流程如何暫停羅伯特議事規則的問題。 |
 代表們仔細聆聽了多個小時的特別響應業務，從周日晚上的業務會議開始，一直到週一下午的會議以及週二上午和下午的會議。 |
會議批准了區代表常務委員會的以下建議，以及對該建議增加一句的修正案：
“根據 2009 年文件‘處理強烈爭議問題的結構框架’中概述的特別回應流程，常委會向 2011 年年會建議‘認罪和承諾聲明’和‘質疑：語言關於同性契約關係的問題將被退回。 進一步建議 2011 年年會重申 1983 年《基督教視角下的人類性行為聲明》的全部內容，並且我們在質詢過程之外繼續就人類性行為進行更深入的對話。”
最終決定批准了將兩項事務歸還派遣機構的建議，並包括弟兄復興團契領袖詹姆斯·邁爾提出的修正案。
常務委員會退回這兩項業務的建議已於 5 月 4 日星期二上午提出，屬於處理這兩項業務的五個特別響應步驟的第四步。 邁爾是第一個在麥克風前提出修正案的人，也是代表機構唯一通過的修正案。
隨著會議延長到下午的工作時間，提出了更多的修正案和動議，但在允許討論之前要求代表們投票決定是否處理每項動議的過程中，所有修正案和動議都被拒絕了。 麥克風中提出了許多程序問題，以及澄清問題和關於如何開展特別響應業務的挑戰。
特別響應流程
針對備受爭議的業務項目的五步決策流程是2009年年會決定啟動的特別反應流程的一部分，旨在使用“處理爭議性問題的結構框架”來處理這兩個業務項目。 ” 這是首次在年會上使用五步流程。
1 月 2 日晚間商務會議期間，該流程的第 3 步和第 23 步包括由年會主持人 Robert E. Alley 主持的介紹。 表格接收委員會隨後提交了報告，總結了過去一年在 2011 個教會區舉行的聽證會的結果。 常委會組成人員作了報告和建議。 每份報告之後都有時間澄清問題。 （可在 www.brethren.org/news/XNUMX/newsline-special-standing-committee-report-recommendations-special-response.html 上找到常設委員會的報告和建議以及表格接收委員會報告的鏈接。）
第三步在第二天下午的商務會議上以“三明治方式”進行，首先是肯定陳述，然後是關切或需要改變的陳述，然後是更多的讚賞陳述。
第 4 步從今天上午的商務會議開始進行。 主持人回顧了羅伯特議事規則的流程和暫時中止的情況。 會場發言僅限一分鐘。 常委會提出建議後，又進行了修改和動議。 儘管第 4 步沒有指定討論整個建議的時間，但主持人在進行最終投票之前給予了這個機會。
在投票後的第五步中，主持人發表了結束聲明，對那些為這一過程做出貢獻的人表示感謝，並帶領大家祈禱。
在整個過程的五個步驟中都進行了祈禱。 主持人還提醒代表們，更廣泛的教會中有許多人也對特別回應業務表示擔憂。 他對代表機構說：“當我們祈禱時，讓我們注意到這里和我們會議周圍遙遠地方的人們的所有祈禱。” “讓這些祈禱將你與永恆的那一位、聖者、全能者和基督聯繫起來。”
表格接收委員會簡報
常務委員會的下屬委員會表格接收委員會帶來了 12 頁的報告，總結了整個教派舉行的特別回應聽證會。
該委員會由主席 Jeff Carter、Ken Frantz 和 Shirley Wampler 組成，他們對在此過程中收到的答復進行了定性而非定量分析。 卡特說，“我們希望在提供信息時樹立透明度”。
通過由各區常務委員會成員組織的聽證會記錄員和協調人填寫的標準化表格，將答复報告給委員會。 其他人通過在線回複選項以及發送信件、電子郵件和其他通信方式進行回复。 該委員會表示，它更加重視通過聽證會收到的答复。
卡特報告稱，該委員會處理了 1,200 多頁材料，代表了參加 6,638 場聽證會的 121 人，其中包括 388 場小組會議。
“這些聽證會的特點是尊重，”弗朗茨在報告委員會分析四個方面的答复時說道：結構要素，例如聽證會的舉行方式，共同主題和陳述，例如對話的基調，背景要素例如弟兄們的遺產和理解，以及智慧的陳述。
“我們喜歡數字，”卡特說，“但這是一項定性研究，這意味著當你談論談話時很難計算選票。”
他和其他委員會成員提出的分析顯示，大約三分之二的弟兄會成員支持“認罪和承諾聲明”，大約三分之一的人拒絕； 大約三分之二的人希望返回“查詢：同性契約關係的語言”，大約三分之一的人希望接受它。
這一發現得到了許多其他人的認可，其中包括人們對這兩個業務項目的態度差異很大的原因； 正如卡特所說，“該教派的大多數都處於中間派”； 超過一半的聽力群體意見不一致； 許多聽證會的重點是 1983 年關於人類性行為的聲明； 談話中普遍存在疲倦感； 表達了對教會的偉大熱愛。
“分裂的威脅和恐懼是顯而易見的，”弗朗茨說。 “你們中的許多人都警告不要進行會造成分裂的投票。” 後來在接受提問時，他補充道：“人們有一種非常強烈、穩定的願望，希望彼此保持團結。 非常清楚。”
卡特說，特別響應流程本身就是“一次充滿活力、充滿深思熟慮的對話”。
匯報後，接表委員會、常務委員會的工作得到了多方肯定。 一些澄清問題特別涉及三分之二、三分之一的分析，並且要求提供更多數據，例如有關參加聽證會的人的年齡的更多信息。
決定‘回歸’
在回答有關“返回”業務項目意味著什麼的問題時，會議秘書弗雷德·斯沃茨回答說，建議返回是常務委員會對新業務項目做出的七種可能回應之一。
他說，退回一個項目可能表明了幾件事，其中包括常委會認為關切已經得到解答，或者關切可能不恰當，或者關切引發了除簡單的是或之外的另一種回應方式不。 他告訴代表們，在這種情況下，常委會認為人們的擔憂已經以另一種方式得到了解答。
他強調，退回業務項目並不等於拒絕，並補充說，表格接收委員會的報告表明，查詢和聲明都發揮了重要作用。
鮑勃·凱特林和凱茜·霍夫曼是提出該建議的常務委員會成員。 凱特林解釋說，委員會正在建議會眾和地區繼續討論，不要向年會轉發有關性的疑問。 “此時此刻，可能有更好、更健康的方法……來尋求基督的心意，”他說。
霍夫曼回答了一個問題，即常委會報告提倡寬容，這是否意味著不應該對參與性討論的會眾進行懲罰性反應。
她回應說，常委會報告肯定了彼此的關係。 “作為教會，我們尊重我們的差異，”她說，並舉了一些教會在牧師領導或軍隊成員參與方面對女性持不同意見的例子。 她接著補充說，會眾可以自由地追隨聖靈，並邀請任何人成為他們的一部分，而不必擔心受到譴責。
2011 年年會由 Jan Fischer-Bachman、Mandy Garcia、Karen Garrett、Amy Heckert、Regina Holmes、Frank Ramirez、Glenn Riegel、Frances Townsend 以及編輯兼新聞總監 Cheryl Brumbaugh-Cayford 組成的新聞團隊負責報導。 溫迪·麥克法登 (Wendy McFadden) 擔任弟兄出版社 (Brethren Press) 的執行董事。 請聯繫 cobnews@brethren.org。